Дракон

– Налей ему стакан, чтобы залпом. Ему сейчас как в песок будет, но нервы немного отпустит.

Сообразив, что он принес, разведчик без лишних слов пожал офицеру руку и, жестом велев всем пенсионерам войти в каюту, старательно закрыл двери. «Драконы» отлично понимали, что узнай Егоров о таком вопиющем нарушении правил, шума бы не поднял, но подставлять человека, решившегося на такой шаг, не хотелось. Быстро достав из тумбочки пластиковые стаканчики для кофе, Андрей разлил напиток и, поднеся свою порцию к лицу, удивленно выгнул брови.

– Что там? – тихо спросил Стас.

– Похоже, самогон на травах.

– Вот и хорошо. А то «шило» уже осточертело, – кивнул безногий Стас и, вложив тару в руку Владу, тихо добавил: – Давай помянем их, братишка. Пей. И царствие им небесное.

Кивнув словно механическая кукла, разведчик поднес стакан ко рту и медленно выцедил самогон. Пил он так, словно это был не первач градусов восьмидесяти, а простая вода. Не глядя отдав пустую тару Стасу, он опустил голову и еле слышно произнес:

– Она была… Была…

Содрогнувшись, он еще ниже опустил голову, и сидевший напротив него Андрей увидел, как по щеке разведчика медленно скатилась одинокая слеза.

– Слава те, господи, пробило, – устало проворчал Андрей и, быстро снова наполнив стакан, протянул его Владу.

– Давай, братишка, – снова подтолкнул Влада Стас. Все так же молча влив в себя самогон, Влад откинулся на переборку и закрыл глаза. Сейчас ему больше всего хотелось снова оказаться дома. Вернуться в тот день, когда он скрепя сердце подчинился приказу и позволил этой проклятой комиссии забрать с планеты их детей. Заметив, что он немного расслабился, Стас знаком велел всем сослуживцам выйти и, ловко перебравшись на соседнюю койку, тихо сказал:

– Ты бы прилег, братишка. Скоро сутки уже, как на ногах. Передохни.

Покорно улегшись, Влад закрыл глаза и замер, словно уснул. Только сидевший в каюте Стас знал, что он не спит и что сейчас в голове отчаянного бойца стремительно проносятся самые разные мысли. Стас отлично понимал его состояние. Став инвалидом, он точно так же пытался понять, как жить дальше и что с ним теперь будет. Возможность начать жизнь заново на новом месте оказалась для него спасением. И вот теперь тот, кто подарил ему такую возможность, сам оказался в беде.

Именно поэтому Стас и решил остаться рядом с ним. Они не бывали в одной команде, но тянули одну лямку. Откинувшись на переборку, Стас тяжело вздохнул, готовясь к долгому бдению. Вдруг Влад открыл глаза и, не поворачиваясь к приятелю, тихо сказал:

– Караул мне не нужен, и охрана тоже. Так что иди отдыхать, братишка.

– А я не охраняю. Я сказать хотел, – так же тихо ответил инвалид. – Отпусти их. Отпусти, если любишь. Они тебя там дождутся. За краем. Им теперь хорошо.

– Ты как наш капеллан в училище. Знаешь ведь, нет там ничего, за тем краем. Сам не раз туда заглядывал, – срывающимся голосом ответил Влад.

– Есть. Потому и прошу. Отпусти, – упрямо покачал головой Стас.

– Я не держу. Просто забыть их уже не смогу. Она такая счастливая улетала… – голос разведчика сорвался. – Сказала, и в империю слетаю, и сына тебе рожу, – продолжил он, справившись с собой. – А теперь ни ее, ни Боба – никого. Снова один.

– Ты не один, братишка. Нас на той планете аж десять, – быстро ответил Стас.

– На планете? Нет, братишка. На планете мне теперь делать нечего, – ответил Влад, медленно усаживаясь.

– Давай еще выпьем, старина, – предложил Стас, доставая оставленную ему фляжку.

– Наливай, – кивнул Влад, украдкой утирая щеку.

Эта странная пьянка длилась почти двое суток. За это время в их каюту два раза в день кто-нибудь из ветеранов заносил пищу и бесшумно исчезал. На третий день в каюту вошел Егоров и, присев на койку, мрачно покосился на стаканы, стоявшие на столике. Понимая, что нарушили устав, «драконы» переглянулись, и Стас, собрав тару, ловким броском отправил ее в утилизатор. Грустно усмехнувшись, Егоров посмотрел на Влада и осторожно спросил:

– Информацию воспринимать способен?

– Говори, – кивнул Влад, волевым усилием заставляя себя сосредоточиться.

– Рашид сказал, что эти комиссионщики собираются на тебя в суд подать. В наш. Имперский. Собираются потребовать твоего ареста и заключения под стражу.

– Плевать. Что еще? – угрюмо ответил разведчик.

– Предварительный анализ найденного металла показал, что его обрабатывали в вакууме.

– И что? Я-то здесь при чем? – не понял Влад.

– Кудасов приказал напрячь вас. Говорит, что ваша команда лучше всех знает, где такие работы проводиться могут.

– Чушь собачья. Мы не ученые, а глубинная разведка. Спросил бы, где какая живность водится, мы бы ответили. А обработка металла – это не к нам, – ответил Влад, заметно растерявшись.

– Конторские аналитики считают, что место обработки нужно искать там же, где обитают иные, – пояснил Егоров.

– Что за иные? – спросил Стас, моментально насторожившись.

– Было столкновение в один из выходов, – скривился Влад. – Теперь из-за этого из меня решили главного специалиста по ним сделать. Лучше пиратов потрясите. Они должны точно знать, где эти звери обитают.