Возвратно-боевая пружина размещена под стволом. Пулемёт оснащён газовым регулятором, имеющим три положения. Питание пулемёта осуществляется из дискового магазина, крепящегося сверху ствольной коробки. Серийные пулемёты ДП имели вместимость магазина 47 патронов, хотя на опытных моделях и на пулемётах ДП первых выпусков диск вмещал 49 патронов.
Пулемёт оснащён автоматическим предохранителем, блокирующим спусковой крючок. Клавиша предохранителя располагалась в снизу шейки приклада за спусковой скобой. Предохранитель автоматически выключался при правильной изготовке к стрельбе. Ударно-спусковой механизм позволяет вести огонь только очередями. Ствол пулемёта быстросменный. На пулемётах первых выпусков пламегаситель и резьба под него на стволе отсутствовали. Сначала стволы ДП имели оребрение, позже наружная поверхность ствола стала гладкой.
Безусловно, наиболее интересной в конструкции пулемёта является система запирания канала ствола. Затвор пулемёта состоит из остова, двух боевых упоров, ударника с бойком, выбрасывателя и пружины выбрасывателя. Запирание канала ствола осуществляется при разведении боевых упоров в стороны.