Дракон

– Кто? – тихо спросил Майк, чувствуя, как шевелятся на затылке коротко стриженные волосы.

– Бред Скотт. Именно он был руководителем новостного отдела и подал в отставку через полгода после развала корпорации.

– Но почему вы решили, что это именно он? – удивился Майк. – Для таких выводов нужны очень веские доказательства.

– Доказательствами займется отдел внутренних расследований. А почему он, я тебе отвечу. Именно через него шли все доклады и отчеты. А отсечь подобную информацию проще всего именно на этом этапе. Дальше в цепочку включается слишком много людей.

– Логично, – подумав, кивнул Майк.

– Сейчас я озадачу отдел внутренних расследований, а потом мы с тобой вернемся к обсуждению проблем, связанных с этой проклятой планетой, – ответил шеф, быстро перебрасывая выведенные данные на нужный адрес.

– Шеф, а вы не поторопились? – с сомнением спросил Майк. – Не хотелось бы так обижать честного человека, – добавил он, голосом выделив ключевое слово.

– Проверка покажет, кто честный, а кто крыса, – с яростью ответил шеф. – Что еще удалось выяснить?

– Кажется, я начинаю понимать, откуда взялся такой негатив по отношению к чиновниками Лиги, – собравшись с мыслями, ответил Майк.

– Рассказывай, – приказал шеф, отлично понимая важность таких знаний.

– На планете годами шла партизанская война. Гибли люди, уничтожалось дорогостоящее оборудование, и никто никогда даже не попытался поинтересоваться, почему приборы, рассчитанные на годы эксплуатации, выходят из строя со странной регулярностью. Ведь оборудование уничтожалось именно с целью привлечь внимание общественности к происходящему на планете.

– Согласен, – помолчав, кивнул шеф. – Продолжай.

– А продолжать больше незачем. Никто не почесался. Все осталось по-прежнему, и теперь, получив статус свободных, поселенцы стараются иметь дело с теми, кто их не подводил в прошлом.

– Хочешь сказать, что на помощь империи они не рассчитывали, и теперь, получая ее в полном объеме, будут держаться русских всеми конечностями? – уточнил шеф.

– Именно.

– А почему русские раньше не интересовались положением дел на планете?

– Не знаю. Наверное, потому что на планете почти не было русских. А если и были, то только те, о которых совсем не хотелось вспоминать, – пожал плечами Майк. – В любом случае это не важно. На помощь русских поселенцы явно не надеялись. А вот на помощь Лиги – даже очень.

– И их ожидания были обмануты, – кивнул шеф. – Выходит, все наши потуги изначально обречены на провал?

– А вот это одному богу известно, – развел руками Майк.

– Это должно быть известно не богу, а нам, – зарычал шеф, грохнув кулаком по столу. – Что-нибудь еще?

– Пока нет.

– Свободен. Мне нужно обдумать все это дерьмо, – рыкнул шеф, и Майк понял, что лучшим для него будет испариться.

Быстро покинув кабинет шефа, он вернулся к себе, буквально рухнул в кресло и задумался. Вся эта история нравилась ему все меньше и меньше. А главное, он никак не мог понять, что за игру ведут русские и почему им так важна эта планета.

* * *

Подготовка к следующему проникновению в аномалию была проведена в рекордные сроки. Спустя два стандартных месяца полностью отремонтированный пиратский эсминец был выведен в пространство, и Альказ, лично отобрав экипаж для этого корабля, собрал временно освобожденных рабов для последнего инструктажа. Поставив задачу и объяснив, что именно от них требуется, Альказ приготовился к тому, что мягкотелые снова начнут спорить и возражать, но они, быстро переглянувшись, дружно кивнули.

– Если вы решили, что сможете удрать на этом корабле, то вынужден вас огорчить, – неожиданно добавил Альказ.

– В каком смысле? – насторожился пират, назвавшийся навигатором.

– В прямом. Запас топлива на корабле ограничен. А орудия моего линкора способны уничтожить судно в два раза больше вашего, – ответил ксеноброн, сам не понимая, с чего вдруг завел этот разговор.

– Понятно, – протянул навигатор, заметно скиснув. Приказав боеособям увести их, Альказ заложил руки за спину и, опустив голову, задумался.

– Пытаешься понять, откуда вдруг узнал об их планах? – услышал он вопрос и, резко обернувшись, увидел знакомые носилки.

– Рад видеть тебя, верховный, – кивнул Альказ и неожиданно понял, что действительно рад видеть этого странного ксеноса.

– Так я угадал? – усмехнулся верховный, кивнув в ответ на его приветствие.

– Как всегда, – ответил Альказ, встопорщив шейный гребень.

– А сам как считаешь? – вдруг спросил верховный.

– Интуиция. Я уже долго общаюсь с мягкотелыми и научился просчитывать их действия, – пожал плечами Альказ.

– Нет. Ты точно знал, о чем они подумали, – продолжал интриговать его верховный.

– Тогда не знаю, – признался Альказ.

– Это просыпаются твои особые способности, – ответил верховный, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Какие способности? – удивился Альказ.

– Точно такие же, как те, которыми обладаем мы, техножрецы.

– Вы про умение чувствовать чужие эмоции?