Дракон

– Нет, – ответил я, не понимая, к чему он клонит.

– Значит, сегодня всем нам очень повезло?

А-а, теперь все ясно! Просто таким нехитрым способом он пытается наладить со мной контакт. Извиняться напрямую точно не станет, ведь он не делал ничего противозаконного, наоборот, добивался лучшей жизни для своих, в соответствии с традициями драконьей расы. Но конфликтовать с новым главой совета опасно, поэтому он пытается примириться и сгладить впечатление.

«А вот хрен тебе! Если извинишься и признаешь, что был неправ, тогда и поговорим», – подумал я, а в ответ сказал:

– Нет, это вам сегодня повезло. Ты же видел дуэль, так что вполне можешь представить, что наша стая сделала бы с захватчиками.

А вот теперь пятнистого дракона пробрало. Посмотрев на пятна крови, которые никто и не подумал вытирать, он решился и твердо сказал:

– Алекс, я прошу у тебя прощения за то, что считал Мокрый Лист слабой стаей, которая недостойна иметь свое гнездо, и надеюсь, мои прежние ошибочные суждения не повлияют на наши дальнейшие отношения.

Ну, хоть так, это уже неплохо. Теперь можно идти на контакт.

– Принимаю твои извинения. Если будешь пролетать мимо нашего гнезда, залетай, не стесняйся.

– Спасибо за приглашение, Алекс. Знай, отныне и ты, и драконы твоей стаи – желанные гости в наших гнездах.

Кивнув, я посмотрел на советников, которые и не думали прекращать игру в гляделки. Похоже, процесс затягивался надолго, поэтому я вновь повернулся к Грому и, подчиняясь мимолетному чувству стыда, сказал:

– Только ты извини, но мы тебе гнездо оставим в очень непотребном виде.

– Что ты хочешь этим сказать? – уточнил дракон.

– Да, понимаешь ли, тут недавно на нас рой шершан напал, количеством тысяч пятьдесят или больше, поэтому сейчас перед скалами с гнездом высится гора трупов. Сам понимаешь, при такой жаре на солнышке они начали разлагаться, так что ароматы там по всей округе разносятся просто неописуемые.

– Пятьдесят тысяч? – удивленно воскликнул Гром. – Алекс, я знаю о шершанах, мне рассказывали ваши соседи, но то, что ты сейчас сказал, звучит неправдоподобно.

Я только пожал плечами и ответил:

– Когда прилетишь, тогда и поверишь. Мы их там здорово накрошили. Целый пляж из мертвых тварей, даже все сжечь не удалось, поэтому и предупредил.

Гром задумчиво сказал:

– Нет, похоже, ты не преувеличиваешь. Но как же вам удалось отбиться? И скольких вы потеряли при этом?

– Скажу честно, с трудом. Под конец боя все едва могли летать. А не потеряли мы ни одного дракона, отделались только царапинами и ушибами. И вообще, что я тебе рассказываю словами? Лови картинку!

Я взглянул в глаза Грому и передал ему вид наших скал с грудами тел внизу, среди которых сразу бросалась в глаза матка шершан, возвышавшаяся над остальными. Передача мыслеобраза прошла успешно, дракон сразу застыл с приоткрытой пастью, переваривая увиденное, а потом посмотрел на меня уже с восхищением и сказал:

– Да, вы действительно великие воины!

Такая похвала от вожака самой сильной стаи драконов всегда приятна, но меня заботило не это. Я спросил:

– Так что, справитесь с трупами?

Гром уверенно ответил:

– Я приведу всю стаю, а пять сотен драконов сожгут все, что угодно.

– Тогда второй момент. Дело в том, что при нападении нам пришлось ненадолго отступить, и шершанам удалось захватить пещеру с источником, поэтому он потерял довольно много своей силы.

– Но он еще действует? – уточнил Гром.

– Да.

– Тогда и это не проблема. Спустя полсотни циклов мы его полностью восстановим.

– Вы умеете возвращать силу источникам? – удивился я. – Но как?

Гром дружелюбно оскалился и ответил:

– А как ты думаешь, почему последние несколько тысяч лет в нашей стае рождаются самые большие и сильные драконы? Но на твой вопрос я не могу ответить, потому что это секрет нашей стаи. Ты же не поделишься со мной знаниями своей боевой техники?

Я только кивнул, признав, что он прав. Такое знание является стратегическим оружием, поэтому кому попало его давать нельзя, а использовать нужно только для себя. Вот теперь я понимаю, почему стая Громовержцев так многочисленна. При мощном источнике повысить рождаемость – пара пустяков.

– А остальные в курсе, что вам это под силу? – уточнил я.

– Да, – кивнул Гром.

– И что, уже были предложения по восстановлению старых источников? И сколько вы за это берете?

– Не все так просто, Алекс, – ответил дракон. – Хотя такие предложения были, мы все равно отказывались от них, потому что это длительный процесс. Нам нужно жить рядом с источником, чтобы воздействовать на него, поэтому я и сказал, что ваш удастся восстановить только через полсотни циклов. А как ты думаешь, какая стая согласится оставить свое гнездо на такой долгий срок?