Драгоценное убийство

– Почему вы не сказали ей, что я – розыскник?

– Чтобы уже к вечеру Эрск облетела новость, что я с невестой посетил ювелира. Слухи здесь работают намного быстрее, чем объявления в газетах. Вот увидите: скоро к нам начнут подходить с поздравлениями.

– Дарен, а если наш розыгрыш слишком удастся? И потом отпугнёт настоящую потенциальную госпожу Варжес?

– Исключено.

Ледяной голос – намного более жёсткий, чем тот, что звучал у госпожи Варуш. Застывшее лицо, желваки на скулах, холодный взгляд.

– Госпожи Варжес никогда не будет, Ник. Больше не будет.

Вот ты какой на самом деле, Дарен Варжес… Что за наказание придумал для тебя Тэн Рэгора, раз счёл его хуже смерти?

– Эта часть жизни навсегда закрыта.

Так мне и надо. Заигралась, размечталась… Займись делом, Ники, и помни о Поединке.

– Господин Варжес, госпожа Энжелис, хозяин ждёт вас в кабинете. – Малика появляется как нельзя вовремя.

Напускаю на себя беззаботный вид. Благодаря усилиям матушки из меня получилась хорошая актриса, намного убедительнее, чем Элиса Варуш. Кабинет владельца ювелирного небольшой и явно не предназначен для посторонних глаз. Рабочий беспорядок: стопки документов, каталоги, распакованные посылки, чашка с недопитым чаем. Худощавый и тщедушный, господин Жизен в том возрасте, когда молодость уже ушла, а старость ещё не наступила. Тёмно-синий в мелкую полоску костюм сшит чётко по фигуре, стильная короткая стрижка по последней столичной моде сбрасывает лет десять, живой и проницательный взгляд вызывает симпатию.

– Добрый день, добрый день! Господин Дарен, как нехорошо с вашей стороны скрывать свою невесту, к тому же такую очаровательную! Теперь понятно, почему вы воротили нос от здешних дам. Мои поздравления, госпожа Энжелис!

– Благодарю, господин Жизен. Собственно, я в Эрске по делу, расследую убийство госпожи Мирны Кушен.

– Вы из Службы Розыска? – изумляется Жизен.

– Да, я розыскник Пятого Округа.

– Боже мой! Жена – розыскник! Однако смелый вы человек, господин Дарен… Молчу-молчу. Так что вы хотите узнать, госпожа Энжелис?

– Среди вещей Мирны были обнаружены весьма ценные украшения. Одно из них – ожерелье голубого жемчуга, если не ошибаюсь, сорта витари – его добывают только в Казаре. Полноценное матине, без изъянов. Я оценила его в семьсот тысяч.

– Вы разбираетесь в жемчуге?

– Я же рэгорка, господин Жизен. Женщины Рэгора могут не уметь читать, но без запинки перечислят все виды огранки драгоценных камней и никогда не перепутают радиант с кушоном.

– Мои соболезнования, господин Дарен. Вы ещё более мужественный человек, чем я думал. Госпожа Энжелис, я очень удивлён. Сирел Кушен не скупился на подарки Мирне, и Демис продолжил эту традицию, но подобные украшения… Если бы не ваши слова, я бы сказал, что в Эрске они совершенно невероятны. Наши мужья щедры, но выложить на подарок супруге целое состояние им не по карману. Такие драгоценности штучны, они оседают в столице или крупных городах – Дигоре, Керéше, Ду́рге.

– Иными словами, это ожерелье покупали не у вас?

– Дорогая госпожа Энжелис, весь мой годовой оборот не составляет этой суммы. Самый ходовой товар в Эрске – колечки, брошки и серёжки ценой пять-шесть тысяч. Зимние и весенние праздники, когда мужчины закупают их десятками, для меня благословенные дни. Обручальные кольца, – многозначительный взгляд на Дарена, – особая статья, их обычно заказывают заранее по каталогам из Дигора. Кстати, на днях пришёл свежий.

– Я обязательно посмотрю, – обещает Дарен.

– Казарский жемчуг – редкий гость. У госпожи Килис есть гарнитур – кольцо и серёжки, выписаны из Верены, стоимость – пятьдесят девять тысяч, там крупные жемчужины, но их всего три. Это была самая значительная покупка прошлого года.

– А что вы скажете о старинном кольце из Рэгора? Сапфир, сердце, четырнадцать карат, белое золото, примерно полторы тысячи лет довоенной эпохи.

Господин Жизен хватается за сердце.

– Милейшая госпожа Энжелис, то, о чём вы говорите, я видел лишь в иллюстрированном альманахе да в сокровищнице государственного музея в Дигоре! Ни одна из наших дам не замахнулась бы на подобную роскошь, ни один мужчина в Эрске не готов потратить такие деньги! К тому же вы скромно опустили то обстоятельство, что все довоенные украшения Рэгора ещё и магфакты. Я всего раз держал в руках нечто подобное – госпожа Фари́з, светлая ей память, продавала брошь, доставшуюся от прадеда. Простенькая эмалевая брошка с аметистами ушла за четыреста тысяч, а здесь сапфир в четырнадцать карат!

– Но, допустим, эта вещь продавалась за треть цены. Кто в Эрске мог бы купить её? Тот же господин Килис, к примеру?