Дракон

Поглядев на средний скалистый полуостров, являющийся крайней южной точкой материка, я решил, что именно там находится гнездо моей стаи. Осталось только выяснить направление.

– Уважаемый Аркивус, не могли бы вы сделать мне еще одно одолжение и показать, где находится столица Империи относительно этой карты? – спросил я.

Старик бросил взгляд на карту, потом обошел стол и ткнул пальцем в пустоту за ним.

– Где-то здесь, – сказал он. – Но, может быть, и немного ближе.

Отлично, тогда графство Уларо намного восточнее и слегка южнее, если я правильно запомнил карту, а в этом сомневаться не приходилось. Учитывая, что Лар нес меня часов семь от района города Кальсота до гнезда (это приблизительно, конечно), то до назначенной точки мне придется лететь часов пятнадцать, так как это вдвое дальше. Нормально, за день можно управиться. Однако сегодня я уже точно никуда не вылечу, отдохну ночь, а прямо перед рассветом рвану за дочками Снежаны.

– Все, – сказал я графине. – Я выяснил нужное, поэтому скажите мне только одно: отдаст ли Нирамо ваших детей первому встречному или же есть какой-то секретный код, пароль-отзыв или что-нибудь подобное?

– Нет, что вы, – удивилась Снежана. – Просто побеседуйте с графом, расскажите ему, как я устроилась, и передайте, что я очень хочу их увидеть. И еще… пожалуйста, возьмите с собой денег, чтобы отблагодарить графа за его любезность.

Последние слова графиня произнесла с некоторым чувством стыда – наверняка вспомнила мои недавние слова о друзьях.

– Сколько? – уточнил я. – Тысячи золотых хватит? Или же нужно больше?

– Конечно, хватит, – отозвалась графиня. – Я вам их сразу же верну!

– Снежана… – укоризненно протянул я.

– Простите, Алекс, не хотела вас обидеть.

– Тогда до встречи. Сроков я не загадываю, потому что не знаю, как долго мне придется искать это графство, но сделаю все возможное, чтобы доставить вам ваших детей как можно быстрее.

Сказав это, я вернулся в свое тело и открыл глаза. Солнце давно клонилось к закату, через несколько часов на скалы должна была опуститься ночь, поэтому я повернулся на бок, поглядел на все еще занимающихся очисткой камней драконов и скользнул в объятия своей подруги.

Когда же я открыл глаза в следующий раз, то обнаружил, что прекрасно выспался и отдохнул после сражения и последовавших за ним событий. Ночь уже подходила к концу, небо потихоньку светлело, но я не собирался ждать рассвета, поднялся и, с удовольствием потянувшись, осмотрелся. Меня окружали чешуйчатые тела, в живописном беспорядке укрывшие ближайшие камни. Видимо, драконы решили сегодня спать не в пещерах, а под открытым небом, опасаясь шершан, которые все еще могли обнаружиться в гнезде. Да и вообще, половина пещер оказалась срезанной моими стараниями и превращенной в груду щебня внизу, так что в гнезде стало не так уютно.

Закрыв свои мысли, чтобы никого не разбудить, я аккуратно выбрался с этого лежбища, никому ничего не отдавив, и подошел к стоявшему на страже в полном одиночестве Сару, отметив, что драконы оказались сообразительными и догадались о необходимости дежурства.

– Выспался, Алекс? – спросил меня хранитель покоя стаи.

– Ага, – кивнул я. – Мудрейшая и Лас вернулись?

– Вон там спят, – кивком показал Сар. – Можешь не беспокоиться, когда укладывались ночью, они чувствовали себя превосходно.

Я оглядел скалы, на которых только грязные пятна напоминали о бушевавшей битве, и заметил:

– А вы хорошо постарались.

– Это же наш дом, – просто сказал дракон. – Хотя он уже никогда не будет прежним.

Но я-то прекрасно понимал, что крылатые уже потеряли свой дом, просто об этом еще не догадывались. На славу потрудился некий дракономаг, разрушая его, но вскоре постараются разлагающиеся шершаны, которые точно выгонят стаю из гнезда. Однако до этого момента я не буду говорить драконам ни о чем. Пусть сами осознают ситуацию в полной мере. И вот только тогда, когда у них совсем не будет альтернативы…

– Скоро рассвет, – сообщил Сар. – Ты уже придумал, какой танец будет сегодня?

– Нет, в этот раз вы будете летать без меня, – огорчил я дракона. – Мне нужно срочно отлучиться.

– Надолго? – обеспокоился Сар.

– Еще не знаю. Может быть, на пару дней, а может, чуть дольше. Последи тут за всем, ладно? И попытайся сегодня заставить Лара раскрыться. Просто чтобы попробовать. Только смотри не испугай его, скажи, что это я попросил заменить меня в совместном полете. И еще, если вдруг решишь, что завтра нужно будет уводить стаю со скал в лес, умоляю, не мешкай, иначе нерешительность может стоить жизни нескольким драконам. Убеди Мудрейшую, что так будет лучше, и передай ей, что, когда я вернусь, все наладится.

Сар встревожился:

– Алекс, я не понимаю, о чем ты говоришь. Будет новое нападение? Или нечто более страшное? Почему нам придется оставить гнездо?

– Ты скоро сам все поймешь, – ответил я, глядя с улыбкой на спящих драконов. – Главное, только запомни, что потеря гнезда – это еще не конец для стаи.

– Алекс, ты что, собираешься нас покинуть? Зачем ты мне это говоришь?

Я вздохнул и ответил: