Дракон, что меня купил

Видение не заняло и одной секунды, но Арда все продолжала стоять, тупо уставившись на продавщицу.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросила девушка.

— А? О, да… — Арделия тряхнула головой и негромко кашлянула. — Как получилось, что вы теперь здесь?

Впрочем, ничего удивительного. Учитывая поведение девушки, Арда тоже, пожалуй, не смогла бы долго находиться с ней под одной крышей.

Стало нестерпимо стыдно за свою вспышку ревности, за уничижительные мысли по поводу этой девушки. Кажется, той в свое время пришлось еще хуже, чем самой Арделии.

— На рынок меня продал отец. Мне двадцать три исполнилось, а не один жених так и не предложил ему нужную сумму… — бесхитростно начала рассказывать девушка.

Арде только и оставалось, что слушать и сгорать от сдыда еще больше. Та так запросто открывала душу первому встречному, что Арделия показалась сама себе просто ревнивой дурочкой.

Или все дело было в том, что она пришла с Лео?

— …Гранд Мастер выкупил меня. А через неделю Ник нашел Гранд Мастера. Я и Ник когда-то встречались, но ему не хватило денег на выкуп, который бы устроил отца. Ну и…

— Леонид дал ему рассрочку? — Арда уже поняла, что произошло, и даже немного устыдилась собственных эмоций несколько минут назад.

Но только немного. Эта девица пыталась раздеться перед ее мужчиной!

— Расс… что? — продавщица переспросила, не в силах повторить незнакомое слово.

— В долг?

— Я не лезу в мужские дела, — она вжала голову в плечи. — Деньгами заведует муж. И про это я ничего не знаю.

Мда… Арда неодобрительно покачала головой. Впрочем, она же сама видела, в каком состоянии была девушка, когда Лео ее выкупил. Это Арделия хочет знать все о том, что делает ее мужчина и чем он живет, а кто-то счастлив в неведении.

Тем временем, Лео наконец-то вышел из подсобки и встал рядом с ней. Они купили два больших пакета выпечки. Сладкие пироги, пироги с рыбой, с мясом, пряники, слоенные мини-тортики и, конечно же, парочка соблазнительных розовых пирожных.

Выйдя на улицу, демон-дракон потянул ее дальше.

— Я думала, мы вернемся домой… — Арда озиралась по сторонам. Она никогда прежде не ходила сюда.

Не самые богатые кварталы города неуловимо напоминали ей собственную деревню. Такие же веселые детишки, бегавшие стайками. Кошки, короткими перебежками спешившие по своим делам. Арда с Килеском дошли до небольшого пруда, берег которого был вымощен камнем. По водной глади плавали уточки и селезни, но стоило Леониду подойти чуть поближе, как все они, словно по команде, устремились к нему. Мужчина вытащил наугад из пакета булочку и принялся отламывать от нее по кусочку и бросать в воду. Бессовестные утки тут же устроили драку за каждый.

— Эй, что ты делаешь? — Арда, шокированная подобным расточительством, выхватила остаток сдобы. — Ты покупал, чтобы выкинуть? Я съем!

В доказательство своих слов она демонстративно откусила булку.

— Уток кормлю, — хмыкнул демон-дракон. — Думал, девушкам такое нравится.

— Нравится? — Арда недоверчиво посмотрела на булку. — Покорми меня. Я лучше, чем утка.

Лео улыбнулся, пытаясь сдержать смех, но спустя несколько секунд хохотал уже во весь голос.

— Да, определенно, выбирая между тобой и утками, я выберу тебя.

— Сам посуди. Они дикие, чем питаются — неясно. Так что ни яиц, ни мяса с них не получить. Хотя, может, местные жители специально их прикармливают, чтобы переловить по осени.

— Все время забываю, что ты самая практичная женщина из всех, что я встречал раньше.

— По крайней мере, я не ссужаю денег пекарям в то время, как собственный дом ветшает на глазах, — фыркнула Арда.

Она сама не знала, зачем подняла эту тему. Может, ей хотелось показать Лео, что она узнала о его предыдущей рабыне? Как ни крути, она бы предпочла никогда с ней не встречаться. Слишком сильно это напоминало о том, что произошло с ней самой. О невольничьем рынке, на котором провела почти месяц. О чувстве беспомощности, о том, что ей могло совсем не повезти и ее бы выкупил кто-то, куда менее порядочный, чем демон-дракон.

— Значит, Олли тебе все рассказала… — мужчина прищурился, словно пытался прочитать ее мысли и понять, какие же выводы она сделала. — Но на самом деле все немного не так. Дело в том, что девушка оказалась бесподобной кухаркой. И было даже немного жаль отдавать ее без возможности доступа к кулинарным шедеврам. Жениху Олли досталась нерентабельная пекарня от отца, и он предложил мне забрать ее в обмен на девушку.

— Ого. Ты поступил благородно, оставив ему дело…

— Оставил? Нет, конечно. Я разве похож на магика, раздающего деньги налево и направо?

— Но ты ведь сказал…

— Я забрал пекарню и заставил их работать. В смысле, учитывая таланты Олли, дал им план развития, наладил поставки, организовал сбыт. Теперь получаю доход.

— Но как же… — все это время так любимая демоном-драконом булочная принадлежала ему? Это просто в голове не укладывалось. — Ты же платил деньги за пирожные.