Драгоценный враг

— Я понимаю, как это может выглядеть.

— Так ты или не ты только что сказал мне, что я не могу войти в дом и что нам нужно остыть, проводить меньше времени вместе, — качает головой Шеридан. — Подожди, ты сейчас под кайфом? Ты что-то принимаешь?

Она фыркает, глаза расширены, рот полуоткрыт, как будто ждет, что я скажу, что все это какая-то больная и извращенная шутка.

Шеридан не хочет в это верить, но, честно говоря, и я не хочу.

Я никогда не думал, что мы зайдем так далеко, и нам придется повернуть назад — но это временно.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, черт возьми. — Ее тон меняется, становится ровным и надломленным одновременно. — Боже, я тупая. Я действительно тупая. Поверить, что ты реально говорил все эти вещи? Повестись на твой глупый поступок?

Она притворяется, что хлопает себя по голове, а затем отворачивается, и густые слезы ручьями стекают по ее щекам.

Я должен взять себя в руки. Это ради ее безопасности. Ради нашего будущего.

Так должно быть — но только пока.

— Я знаю, как это звучит, — я подхожу к ней, тянусь к ее руке, но она отдергивает ее одним сильным, злым рывком. — Я человек слова, Шеридан. Я никуда не уйду. Но сначала мне нужно кое о чем позаботиться. Я люблю тебя, и у меня есть все намерения когда-нибудь жениться на тебе. Но этого никогда не случится, если я сначала не разберусь с этим.

— Ты больной ублюдок, Август. Надеюсь, ты это знаешь, — Шеридан возвращается к своей машине, захлопывает дверь и задним ходом выезжает за ворота.

Шеридан злится, но все это ради нее — чтобы очистить имя ее семьи, обеспечить ее безопасность и гарантировать, что я смогу провести остаток своей жизни, никогда не беспокоясь о том, что она в опасности.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

ШЕРИДАН

— Как, черт возьми, парень может пройти путь от предложения жениться на тебе в одну ночь до заявления о том, что ему нужна свобода, на следующий день? — вышагивает по комнате Адриана.

— Твое предположение не хуже моего, — я листаю один из миллионов ее журналов. — Может быть, я вернусь в кампус до конца каникул. Некоторые мои друзья все еще там. Нет смысла торчать здесь.

— Должно быть, происходит что-то еще. Я просто не верю в эту историю с трусостью. Если бы это был кто-то другой, то да. Сто процентов. Но не Август. Парень одержим тобой. До крайней степени. Не может быть, чтобы он пытался запереть тебя и вдруг передумал.

— Думаешь, есть кто-то еще? Может быть, бывшая девушка?

— Все люди, с которыми я разговаривала, которые знают Августа, говорят, что он не ходит на свидания — разве что, может быть, он встретил кого-то в школе этой осенью? Но когда Август пришел на работу в тот день перед Днем благодарения и написал ту записку… это не похоже на парня, у которого есть девушка в кампусе, понимаешь?

Я прислоняюсь к ее изголовью.

— Я уже не знаю, что и думать.

— Что ты собираешься делать?

Я пожимаю плечом.

— Не знаю. Я даже не знаю, расстались ли мы? Это было так странно. Я никогда раньше не видела его таким… каким-то суматошным, беспорядочным, с каким-то далеким выражением лица. Август выглядел так, будто не спал и не принимал душ с тех пор, как я видела его в последний раз.

— Может быть, у него нервный срыв?

— Из-за чего?

Адриана пожимает плечами.

— Он сказал, что это личное семейное дело. Монро все время делают всякие гадости. Может быть, ему кажется, что он должен разгребать чей-то бардак, прежде чем втягивать в него тебя?

— Может быть, — говорю я. — А может, и нет. Кто знает?

— Я не думаю, что тебе стоит возвращаться в университетский городок.

— Почему?

— Потому что сейчас ты предполагаешь самое худшее — помнишь, как ты поступила так с отцом? И как была расстроена? Ты принимаешь необдуманные решения, когда расстроена, Шер. Ты всегда так делаешь. Я лишь хочу сказать, что, может быть, он не лжет тебе, может быть, Август пытается защитить тебя, и, может быть, тебе не стоит бежать обратно в кампус на случай, если ты ему понадобишься? — вскидывает руки вверх Адриана.

Она права.

Вытащив телефон, я быстро отправляю ему сообщение, теперь у меня снова есть его номер.

Я: Я очень встревожена нашим предыдущим разговором. Мы все еще вместе, Август? Или ты меня бросил? Должна ли я остаться или вернуться в школу?

Август отвечает мне только в час ночи.

ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Я не расставался с тобой.

Приподнявшись в постели, я набираю ответ с лазерной скоростью, но не успеваю закончить, как он присылает второе сообщение.

ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Доверься мне и жди меня. Это все, о чем я прошу.

ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Я люблю тебя.

Я отбрасываю телефон в сторону, смотрю на стену и напоминаю себе, что он еще никогда меня не подводил. И Адриана была права — иногда я предполагаю самое худшее.

Теперь, когда Август вернулся в мою жизнь, мысль о том, что я могу потерять его снова, приводит меня в ужас.

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

АВГУСТ