Дракон

– Да. Очень скоро ты станешь весьма сильным эмпатом. У тебя есть хорошие задатки, которые я отметил еще в наше первое с тобой знакомство. В старые времена, даже будучи офицером имперского флота, ты мог бы оказаться пристегнутым к рабскому креслу со шлемом снятия эмпатической энергии на голове, в генераторном зале какого-нибудь частного корабля. Но теперь это тебе не грозит. Больше того, ты даже не окажешься в клане техножрецов. И это хорошо. Нет, это просто отлично для империи.

– Верховный, ты говоришь загадками, – вздохнул Альказ.

– А что тут загадочного? – не понял верховный.

– Я такой же офицер империи, как и все, а ты заявляешь, что мое присутствие в армии Ксены очень хорошо для империи.

– Иногда ты просто поражаешь меня своим нежеланием понимать очевидное. Ты слишком замкнут на своем равенстве со всеми остальными офицерами. А это уже плохо.

– И чем же? – растерялся Альказ.

– Тем, что каждый должен знать себе реальную цену. Знать, чего он стоит на самом деле. А ты всем своим поведением пытаешься уравнять себя со всеми. Ты назначен генералом, а значит, должен оправдывать свое назначение, а не беспокоиться о том, что подумают о тебе все остальные офицеры армии. На всех не угодишь. Обязательно найдется десяток-другой завистников, которые решат, что твое назначение не справедливо. Просто будь самим собой. Делай свое дело так, как должен.

– Похоже, ты злишься, верховный, – удивленно протянул Альказ.

– Не люблю повторять прописные истины серьезным ксеносам, – рыкнул в ответ верховный. – Давай оставим эту тему. Лучше скажи, что собираешься делать?

– А что тут сделаешь? Отправим в аномалию корабль, а там посмотрим, – пожал плечами Альказ.

– На что именно ты собираешься смотреть? – уточнил верховный.

– Как себя поведут наши соседи.

– Похоже, ты собираешься лично командовать этим боем.

– Только на расстоянии. Я еще не готов погибнуть, – усмехнулся Альказ.

– В каком смысле? – на этот раз пришло время удивляться верховному.

– Война еще не началась, а значит, мне еще рано идти на абордаж лично, – усмехнулся Альказ, довольный тем, что ему удалось поддеть верховного.

– Думаешь, рабы послушаются твоих приказов, отданных с другого корабля?

– Они будут думать, что я знаю, что говорю.

– И кто их в этом убедит?

– Ты. Перед вылетом ты встретишься с ними и скажешь, что мне уже приходилось сталкиваться с этими неизвестными, и я единственный, кто хоть что-то понимает в их тактике.

– И зачем тебе это? – снова удивился верховный.

– Затем, что мы должны выжать из этой ситуации все возможное. Взяв на себя командование этим кораблем, я заставлю мягкотелых действовать так, как действуют корабли флота Ксены. Выдерживая наши паузы между залпами и удержанием силового щита. Не будем забывать, что наши корабли и корабли мягкотелых имеют огромную конструктивную разницу. Как ни прискорбно это признавать, их корабли мощнее. Я имею в виду их энергообеспечение.

– Знаю, – мрачно кивнул верховный. – Вся беда в том, что энергообеспечение наших кораблей основано на совершенно ином принципе. Ты же знаешь, что ксеносы не выносят никакого излучения. Открою тебе маленький секрет. Мы уже разработали способ изоляции двигателей мягкотелых и почти готовы начать их испытание на наших кораблях. Но теперь встает вопрос об их ремонте и контроле во время эксплуатации. Рабы слишком ненадежны.

– Странно. А почему вы не пытаетесь использовать робототехнику? – помолчав, спросил Альказ. – Чего проще? Техножрец сидит в изолированном помещении и управляет ремонтным роботом при помощи компьютера, отслеживая все происходящее с помощью камер высокого разрешения. По-моему, вы слишком увлеклись личным участием техножрецов в работе.

– А ведь ты прав, ксеноброн, – мрачно протянул верховный, побарабанив когтями по пластиковому подлокотнику своих носилок. – Мы действительно увлеклись. Вот что значит действовать исключительно по канонам.

– Кажется, я снова нарушил какое-то правило? – иронично спросил Альказ.

– Твое счастье, что ты не из нашего клана. За такое нарушение тебя уже приковывали бы к алтарю в молельном зале, – огрызнулся верховный. – Но ты подал мне идею, и теперь я должен найти способ воплотить ее в жизнь. А главное, не оказаться при этом казненным.

– За что? – не понял Альказ.

– Каноны изготовления и эксплуатации двигателей космических кораблей были разработаны и освящены многие годы назад, и их нарушение карается только смертью.

– В том случае, если речь идет про обычные двигатели, – решительно ответил Альказ. – Но мы говорим о двигателях, которые ваши техножрецы изучают и пытаются применить на наших кораблях. Речь идет о двигателях с кораблей мягкотелых. Так при чем тут наши каноны?

– А ведь ты снова прав, ксеноброн, – радостно подскочил на своих носилках верховный. – Мы не трогаем наши двигатели, а значит, и спорить не о чем.

– Ну, значит, казнь вам не грозит, – с довольным видом усмехнулся Альказ.