Дракон

– Нет необходимости. Фишки в каждом казино разные, но они принимают все подряд. Даже обмен производят, не вдаваясь в подробности. Потом они сами разбираются между собой. Такая договоренность помогает гостям избежать потери времени, – отмахнулась женщина.

– Я этого не знал. Вы так неожиданно исчезли, что я даже подумал, что вы захотели закончить вечер, – ответил Старый Лис.

– Намекаете, что пора расплачиваться за удовольствие? – спросила она неожиданно жестко. – Кажется, вы принимаете меня за профессионалку или просто динамщицу.

– Нет. Ведь я обещал пойти с вами в другое казино, – не менее жестко ответил Лис, распахивая дверцу тихо подлетевшей машины.

Окинув глидер удивленным взглядом, она с интересом посмотрела на него и, скользнув в салон, негромко спросила:

– А вы всегда держите данное слово?

– Во всяком случае, стараюсь, – ответил Лис, усаживаясь рядом с ней.

– Казино «Пирамида», – коротко приказала женщина, и водитель плавно поднял машину в воздух.

Всю дорогу до игрового заведения она просидела молча, то и дело бросая на своего попутчика странные взгляды. Делая вид, что рассматривает город, Старый Лис внимательно изучал ее отражение в стекле, по-прежнему пытаясь вспомнить, где видел это лицо. Водитель высадил их у парадного входа и на несколько секунд высунувшись из окна, о чем-то быстро переговорил с охранником у входа. Не обращая на него внимания, Старый Лис прошел следом за своей спутницей в заведение и, с интересом оглядевшись, понял, откуда взялось название казино.

Здесь все было стилизовано под древности, которые можно было увидеть на Старой Терре в стране под названием Египет. Нашелся здесь даже живой верблюд, меланхолично пережевывающий свою жвачку в специальном загоне. Несильный рывок за рукав вывел его из состояния созерцательной задумчивости.

Оглянувшись, Старый Лис с удивлением узнал облитую им девицу.

– Вы следите за нами? – не удержавшись, спросил он.

– Людей с такой удачей не часто встретишь. Почему бы и не полюбопытствовать, чем все это закончится? – рассмеялась девица, пожав плечами так, что ее впечатляющий бюст едва не смахнул под стол оказавшегося рядом официанта.

– Тогда держитесь в сторонке. Моя подруга очень ревнива, – ответил Лис, уже начиная уставать от такого количества внимания со стороны.

Не дожидаясь ответа, он поспешил к столу, где уже устроилась его попутчица. Эта ночь закончилась только в пять утра по среднему времени, когда крупье, с красными от недосыпания глазами, громко объявил, что ставки больше не принимаются и казино закрывается. Чувствуя легкую головную боль от усталости, Старый Лис сдал в кассе все выигранные фишки и, даже не поинтересовавшись, насколько пополнился счет на его личной карточке, направился к выходу.

Она стояла у выхода из казино, устало прислонившись к колонне, обрамлявшей вход.

– Чем собираешься заняться вечером? – спросила она, как только Лис оказался рядом.

– Буду собираться. Я уезжаю, – вздохнул Лис, с удовольствием ощущая свежий морской бриз.

– Вот как? Жаль, я надеялась на продолжение, – ответила она с явным сожалением. – Тогда я и не знаю, как быть.

– В каком смысле? – не понял Лис. От усталости он уже почти не соображал.

– Я обещала тебе ночь, но откровенно говоря, сил нет даже на улыбку.

– Не переживайте. Будем считать, что мы просто отложили этот вопрос до моего следующего приезда, – отмахнулся Старый Лис, чувствуя себя старой развалиной.

– Не люблю чувствовать себя должницей, – скривилась женщина.

– Тогда считайте, что все уже произошло. Откровенно говоря, у меня даже на спор сил нет, – усмехнулся Старый Лис и, слегка поклонившись, направился к поданному глидеру.

– Как тебя зовут? – крикнула ему в спину женщина.

– Меня не зовут, я сам прихожу, – ответил Лис, захлопывая дверцу машины.

Его ночные похождения уже оказались известны арабу, встретившему его в дверях дома.

– Говорят, вы умудрились ободрать четыре казино, взяв себе в напарницы Марго, – улыбнулся араб, небрежно забирая у него выданную карточку.

– Я старый идиот, – растерянно улыбнулся Лис, у которого было ощущение удара поленом по затылку.

– Похоже, вам и вправду нужно отдохнуть, – ответил ничего не понимающий араб, жестом подзывая к себе слугу.

* * *

Суета с погрузкой детей на корабль Лиги, долгие проводы, а главное, попытки уговорить Лину не ехать, отняли у Влада все силы. Буквально рухнув в кресло в своем офисе, он дождался сигнала с орбиты, что корабль проверяющих отправился в пространство, и, включив комплекс дальней связи, набрал код графа Кудасова. Дожидаясь ответа, разведчик ударился в воспоминания, пытаясь припомнить хоть один случай, когда его бывшее прямое начальство пускалось на подобное нарушение субординации.