Драгоценное убийство

– Всё законно, – заверяет Киран. – Господин Вилен, владелец «Ирезии», наладил прямые поставки из королевства, на посредников не тратится, платит только таможенные пошлины. Полвека назад – да, была какая-то мутная история, дедушка рассказывал, но не у нас, а в Меоре. Преступники проложили портал и беспрепятственно проносили товары из Локши – ви́на, сыры, магфакты. Одного из них поймали, он оказался подданным Локши, пришлось его выдать королю, и тот негодяя казнил.

– За контрабанду? – изумляюсь я.

– За убийство. Их схватили на убийстве торговца винами, и ещё кто-то погиб, девушка, кажется. Вам нужно поговорить с моим дедушкой, он тогда был начальником Службы Розыска Эрска.

– Обязательно поговорим, – соглашается Марек. – Ник?

– Я хочу вернуться в дом Кушен, пересмотреть украшения Мирны и попробовать вызвать на откровенность Селину… Господин Тишус, а у вас нет под рукой снимков Сирела и Демиса?

– Снимки Сирела должны быть, после его гибели велось следствие. Господин Герли снимал всё подробно – место крушения, положение тела покойного. Но там злого умысла не обнаружили – скользкая дорога после дождя, крутой поворот, предельная скорость.

– Меня интересуют прижизненные снимки.

– Сейчас схожу в архив и принесу папку. – Киран с готовностью срывается с места. – Я мигом, госпожа Энжелис!

– Что тебя смущает, Ник? – прищуривается Марек.

– Противоречивые моменты. Несходство между матерью и дочерью. Селина – видная, рослая, яркая. Дайра словно лесной дух из сказок – бесплотная, бесцветная, того и гляди, растает. Всё, что я слышала о Демисе, рисует образ целеустремлённого, щедрого и жизнелюбивого человека. Понятна его симпатия к красавице Мирне, но что он нашёл в Дайре? Богатый мужчина, он мог выбрать лучшую невесту в Эрске, вместо этого тайно женится в Меоре и привозит домой жену, похожую на бледную тень. Демиса Кушена все любят и уважают, Дайру ненавидят и игнорируют. Селина, привлекательная женщина, наследница огромного состояния, не имеет ни подруг, ни кавалеров, сидит дома и не высовывает нос. Дарен, разве в Эрске нет молодых людей, достойных внимания? Или Дайра Кушен отваживает от дочери всех ухажёров?

– Сложно ухаживать за женщиной, которая избегает общества. Селина нигде не появляется с тех пор, как умер Демис. До этого она изредка выезжала с отцом – в театр или Дигор.

– Ты думаешь, Селина – не дочь Демиса? – Марек опять тянется к рыжей чёлке, спохватывается и отводит руку. – Маловероятно. Появись у Демиса сомнения, он бы их легко проверил. В современном мире установить отцовство – две секунды. Проверку крови проводит любой целитель с магфактом.

– Я уже не думаю, а с отчаяния цепляюсь за любую подозрительную мелочь. – Отворачиваюсь и угрюмо смотрю в окно.

Киран приносит пухлую папку. Отодвигаю в сторону протоколы и снимки чудовищно искорёженного экипажа и нахожу изображение Сирела Кушена. Бесспорно, хорош, однако не для меня. Никогда не увлекалась смазливыми голубоглазыми блондинами с ямочками на подбородке. Или это потому, что я рэгорка? В Рэгоре светловолосый и белокожий человек – в первую очередь человек, существо второго сорта.

– Опасный соперник, – высказывается Марек. – Ник, что скажешь?

– Не в моём вкусе. Слишком пухлые губы, чересчур приторный и вообще, ангелоподобные мужчины настораживают.

– Привлекает чертовщинка, Ник? – В глазах Дарена озорной блеск.

– Ох уж эти рэгорки, – вместо меня откликается Марек. – Всё, что не чёрного цвета, вам не подходит. А парень видный. Неудивительно, что на него охотились все девицы Эрска.

– Сирел с Мирной были очень красивой парой, – подхватывает Киран. – Жаль, что у них не было детей.

– Все хотят сначала пожить для себя, – кривится Дарен. – Дети в тридцать лет – какой ужас! Потом, годам к сорока, а лучше к пятидесяти, когда развлекаться уже надоест.

– Вам нравится быть обременённым отпрысками в шестнадцать-семнадцать, как в Рэгоре? – поддевает Марек.

Дарен отвечает не сразу. Мне становится неловко: в молчании чувствуется нечто личное.

– Ранние рэгорские браки, Войзер, были приняты для того, чтобы из трёх-четырёх детей успеть выбрать самого магически одарённого, будущего главу рода. К тому же, если вы в курсе, девочки наследовать не могут. Вот и прикидывайте, позволительно ли тянуть с наследниками до сорока? Вдруг ваша супруга начнёт рожать одних дочек? Младшие ветви не дремлют, замешкаешься – потеряешь власть.

– Были, – выхватывает ключевое слово Марек. – У людей в довоенные времена тоже семьи с шестью-семью детишками считались нормой. Рабов должно быть много… Не вам в упрёк, Варжес, но мир изменился. Теперь мы живём не меньше рэгорцев, и женщина в пятьдесят лет перестала считаться старухой. Отпала необходимость обзаводиться детьми как можно раньше.

Тихонько кашляю, привлекая внимание.

– Дарен, в исключительных случаях, с позволения Тэна, глава рода может передать власть дочери, вернее, её сыновьям. Если дочь – единственный ребёнок и наделена сильной магией, она будет считаться наследницей до рождения у неё сына.

– Никогда о таком не слышал. – Он хмурится.