И тетушка настояла на том, чтобы все картины были бы погружены в багажник машины Левы и доставлены к дверям ЗАГСа. Как можно было догадаться, других подарков тетушка дарить молодоженам не стала.
– Продадите любую из этих картин и купите себе все, что захотите.
К сожалению, время их регистрации немного сдвинулось по вине пары, которая зашла перед ними. У них возникла какая-то задержка, связанная с кольцами. И эта новость заставила Сашу похолодеть. Нет, не из-за посторонних жениха и невесты он затрепыхался. Но он вспомнил, что сам не позаботился об обручальных кольцах. Букет для невесты он купил. Костюм для себя купил. Кольцо для помолвки тоже. А вот то, что нужны еще обручальные кольца, забыл начисто. И что теперь делать? Где взять кольца?
– Подожди меня немного, – попросил он Катю.
– Если ты все-таки решил передумать, то сейчас уже несколько поздно.
– Я вернусь. Просто подожди.
Саша выскочил из комнаты ожидания и заметался по блестящему мрамору. И где взять кольца? Или хотя бы что-то похожее на них? Взгляд его шарил по сторонам и внезапно он увидел нескольких официантов, направляющихся в зал для проведения праздников. Не все гости желали ехать в ресторан, не всех приглашали, не всегда молодые хотели или могли тратиться на оплату ресторана, поэтому для таких случаев в самом ЗАГСе имелся банкетный зал, где можно было хлопнуть шампанским, освежиться соками или съесть по кусочку торта с чашечкой кофе за здоровье молодых.
И вот в этот зал и влетел Саша. Он заметил, что торт, который нес один из официантов, украшен двумя симпатичными позолоченными колечками. Конечно, они были вылеплены из сахара, но какое это сейчас имело значение? Это были кольца. И ими запросто можно было обменяться. Вот только как их заполучить?
Саша не отрывал глаз от торта. Он заметил, что его поставили посредине стола, на котором было еще много разных вкусностей, которые гости с аппетитом уминали.
– Сейчас слегка подзаправимся, – услышал Саша мужской голос, показавшийся ему смутно знакомым, – а потом уже нормально поедим в ресторане.
Чьи-то пухлые пальцы быстро расхватывали со столов и рулетики из ветчины и сыра, и фаршированные помидорки, и тарталетки с салатом, и круассаны, и шпажки с шашлычком, и еще какие-то закуски, на которые Саша не обращал ни малейшего внимания. Он примерялся к одному лишь торту. Он понимал, что задумал кощунственную вещь, что он может оскорбить новобрачных, но ничего другого в этой ситуации он не мог придумать. Он должен был раздобыть эти кольца, будь они неладны.
И когда общий ажиотаж улегся, а улегся он лишь после того, как вся вкуснятина со столов перекочевала на тарелки гостей, Саша понял, вот он, заветный миг! Подобравшись как можно ближе к блюду с тортом, Саша запустил пальцы и ухватился за украшавшие его обручальные кольца. Схватил, потянул и… и ничего не произошло. Кольца были в чем-то закреплены, они не поддавались. А когда Саша попытался потянуть сильнее, торт зашатался.
– Это кто же такой нетерпеливый? – услышал Саша женский голос, показавшийся ему тоже на удивление знакомым.
Обернувшись, он не без удивления увидел прямо перед собой ту самую невесту, чью церемонию испортил во время своего прошлого визита в ЗАГС. Прекрасная бегемотиха его тоже узнала. Саша это понял по изменившемуся выражению ее физиономии и по сузившимся внезапно глазкам. Шишка на лбу у невесты была прикрыта бантиком, спускавшимся с прически. Может быть, у другой невесты это выглядело бы нелепо, но тут бантик был прямо то, что доктор прописал.
– Очень рад вас видеть, – поздоровался с ней Саша, не выпуская руки из торта. – Как поживаете?
Вот только невеста была совсем не рада видеть Сашу. Открыв свой рот, она завопила:
– Ва-а-адик!
– Да, мое солнышко. Вот он я!
И рядом оказался тот самый носорог. И он тоже был тут! Похоже, эта парочка решила в прошлый раз не жениться, и они перенесли день своей свадьбы, надеясь, что уж тогда-то им не придется столкнуться с сумасшедшим, испортившим им прошлый праздник. Напрасно надеялись. Саша снова был тут как тут. И на сей раз он примерялся к их торту.
– Вадик, он снова за свое. Смотри, что он делает.
– Ну я ему покажу!
И Вадик деловито засучил рукава. Вид у него был воинственный. И Саша изо всех сил пытался придумать, как бы ему и кольца с торта свистнуть, и целым остаться. Он тянул и потряхивал, и – о чудо! – кольца оказались у него в руке ровно в тот момент, когда Вадик размахнулся для первого удара. Саша метнулся в сторону, а стокилограммовая туша Вадика, пролетев вперед по инерции, врезалась в торт.
– О-о-о!