Дракон

Спустя три часа судно легло в дрейф, и ксеносы, вспомнив про таможню и пограничный контроль, кинулись запирать дверь своей каюты. Вскоре в коридоре послышались шаги множества ног, и дверь кто-то небрежно толкнул. Послышались голоса, и после коротких переговоров шаги послышались снова. Убедившись, что чиновники проследовали дальше, техножрец бесшумно подобрался к двери и, прислушавшись, прошептал:

– Повезло. Нужно было спрятаться в той же каюте, что и в прошлый раз.

– Не стоит. До тех пор, пока капитан не получит свой металл, мы в безопасности, – отмахнулся Альказ.

– Ты так уверен в его жадности? – повернулся к нему верховный.

– Он сам это подтвердил, начав торговаться ради лишнего слитка.

– Возможно, ты прав. Я не буду спорить, – вздохнул верховный, устало опускаясь на свою койку.

– Что с вами, верховный? – насторожился ксеноброн.

– Устал. Я не уходил в спячку уже семь сезонов подряд. Да и кожа моя с каждым днем становится все жестче. Гель почти не помогает.

– Только не говорите, что скоро покинете меня и мой корабль, – растерянно протянул Альказ.

– А тебя это огорчит? – с интересом спросил верховный.

– Откровенно говоря, да. Как ни смешно это звучит, но я и вправду привык и к вам, и к вашим советам, – помолчав, ответил Альказ.

– Поверь, это совсем не смешно, – еле слышно прошипел верховный.

Их беседу прервал сигнал о начале разгона. Быстро устроившись в разгрузочных гамаках, ксеносы приготовились к долгому перелету.

* * *

К удивлению Старого Лиса, первая же ставка незнакомки оказалась результативной. Дальше началась какая-то вакханалия. Мечта любого игромана, когда любая ставка оказывается выигрышной. После седьмого выигрыша Старый Лис удивленно покачал головой и, оглядевшись, увидел, как к их столу тяжелым шагом направляются четверо охранников, начальник службы безопасности и администратор казино. К тому моменту радостные вопли стоявших у стола зевак привлекли к ним внимание всех играющих.

С трудом протолкнувшись сквозь толпу, группа поддержки крупье мрачно покосились на игроков и, недоуменно переглянувшись, настороженно уставилась на игровой стол. Крупье снова запустил колесо, метнул шарик, и спустя полминуты в очередной раз объявил, что победил номер, на который ставила случайная подруга Лиса. От удивления Старый Лис даже забыл, что у него в руке бокал с бренди и, всплеснув руками, вылил напиток в декольте оказавшейся рядом девицы.

Не обращая внимания на ее возмущенное оханье, Старый Лис ухватил незнакомку за локоть и, бесцеремонно подтащив к себе, тихо сказал:

– Боюсь, наша удача принесла нам серьезные проблемы.

– Вы про охрану? – быстро спросила женщина, заметив подошедших.

– И как вы угадали? – не удержался Лис от сарказма.

– Ерунда. И стол, и крупье принадлежат казино. Наши здесь только деньги, – отмахнулась она, собираясь делать очередную ставку.

– Прошу прощения, дамы и господа, но этот стол не работает, – громко объявил администратор.

– В чем дело, Халид? Когда я проигрываю здесь сотни тысяч, вы молчите, а когда начинаю выигрывать, бежите закрывать стол? – с явной злостью в голосе спросила женщина у администратора.

– Невозможно выиграть в рулетку восемь раз подряд, если только у вас нет с собой специальной аппаратуры, – не менее агрессивно ответил начальник охраны, делая своим людям знак проверить странных гостей.

Четверо охранников моментально блокировали Старого Лиса и его подругу, оттерев в сторону остальных посетителей. Подошедший к ним пятый охранник наставил на парочку какой-то прибор и, пощелкав клавишами, отрицательно покачал головой.

– Сделайте ставку, – потребовал тот, напряженно глядя на них.

– И она будет засчитана? – с вызовом спросила женщина.

– Да, – помолчав, нехотя кивнул начальник охраны.

Стоявшие вокруг зеваки взволнованно загудели. Если бы он отказал, многие из посетителей, уже успевшие как следует проиграться, не задумываясь кинулись бы в драку. Пожав плечами, женщина презрительно фыркнула и без размышлений поставила весь свой выигрыш на два, красное. Сунув свой бокал в руки облитой им девицы, Старый Лис с интересом уставился на колесо.

– Два, красное, – упавшим голосом объявил крупье, испуганно глядя на начальника охраны.

Не обращая на него внимания, тот повернулся к парню с прибором. Старый Лис, успевавший отслеживать каждое движение возможного противника, заметил, что парень только отрицательно помотал головой, недоуменно разводя руками.

– Стол закрыт ввиду его неисправности, – непререкаемым тоном объявил начальник охраны.

– Конечно! Как обобрать кого-то до нитки, так это без вопросов. А как у кого-то начинается полоса удачи, так вы сразу пытаетесь прервать ее, закрывая столы, – раздался гневный голос, и из толпы показался крупный, изрядно выпивший мужчина.

– Мы никому не мешаем продолжить игру на другом столе, – ровным голосом, в котором слышалось шипение рассерженной кобры, ответил начальник охраны.