А ведь изменился я очень сильно. Всего полтора года назад, когда я попал в этот мир, мне бы даже не пришло в голову спасать Лара. Оставим тот факт, что я не знал, как это сделать, и был слабым магом, ведь тогда у меня был бы под рукой лимэль. Так что гипотетически, если бы подобная ситуация произошла раньше, я просто добил бы дракона и забрал его драгоценную чешую, а сейчас меня коробит от одной мысли, что я мог так поступить. И кто же я после этого? Герой? Вряд ли, мозги мне еще не настолько отшибло. Защитник? Так ведь я долго решаю, прежде чем кого-либо защищать. Вождь? Но я в принципе не способен вести за собой других, раз даже в себе не могу толком разобраться. Так кто же я?
– Дракон! – последовал ответ.
Подняв голову, я понаблюдал за тем, как на берег рядом со мной опускается Мара. Драконица сложила крылья, подошла поближе и уверенно заявила:
– Алекс, ты дракон и всегда им был! Ты переживаешь, что изменился, что утратил свой характер, но это неправда. Как же ты не понимаешь, что именно теперь обрел свой истинный облик! Именно сейчас ты стал самим собой. Пусть этот процесс протекал незаметно, пусть он лишил тебя тех качеств, которые, как ты полагаешь, были очень необходимыми, но все это уже в прошлом. Теперь ты стал тем, кем всегда желал быть. Может, неосознанно, инстинктивно догадываясь, что так будет лучше, но ведь именно ты являлся причиной всех изменений, происходивших в твоей душе. Ну а сейчас они подошли к концу, и из маленькой некрасивой ящерицы вырос великолепный дракон. И хоть ты все еще думаешь, что утратил себя, я уверена в одном – истинный Алекс сейчас находится передо мной.
Я задумчиво поглядел на драконицу и понял, что она права. Пусть и не на все сто, но все-таки права. Я действительно менялся на протяжении всего времени, взрослел, развивался, узнавал что-то новое. И хоть я потерял некоторые грани своей личности, но так ли они нужны для алмаза, который под опытной рукой ювелира превращается в бриллиант? Нет, разумеется, драгоценностью я себя не считал, но отчего-то в голове возникло именно такое сравнение.
– Алекс, ты – тот, кем являешься. Пусть пока не полностью осознав себя, но это лишь дело времени, – подтвердила мои мысли Мара.
Дракон? А пусть будет так! Я был беглецом без роду и племени, воином короля, убийцей, потрясавшим степь, героем большого королевства, а вот теперь пришло время стать драконом. Что ж, мне даже самому интересно, что я смогу натворить в новом облике, но с уверенностью могу сказать – скучно не будет!
– Вот таким ты мне нравишься гораздо больше! – сказала драконица, глядя на мою ухмылку.
– Да я и сам себе таким нравлюсь, – усмехнулся я.
Действительно, что-то я увлекся самокопанием, причем совершенно излишним. Но зато оно дало мне возможность осознать, кем я стал по прошествии немалого временного отрезка. И тот, в кого я превратился, мне нравился! Да, наверняка во мне уже не осталось черт характера, которые не претерпели бы изменений, но одна все еще сохранилась – себя я люблю и уважаю. И даже то, что иногда могу называть идиотом, полудурком и прочими возвышенными и высокохудожественными эпитетами, совершенно на это не влияет.
– Спасибо за поддержку, – серьезно сказал я стоявшей рядом драконице. – Мне это действительно было необходимо.
– Всегда пожалуйста, – нежно ответила Мара, сделала еще шаг и потерлась щекой о мою морду.
Это оказалось неожиданно приятно, поэтому я инстинктивно потянулся к ней, желая продлить это ощущение. Когда я прикасался к морде драконов в человеческом теле, то не чувствовал ничего кроме шершавой чешуи. Ну, может быть, намного лучше улавливал эмоции крылатых рептилий. Но вот в своем новом облике это вызывало совершенно иные чувства, сравнимые разве что с поцелуем.
«А ведь и Маре это нравится!» – понял я спустя несколько секунд такого потирания.
Драконица подошла еще ближе и обняла меня передними лапами, прижимаясь всем телом. Естественно, я не сопротивлялся и протянул лапы в ответ, начав нежно ласкать когтистыми пальцами ее чешуйчатое тело.
– Ох, Алекс… – прошептала Мара, получая наслаждение от моих прикосновений.
Я удвоил усилия и стал почесывать под крыльями, по реакции драконицы ощутив, что это самые чувствительные места на теле. Эмоции Мары всколыхнули во мне уже давно забытые желания, и я почувствовал разливающееся внизу живота приятное тепло и тяжесть. Что, неужели мои больные сексуальные фантазии наконец осуществятся? Драконица задышала чаще, я услышал охватывающее ее возбуждение, рождающее у меня ответное чувство. Внизу живота уже вовсю полыхал пожар. Я привстал с камней, чтобы плотнее обнять тело Мары, но потом столкнулся с проблемой… Просто я даже не представлял, что мне делать дальше! Как вообще драконы занимаются этим? В какой позе? Да и вообще, извиняюсь за интимные подробности, но на теле дракониц не было никаких первичных половых признаков, что сразу же вызывало в памяти известный всем анекдот про рыбака и русалку.
Мара почувствовала мое замешательство, слегка отстранилась и спросила:
– Что случилось, Алекс? Почему ты остановился?