Драгоценный враг

Образ моего отца в кризисе среднего возраста, сидящего в красном «Феррари» со своей двадцатидвухлетней подружкой, которую он держит за руку, вызывает у меня желчь в горле. Винсент Монро, возможно, один из самых влиятельных бизнесменов в Миссури и прилегающих к нему штатах, является ходящим клише.

Я никогда не любил мечтать, но иногда ловил себя на мысли, какой бы была наша семья, если бы мама и сестра выжили. Стали бы мы одними из тех, кто всей семьей обедают за столом, играют в «Эрудит», у кого есть свои внутренние шутки и в чьих домах висят семейные портреты на стенах?

Или моя мама бы каждый день пыталась избавиться от скуки, пока отец топил пятую ее часть в импортном ликере.

Легко представлять то, как это могло бы быть.

Возможно, мы не были бы счастливы или совершенны, но мы бы были чем-то большим, чем это не сложившееся оправдание династии. Все деньги, которые могут понадобиться для жизни, и затем все те страдания, которые они несут.

Если окружающие люди не боятся нас, они проклинают наше имя. Мой отец перестал жертвовать миллионы на благотворительность много лет назад, потому что это никогда не останавливало слухи. Ничто из того, что он мог сделать, не рисовало нас в другом свете, так что ему было наплевать.

Мой телефон вибрирует на столе рядом со мной. У меня не было привычки бежать, чтобы быстрее прочитать сообщение, но сегодня я делаю исключение.

Я вздыхаю.

Не от того, от кого мне хотелось бы.

СОРЕН: Принёс тебе те билеты. Как поживаешь? Тебя давно не было слышно…

Мой старший брат — сверкающий идеальный член семьи, гордость и радость отца, настоящая знаменитость в музыкальном мире. Несколько лет назад я потерял счёт тому, сколько платиновых альбомов и синглов номер один у него накопилось.

Когда остальной мир смотрел на него, то видел Бога рока.

Я? Я вижу единственного старшего брата, которого выношу.

Для Монро это не плохо.

Я: Занят. Как обычно. Этим летом папа снова устроил мне «стажировку».

Для налоговых целей, как наш отец называет эту стажировку. Но если бы налоговая служба когда-нибудь узнала, что я сижу в свободном углу комнаты, смотрю порно с вебкамщицами и трахаюсь направо и налево, не думаю, что они бы были в восторге.

СОРЕН: Ты всегда можешь «стажироваться» в группе…

Я: Жизнь в дороге не для меня.

Не говоря уже о том, что мне никогда не приходилось драть задницу, используя его связи и не собирался начинать это делать. Плюс фанатки, как известно, страдают ЗППП и кто-то всегда беременеет от загадочного отца.

Не для меня.

СОРЕН: Рад, что ты наконец придёшь на шоу. Кого возьмешь?

Я: Не уверен.

Это будет Шеридан. Сто гребанных процентов. Она пойдёт, даже если пока не знает об этом.

СОРЕН: Классно, классно. Я попрошу своего менеджера сфоткать тебе штрих-код билета. Будет приятно увидеть тебя, чувак.

Я проживал лучшие дни средней школы, когда Сорен подписал контракт с каким-то топовым лейблом из Лос-Анджелеса. Он учился в колледже, играя на гитаре на вечеринках открытых микрофонов в кофейнях за то, что несколько разорившихся студентов колледжа могли бросить ему в банку для чаевых. Но дело в том, что Сорен никогда не стремился к славе. И знает Бог, что ему не нужно было состояние.

Он был чистым, блять, талантом.

Жаль, что он не мог оставить за собой своё имя. Какой-то лысеющий агент средних лет во главе стола придумал фонетическое МUNРО. Заглавными буквами, чтобы ещё сильнее выделиться, потому что это нравится поколению Z. И это все, что потребовалось, чтобы Сорен поставил подпись на пунктирной линии.

Я рад за него.

Даже если сегодня он больше похож на незнакомца.

Мы не были близки как раньше, опять же, я ни с кем не сближаюсь.

Я кладу телефон на столик и вытягиваю руки за голову, греясь в утренней жаре. Я дам Шеридан несколько дней. Этим утром я надавил довольно сильно, думаю, у меня не было выбора. С этой девушкой не сработает изящный подход. Но в середине недели я брошу приглашение на ее колени. Билеты в первый ряд на шоу, на которое были распроданы все билеты, с пропуском за кулисы… она ни за что не откажется, даже если ненавидит меня.

Но сейчас, я дам ей немного времени, чтобы она могла соскучиться… и задуматься… а что если?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ШЕРИДАН

— Только мне одной так кажется или Август Монро всегда выглядит так, словно он ненавидит жизнь?

Адриана протягивает мне телефон в вечер среды, после того как мы запираем магазин.

— Почему ты гуглишь Августа Монро?

— Я не ищу его, — отвечает она. — Просто пыталась найти того парня, Исаака, и наткнулась на него. Они вместе ходили в старшие классы.

Мы идём к нашим машинам, стоящими рядом друг с другом на парковке.

— Зачем ты искала Исаака? Я думала, что он тебя использовал, чтобы заставить ревновать свою бывшую или что-то в этом роде?

— Ага. Но мне любопытно. Я просто хотела посмотреть, кто он такой. На вечеринке не смогла его разглядеть, потому что он сосался с ее долбанным лицом, будто чертов пылесос.

— Фу.

Я направляю брелок прямо на машину.

— Скажи, что не собираешься писать ему в ЛС.