Дракология для начинающих (СИ)

— Быстрый метаболизм, — прокомментировал Чарли, с интересом наблюдая за охотой.

Драко же вспомнил другую свою крылатую «подружку» и с изумлением понял, что скучает по Салли. Интересно, как она там — по-прежнему задаёт всем жару, что ли…

— Чарли?

— М?

— Нэнс говорила, что у вас сейчас двадцать три детёныша. Теперь даже двадцать четыре.

— Ага.

— Разве для них хватит загонов? А там ещё и в подвале яйца. В инкубаторе, то есть.

— Далеко не все они останутся здесь, — пояснил Чарли. — Разведение — одно из направлений нашей работы, именно поэтому у нас есть все породы. А длиннорогов, например, вообще только мы разводим, и балауров тоже. Драконят отправляем в разные заповедники, так что эти скоро тоже разъедутся кто куда: в Перу, Исландию, Монголию, Казахстан… — Чарли погрустнел. — Вот ещё почему никто не хочет работать в секторе «С»: выведешь, вырастишь, а потом в ящик — и прощай.

«А ведь не все заповедники занимаются экспериментами, — мысленно договорил за него Драко. — И как-то надо добывать драконью желчь, печень и селезёнку, костный мозг, жилы из сердца…»

Он вспомнил, как билось под их руками сердце Лалы.

Неужели Салли тоже куда-то там оправят?

Джинкс потянула его за волосы, привлекая внимание, и сунула под нос слегка пожёванную стрекозу.

— Спасибо, я не голоден, — вздохнул Драко.

Тут на плечо к Чарли опустилась сплюшка, принесла записку.

— А что, «министерские» чары уже не действуют?

Чарли мотнул головой, пробегая глазами строчки.

— Здесь — нет. Слишком далеко, и слишком нестабильные потоки магии. Поосторожнее с палочкой, кстати.

— Да я уже отвык от неё, — буркнул Драко.

В полдень тропа перешла на длинный гребень, по обе стороны которого обморочно обрывались крутые, поросшие короткой травой скаты. А впереди маячили островерхие горы. Драко чувствовал, что поднимаются всё выше. Чарли хмурился и прикладывался к биноклю. На привале он битый час всматривался в горизонт. Потом написал записку, отправил сплюшку в сторону заповедника и, проводив её долгим взглядом, захлопнул дверцу клетки.

— Всё идёт по плану? — спросил Драко, стараясь не шмыгать носом на ветру.

— Надеюсь, что да.

— Так и не скажешь, куда едем? К чему эти детские секреты?

Чарли наконец улыбнулся.

— Я мог бы сказать, конечно… Но знаешь, ты сам будешь не рад. Поверь, это нужно просто увидеть. Веришь?

— А у меня есть выбор? — хмыкнул Драко.

На ночёвку в этот раз устроились ещё засветло: разбили лагерь возле небольшого озера, от которого по склону убегала стайка пушистых сосенок, переходя на вершине в степенный хвойный лес. После ужина Чарли жарил на прутиках кусочки подсохшей лепёшки, угощая по очереди то Драко, то примостившуюся у него на коленке Джинкс. Молчали.

Драко вдруг заметил, какая вокруг стоит тишина: ни крика птицы, ни шороха зверька. И это в месте, где из-за щедрой драконьей магии жизнь бурлит, как в Эдеме. Он хотел уже спросить, в чём дело, но передумал. В этом торжественном молчании перед лицом стройных древних сосен было что-то правильное, и Чарли казался не обеспокоенным, а, скорее, сосредоточенным. Пару раз Драко ловил его пристальный взгляд, то ли оценивающий, то ли задумчивый, но вопроса не дождался.

Когда ложились спать, он заметил, что Чарли рассыпает вокруг лагеря какой-то порошок.

— Это ещё зачем?

— От троллей.

— Тролли? Горные? И мы просто так ляжем спать?

— Они сюда редко забредают. А теперь уже точно нас не найдут — порошок отпугнёт. — Чарли сыпанул горсть в костёр, отчего пламя на миг стало ядовито-бирюзовым. — Но я в любом случае буду спать вполглаза, если тебя это успокоит.

— Успокоит, — пробормотал Драко, натягивая одеяло повыше, и зевнул. Вот так проснёшься утром — а тебя доедает тролль… Да ну и Мордред с ним. Он и так пришёл, не зная куда, — так почему бы теперь просто не довериться Чарли? В конце концов, тот ещё ни разу его не обманул.

— Драко?

— М?

— Как вышло, что ты стал Пожирателем?

Он открыл глаза, но поворачиваться к Чарли не стал — уставился в ясное ночное небо.

И ведь ответ лежал на поверхности: у него не было выбора. После того, как отец попал в Азкабан, он должен был занять его место и выполнить всё, что прикажут.

Но было и ещё кое-что: давно, когда отец рассказывал ему о Салазаре и Основателях, но наотрез отказывался говорить о войне, о том громадном и могущественном, что встряхнуло магический мир, сжало в кулаке… Тогда Драко думал, что этот кулак мог бы принадлежать руке со знаком Тьмы на предплечье, который он видел у отца. О котором отец никогда не рассказывал, о котором запрещал ему спрашивать.

И зря.

Чарли ни разу его не обманул…

— Я хотел стать большим, — сказал Драко и поморщился от своей дурацкой детской оговорки. — В смысле, большим. Кем-то… или чем-то большим.

— Понятно.

— А знаешь, хорошего Пожирателя из меня не вышло, — добавил Драко через пару минут, но ответом было лишь мерное сонное дыхание. — Вполглаза, как же, — усмехнулся он.

Высоко в колючих ветвях свистел ветер. Под боком возилась Джинкс. Драко лениво подумал о смерти от зубов тролля и заснул.

Чарли разбудил его на рассвете — потряс за плечо. Вид у него был торжественный.

— Пошли!