Драйв Астарты

- Гм. Хорошая авантюра. Но завтра утром нам надо быть на острове Майотте.

Экс-коммандос снова кивнул, и его улыбка стала еще более обаятельной.

- Я помню ваш график, уважаемые коллеги. Никаких проблем. Ferry-Cat пойдет со скоростью 40 узлов. К ночи мы выйдем в Ниаса, прокатимся от его южного края до северного, а на рассвете улетим на гидроплане. Вы будете на Майотте в 7 утра.

Французские старшие офицеры многозначительно переглянулись. Обоим было ясно: «мастер-инструктор» (как называли Рона Батчера африканские бойцы) в таких делах шутить не склонен. А, если это не шутка, то значит, Транс-Экваториальный Альянс обладает реальным, стабильно функционирующим транспортным речным каналом из Центральной Африки в Индийский океан. Это следовало увидеть своими глазами…

…

10. Никобарские негритосы и много-много мороженого.

Дата/Время: 18.04.24 года Хартии.

Терра-Илои (Северный Чагос). Атолл Эгмонт.

=======================================

В матерчатом браслете на левом плече Пири звякнуло негромко и мелодично - как буддистский колокольчик. Тот вытащил коммуникатор и прижал к уху.

- … Ага… Я, врубился… По ходу, мы у стажеров… Легко… А курс?... ОК… - Пири повернулся к Лвок и сказал, - Эйге и Хлот идут. Дай им луч на ближний гейт.

- Hei foa, - обратилась Лвок к китайским стажерам, - сейчас я покажу вам, как юзать ту фигню, которая на турели на крыше.

Назначение поворотного цилиндра, вынесенного на кронштейне от конька, занимала стажеров с момента заселения в fare-tupaiti. То ли, это прожектор, то ли это какое-то устройство оптического наблюдения… Оказалось – ни то, ни другое. Лвок уверенно сориентировала цилиндр, развернув его открытый торец чуть правее севера, ткнула сенсорную кнопку, и… Казалось бы, ничего не произошло, однако, через несколько секунд, Пири удовлетворенно сообщил:

- ОК, они видят луч, через три минуты нарисуются здесь.

- Инфракрасный лазер? – догадалась Юн Чун.

- Ага, - подтвердила Лвок.

- А почему вы не пользуетесь оптическим диапазоном? – спросил Линси Ли.

- Исторически сложилось, - ответил Пири, - Мы тут были, как бы, в нелегале, и соответственно, ходили по ночам, без никакого оптического освещения.

- А что за машина?

- Скринер. Патрульный «пингвин», переделанный под грузовик.

… На море, при ясной погоде, не бывает полной темноты. Всегда есть хотя бы блеск звезд, не говоря уже о Луне (если таковая присутствует на небе). Серп Луны стоял довольно низко, но поставлял достаточно прямого и отраженного водой света, чтобы можно было разглядеть тело, похожее на некрупного кита, сильно сплюснутого по вертикали, скользящего в метре над лагуной, растопырив длинные широкие грудные плавники. В полете это псевдо-китообразное, издавало лишь тихий звенящий шелест. Потом, когда оно коснулось воды, добавился негромкий плеск, и темная туша мягко ткнулась в демпферы пирса, замаскированного в прибрежных зарослях мангров. На китовой спине открылся люк, и оттуда донеслась тирада из грубых ругательств.

Пири почесал в затылке и прокомментировал:

- Привезли что-то толковое, и обиделись, что их не встречают. Пошли, глянем.

- Может быть, надо помочь с выгрузкой? – спросила Юн Чун.

- Ну, еще бы! – подтвердила Лвок, набирая что-то на своем коммуникаторе, и уже в микрофон добавила, - хэй, Акри, буди своего обормота, и выкатывайте плавкран на позицию… Прилетели и привезли… Судя по осадке, там тонна груза, не меньше…

- А откуда они прилетели? – поинтересовался Линси Ли.

- От индусов, с Никобара, - ответил Пири, - Ну, foa, пошли уже…

Маскировка, соблюдавшаяся по местной привычки-традиции, была отброшена, и над пирсом вспыхнули галогенные лампы, осветив пришвартованный экраноплан и пару фигур, представлявшую собой экипаж этой машины. Оба были одеты одинаково – в нечто, напоминающее короткие фартуки цвета хаки с полудюжиной карманов. Эйге - крепкий смуглый парень среднего роста, был похож на мексиканца, а Хлот как будто сошла с картины Гогена «Пробуждение Техури – молодой жены художника». Очень типичная деревенская таитянка – плотно сложенная и мягко-грациозная, как хорошо покушавшая кошка. Правда, добродушного настроения, как правило, свойственного хорошо покушавшим кошкам, в ней сейчас не было ни на сантим.

- Что за долбанная фигня!? – обратилась она к «комитету по встрече», - Мы, как две пчелки, летим шесть астрономических часов, везем вам мороженое, заработанное каторжным трудом на Тилланчонке, и хоть бы один засранец вышел махнуть рукой! Тишина, блин. Все спят, едят, пьют, трахаются, короче все заняты, и всем пофиг!

- Хлот! – окликнула ее Акри.

- А? – отозвалась та.

- …Знаешь, ты очень-очень хорошая, замечательная, чудесная, ты классная, а еще, прикинь, ты самая красивая, самая сексуальная… Ну, вообще, нет слов!

- Что, правда? – недоверчиво спросила Хлот.

- Точно тебе говорю.

- И Эйге тоже красивый, замечательный и сексуальный, - добавила Лвок.

- Еще я инженерный гений, - сказал он.

- Это в смысле…? – поинтересовался Трэм.

- В смысле, как по-твоему, сколько мы загрузили мороженого?

- Ну… - Трэм задумался, - …Вроде, собирались взять четыре центнера.