Дракон

- Я уже захотел. Как я должен это сделать? Подозреваю, что незаметно пробраться в его шатер ночью будет значительно сложнее всего того, что я делал. Кроме того, воровство не является моей профессией.

- Нет, - возразил Маролан. - К тому же таким способом мы не добьемся желаемого результата. Нужно отобрать у него меч во время сражения.

- Прошу меня простить, но почему?

- Потому что я не представляю, как это можно сделать после сражения. Форния не станет нас ждать - скорее всего он отступит и вернется домой. После чего нам ничего другого не останется, как нанять вора.

- Что ж, мне такая идея нравится, - заявил я.

- Но я не нанимаю воров, - мрачно проговорил Маролан.

- А разве вы только что не попросили меня кое-что украсть?

- Отнять меч во время сражения - не более того. Мы не рассматриваем убийство как способ ведения войны, но уничтожение старших офицеров есть стратегическая линия, которая рекомендуется во всех учебниках.

- Для меня разница невелика, Маролан. Я лишь джарег, которому приходится много работать, чтобы обеспечить себя куском хлеба. Но почему бы не украсть меч до начала сражения?

- Если ты сумеешь добыть артефакт, сражение не состоится, Влад. Он отступит, переформирует свои войска и начнет новую кампанию, чтобы отобрать меч у меня. И перейти к решительным действиям Форния может спустя годы.

Я покачал головой:

- Но как я смогу заполучить меч во время сражения? Как найду Форнию и как доберусь до меча?

- Прежде всего, - вмешалась Сетра, - твоя рота будет находиться в максимальной близости от самого Форнии.

Интересно, подумал я, что сказала бы Вирт, если бы узнала, каким образом ее генерал решает вопросы расстановки войск. Я решил ничего ей не говорить.

- Я по-прежнему не понимаю, как мне удастся выбраться из сечи, найти расположение Форнии, подойти к нему и отобрать меч.

- И я тоже, - заявила Алира. - По-моему, абсолютно идиотская затея.

- По поводу того, как отобрать меч, - хмуро проговорил Маролан, - могу лишь повторить: уничтожение старших офицеров есть стратегический ход, который рекомендуется во всех учебниках.

- Ага. Значит, теперь вы хотите, чтобы я его убил?

- Если потребуется.

Я покачал головой:

- Маролан, если бы я хотел его убить, то так бы и сделал. Достаточно давно. Мне не совсем понятно...

- Ты будешь там не один, - перебил меня Маролан.

- В самом деле?

- Если тебе потребуется помощь, мы можем предоставить в твое распоряжение любое количество людей.

- Это может изменить ситуацию, - ответил я.

- Босс, ты что, спятил?

- Многие так считают, Лойош.

- Добавь меня в свой список. Ты не сможешь...

- Может быть, смогу, Лойош.

Вслух я сказал:

- Сколько времени у меня на размышление?

- Не знаю, - ответила Сетра. - Форния постоянно получает подкрепления. Мы, естественно, делаем то же самое, причем быстрее. Сейчас любое промедление в нашу пользу, поэтому я полагаю, что он скоро пойдет в атаку.

- Что значит "скоро"?

- Скорее всего завтра утром.

- Да, довольно скоро.

- Сообщи мне свое решение через капитана Кроппера, - сказал Маролан. Попроси его передать мне послание, не входи со мной в псионический контакт; я хочу, чтобы все делалось, как положено.

- Но почему?

- Потому что не следует нарушать традиции.

- Хорошо, - сказал я, поднимаясь. - Удачного вам совета.

- Тебе нужен проводник? - спросил Маролан.

- Нет, спасибо.

Я вышел из шатра. Стало темно и холодно; мне следовало захватить плащ. Лойош показал мне обратную дорогу, и я обрадовался, когда снова оказался возле костра; у меня даже появилось ощущение, что я вернулся домой.

- Ну, - поинтересовалась Вирт, - ты ее видел?

- Сетру? Да.

- И что?

- Почти наверняка завтра утром будет сражение. Большое.

- Ты получил новое задание? - спросил Нэппер.

- Интересный вопрос, - ответил я. - Я не уверен.

- Ну, если тебе кто-нибудь понадобится...

- Я понял. Спасибо.

- Значит, завтра будет сражение? - уточнила Вирт.

- Все к тому идет.

- Однако мы не строим земляные валы.

- Не строим.

- Значит, либо мы сами будем атаковать, либо заманиваем врага.

- И то, и другое, - ответил я.

Вирт покачала головой. Элбурр молча возился с костром.

- Ну и какая она? - спросила Вирт.

- Не знаю, что и сказать, - ответил я. - Мне не приходилось иметь дело с другими вампирами. Прошу меня простить, но я должен прогуляться.

- Не отходи далеко, - предупредила Вирт. - Через полчаса нам заступать в дозор.

- Полчаса, - повторил я.

Я не стал выходить за линию дозоров и обошел лагерь по периметру. Нужно было принять решение, но я никогда не умел рассуждать последовательно; поэтому мои мысли постоянно возвращались к последним событиям: схваткам, маршам и разговорам возле костра. Мне так и не удалось придумать ничего определенного, полчаса миновали, и я вернулся к своей палатке, взял толстый плащ и вместе с Элбурром и Нэппером мы заступили в дозор. На сей раз меня порадовало, что во время дозора запрещено разговаривать.