Драгоценное убийство

Я перебираю драгоценности в шкатулке. Красивые вещи, но рядовые, кроме ожерелья и кольца ничего примечательного. Серёжки с жемчужинами, о которых вспомнила госпожа Варуш, – обыкновенный жемчуг из Рошэна. В отдельной бархатной коробочке обручальное кольцо с бриллиантом. На безымянном пальце Мирны не было следа, значит, кольцо она сняла уже давно, сразу после смерти мужа. Дар сэи бесполезен – украшения не трогали больше недели, очевидно, Мирне доставляло удовольствие иметь их, а не носить.

– Вам ли этого не знать, госпожа Энжелис, – Селина делает упор на рэгорском имени.

– Госпожа Кушен, простите… Вы молодая, богатая, привлекательная женщина. Почему вы сидите взаперти? Времена, когда люди были привязаны к одному месту, закончились вместе с Великой Войной. Хорошо, вас не приняли в Эрске – но есть же Дигор, Ку́реш, Дург, Верена, в конце концов!

– Нет смысла уезжать. Люди везде одинаковы. И маме будет без меня совсем тоскливо.

Из кармана она вытаскивает платок и начинает вытирать им пальцы. Теперь заметно, что пятен от краски много – синих, бирюзовых, оранжевых, алых.

– Вы пишете маслом?

Удивлённый взгляд.

– Вы тоже? Обычно спрашивают: «Вы рисуете?», и хочется невежливо ответить, что рисуют дети карандашами на бумаге.

– Моя мать была прекрасным живописцем, мне, увы, её дар не достался. Вы позволите взглянуть?

Она колеблется, но естественное желание художника показать свои творения пересиливает.

– Да, с радостью.

Комнаты Селины на том же этаже, надо лишь пересечь лестничную площадку. Перегородки здесь нет, в самом конце коридора просторная светлая мастерская, три окна на улицу, три во двор и широкое окно в торце с видом на крыши. Мольберты, подрамники, загрунтованные холсты, десятки картин разной степени законченности. На всех изображено море: спокойное, волнующееся, бурное. Я застываю перед почти законченной работой на треноге посредине комнаты. На горизонте догорает закат, на переднем плане белые барашки волн лижут водоросли, выброшенные на берег штормом. Парусник с надломленной мачтой заходит в бухту, на палубе столпились и обнимаются крошечные фигурки людей. К борту устало привалился маг, над ним тает заклинание – бледное, еле уловимое. Несмотря на потрёпанный вид корабля, картина оставляет ощущение радостного подъёма – выжили, добрались, вернулись! Теперь я знаю, кисти какого искусного мастера принадлежат пейзажи в гостиной внизу.

– Госпожа Кушен, у вас настоящий талант!

– Господин Варжес сказал то же самое, – смущается она.

– Лишь господин Варжес? – изумляюсь я. – А родители? Учителя в школе?

– Я никому не показывала свои работы вне дома. Мама меня хвалила, но так… за то, что нашла себе занятие и не сижу сложа руки. Отец…

Она умолкает, ветошью снимает остатки краски с кистей, затем начинает промывать их в растворителе. Я не тороплю.

– Отцу никогда не было до меня дела. Впрочем, до мамы тоже. Я сказала вам утром, что последнее время они жили как друзья – так вот, это не так. Они всю жизнь жили словно хорошие, добрые друзья – и только. Никогда не спали в одной постели, не целовались, не обнимались. Даже не представляю, как у них появилась я!

Селина берёт чистую тряпку, тщательно вытирает кисти насухо.

– Зачем я вам это говорю… Вы розыскник, к тому же рэгорка. Вас интересует исключительно смерть Мирны.

– Чужому человеку иногда проще рассказать то, что тебя волнует, особенно когда это касается близких людей. И пусть я рэгорка и розыскник, зато прекрасно знаю, как больно ранит равнодушие родных. В шестнадцать лет мне пришлось сбежать из дома, потому что родители без моего ведома решили выдать меня замуж за влиятельного старика. А до этого они запретили мне учиться, отобрали книги и оставили один справочник по домоводству… Госпожа Кушен, у вас есть талант и возможности, перед вами открыты все пути, и для этого вам не нужно бросать родину и становиться предательницей.

Ярко-голубые глаза Селины смотрят на меня недоверчиво. Странно: цвет такой же насыщенный, как и у госпожи Варуш, но у Элисы голубизна казалась искусственной, а у Селины – глубокой и чистой.

– Госпожа Энжелис, извините, если обижу… У рэгорцев никогда не определишь возраст – можно дать и двадцать пять, и пятьдесят, и семьдесят. Господин Варжес смеётся словно мальчишка, а потом смотрит так, будто он мамин ровесник. Но вы ведь на самом деле молоды? И вы никогда не любили?

– А вы? – вырывается у меня.

– Идёмте. – Она откладывает кисти.

Соседняя комната – спальня. Спокойные синие тона разбавлены белым – гардины на окнах, узор на обоях. Нет крикливой роскоши покоев Мирны, но всё свидетельствует о хорошем вкусе хозяйки. На стене напротив кровати – картина. Опять море, безмятежное, ласковое. На фоне волн изображён привлекательный юноша с мечтательной улыбкой, в его глазах отражается небо, длинные белокурые пряди треплет ветер.

– Сирел Кушен, – зачем-то произношу я вслух.