Дракон

Поколебавшись, я посмотрела ей в глаза и вздрогнула от выражения в них.

— Мы не можем ждать, — предостерегла я её. — Только не после того, что я увидела сегодня. Только не теперь, когда мы знаем, что люди Тени построили под тем аэропортом. Только не тогда, когда очередной телекинетик на пути к…

— Вы хотите, чтобы я оставила свое чёртово президентство? — с негодованием потребовала она.

Я подняла ладонь.

— Нет. Ну… нет. Не совсем. Но я бы хотела, чтобы вы признали, что в ваши ряды внедрились, и немного перестроились. Это не означает полный отказ.

— С нулевыми ресурсами? — она взмахнула рукой, издав невесёлый смешок. — Вы правда думаете, что моё президентство можно просто «вывезти» отсюда? Может, на спинах моих министров? И мы отвезём этих людей… куда именно?

Её чёрные курчавые волосы, немного тронутые сединой, почти полностью выбились из мягкого пучка, в который она убрала пряди. Ранее она заколола его двумя изумрудно-зелёными китайскими палочками, что невольно показалось мне забавным. В молодости она явно была красоткой, да и сейчас, в пятьдесят с лишним была ошеломительной, но в новостях я обычно видела её более отстранённой и недоступной. С растрёпанными волосами она выглядела более мягкой и человечной, чем во время своих речей, но в её голосе или тёмно-карих глазах не было ничего мягкого, когда она сверлила меня сердитым взглядом.

— Вы выдвигаете много предположений, Высокочтимый Мост, — сказала она. — Чертовски много.

— Я пытаюсь сохранить вам жизнь, — сказала я как можно терпеливее. Раздражение просочилось в мой голос. — Серьёзно. Зачем мне утруждаться всем этим, если бы я не пыталась вам помочь? Вы же понимаете, что к этому моменту мы могли бы попросту проникнуть в весь ваш лагерь, верно? Я могла бы приказать своим людям устранить агентов Тени, ни черта не спросив у вас. Я понимаю, что для вас рискованно встречаться со мной вот так… но и для нас это чертовски рискованно.

Она нахмурилась, глядя на меня и сложив руки на пластиковой столешнице.

Что-то в её выражении говорило мне, что такая мысль приходила ей в голову.

Я очень старалась не читать её больше необходимого минимума, так что не прикасалась к её свету, чтобы подтвердить это впечатление.

Её пальцы теребили потрескавшийся металлический край стола с зелёным узором.

Этот дом выглядел так, будто его обставляли примерно в 1954 году.

Выцветшая клетчатая ткань висела на окнах в качестве импровизированных занавесок и, возможно, раньше это были дешёвые полотенца для рук. Кухонные шкафчики были покрашены белой краской, но уже сделались серыми, а краска во многих местах истёрлась до дерева.

Пол, наверное, тоже когда-то был белым, но теперь тонкий линолеум пестрел чёрными отметинами и порвался по краям. Вода, попадавшая через разбитые окна и протекающую крышу, оставила следы практически на всём.

Перед нами стояли кофейные чашки, наполненные порошковым растворимым кофе и фильтрованной вскипячённой водой — и то, и другое предоставили мои люди.

Кажется, чашки нашли в доме. Тонкие, белые и абсурдно маленькие, они выглядели в духе того, что купила бы моя человеческая бабушка.

Брукс на моих глазах выдохнула, продолжая ковырять линолеум.

— У нас недавно был суицид, — сказала она.

Я моргнула. Я ощутила, как упомянутые ей моменты связываются в её свете с эмоциями, которые до сих пор вызывал в ней инцидент.

После короткой паузы я вздохнула.

— Да, — сказала я. — Вы наверняка правы, — в ответ на её озадаченный взгляд я пожала плечами. — Новак. Она наверняка убила его. Она единственный член вашей администрации, которого мы точно опознали как сотрудника Тени.

Брукс медленно кивнула. Её глаза прищурились.

— А ваш муж? На кого он работает в эти дни?

Я глотнула остывшего кофе, избегая её взгляда.

— Мы получили сводку, — сказала Брукс. — Его видели в Гонконге, Высокочтимый Мост. Вы же только что сказали, что это город Тени?

Я кивнула, по-прежнему не отвечая.

Однако она не желала сдаваться.

— Он работает на этого видящего, Тень? — спросила Брукс. — Или нет?

Поколебавшись, я показала одной рукой жест более-менее.

— Возможно, — сказала я. Когда она с неверием хмыкнула, я подняла ту же руку. — Всё сложно. У нас есть дочь. Он пытается её защитить. Нас обеих, на самом деле.

Но Брукс покачала головой, её лицо выражало нескрываемое раздражение.

— Как я могу вам доверять, если ваш собственный муж…

— Вам не придется доверять мне долго. Что касается Ревика…

Я поколебалась, вздрогнув от боли в сердце просто от упоминания его имени. Меня накрыло злостью, когда я вспомнила, как Даледжем высмеивал меня в точности за это.

— …Мой муж ушёл от нас совсем недавно, — закончила я, сосредоточившись обратно на Брукс. — Он не может навредить вам оттуда. Он также понятия не имеет, где я в данный момент. Если всё пойдет по плану, он и не узнает, пока нас след не простынет.

Раздражение продолжало сочиться из света Брукс, но она лишь кивнула, уставившись в стол. Я чувствовала, что ей кажется, будто ей приходится выбирать между одними лишь плохими вариантами.

Я не могла поспорить.

Я сверилась с временем в гарнитуре.