Драйв Астарты

Дивизионный генерал Клеманж, начинавший свою армейскую карьеру в «Regiment parachutiste d’infanterie de marine» (RPIM), переносил качку флоп-флаера спокойно. Видимо, чем-то она была сродни болтанке под парашютом старого образца. А вот эскадренный адмирал Иберлан, привыкший за четверть века капитанского стажа на боевых кораблях, к любому виду морской качки, оказался чувствителен к таким «восьмеркам», и его лицо приобрело бледно-зеленоватый цвет в первые же полчаса полета. Что касается Рона Батчера и двоих мпулуанских сержантов (пилота и борт-стрелка), то они успели приспособиться к свойствам этой машины.

Впрочем, «военно-экскурсионный» полет уже завершался. «Ptero» нырнул вниз и устремился в маленькое окно посреди пышной зеленой растительности. В какой-то момент, со всех сторон мелькнули ветви, обвитые лианами, затем машина зависла, участив взмахи несущих плоскостей, а еще через несколько секунд мягко встала посадочными лыжами на дощатую платформу. Эта платформа, шагов двадцать по диагонали, была настелена между двумя сампанами, стоящими у болотистого берега. Мимо размеренно текла одна из проток Великой Замбези – светло коричневая вода неспешно тащила к океану почерневшие коряги и целые островки яркой зелени.

- Уф… - сказал Иберлан, - Машина интересная, но… В общем, интересная.

- Может быть, мсье инструктор желает дать свои комментарии? – спросил Клеманж.

- Как вы могли убедиться, - начал Рон, - силы ZAREMO - IBM контролируют и мост в Гайа, на главной трассе EN1 ниже по течению, и второй мост - Мутарара на трассе M1 выше по течению, и 213-ю дорогу вдоль правого берега. Никаких других сухопутных маршрутов, пригодных для колесной техники, здесь нет. Вы также могли убедиться в полном контроле над плотиной Кабора ГЭС. Есть ли у вас вопросы по этим пунктам?

Генерал Клеманж закурил сигарету и недоверчиво покачал головой.

- Вы действительно взорвете плотину, если вас атакуют превосходящими силами?

- Не я, - уточнил Рон, - Мое дело - только военно-техническая экспертиза.

- Хорошо. Не вы, а эти парни из IBM.

- Ответ утвердительный, генерал. Хочу добавить, что, по моему мнению, в подобном случае разрушится не только плотина Кабора, но и плотина Кариба в трехстах милях выше по течению. Тогда озеро Кариба, вдвое большее, чем Кабора, тоже сольется…

- Почему она разрушится? – удивленно перебил эскадренный адмирал Иберлан.

- Гидравлический эффект резкого падения уровня реки ниже плотины, - невозмутимо ответил Рон, - Нечто, вроде принципа домино, или карточного домика.

- Вы ее тоже заминировали? – в лоб спросил Клеманж.

Экс-коммандос неопределенно пожал плечами.

- Вы же видели, уважаемые коллеги, что уровень боевой и технической подготовки отрядов ZAREMO достаточно высок, и любая попытка контрнаступления со стороны Мозамбика, обречена на быстрый провал. Я думаю, они и пытаться не будут. С теми силами, средствами и личным составом, которые у них есть, это просто несерьезно.

- Тогда зачем террористические фокусы с плотинами? – поинтересовался Иберлан.

- Видите ли, мсье адмирал, - Рон снова пожал плечами, - Африканский союз пока не заявил о военном нейтралитете в этом конфликте. Отдельные радикальные политики Союза призывают атаковать территорию ZAREMO объединенными силами и вернуть дельту Замбези Мозамбику. Их не остановит риск разрушения Кабора, поскольку это исключительно мозамбикская проблема, но разрушение Кариба - это уже катастрофа другого порядка. Экономический крах и голод для половины южной Африки.

Генерал Клеманж тронул Иберлана за руку.

- По-моему, все понятно. Заминирована плотина Кариба, или нет, но она может быть заминирована, и это гарантирует невмешательство со стороны Африканского союза.

- Да, - подтвердил адмирал и повернулся к Рону, - А чем интересен тот участок, на который вы привезли нас сейчас?

- Разлив Нгаменга, - выразительно произнес Рон, - Это водный перекресток Нижнего Замбези. Обратите внимание, что поток справа имеет несколько иной цвет воды, чем поток слева. Он темнее и, скажем так, имеет скорее зеленую, чем бурую окраску.

- И о чем это говорит? – спросил Клеманж.

- О том, генерал, что это другая река. Тут в Замбези впадает река Ширэ. Она течет с севера, через Слоновьи Болота. В полтораста милях вверх по ее течению озеро Чилва, далее Маломбэ, и Великое Ниаса, образующие озерную систему Малави. А система Малави, на северо-западе, соединяется с озерной системой у истоков Великой Конго.

- Впечатляюще, - отозвался генерал, - Но верховья Ширэ не судоходны, а Слоновьи Болота вообще непроходимы никаким транспортом. Это географический факт.

Рон Батчер кивнул и обаятельно улыбнулся.

- Уважаемый коллега Клеманж, а что будет, если я опровергну второй факт? Это как-нибудь повлияет на вашу убежденность в первом факте?

- Вы пройдете через Слоновьи Болота на туземной лодке, как Ливингстон? – не без сарказма поинтересовался Иберлан.

- Нет. Мы поднимемся через Слоновьи болота до Ниаса на 30-метровом карго-судне класса ferry-cat и перевезем несколько стандартных морских контейнеров с грузом.