Дракон, да не тот (СИ)

Последний его возглас был вызван тем, что у меня совершенно неожиданно – до этого я ни разу даже малейшего тепла не ощутил – на ладони возник крошечный, размером не больше вишни, шарик огня. НА ладони, а не над ней, как должно было быть, в результате чего я издал негодующий вопль и попытался стряхнуть шарик с руки, но тот прилип намертво. Я рванул к реке, но Онмунд быстро перехватил моё запястье, сгрёб шарик пальцами, и тот исчез.

- Теперь ты понимаешь, - назидательно спросил он, - почему я настаивал на заклинании холода?

- Получилось! – я ошалело смотрел на свою обожжённую и стремительно покрывавшуюся волдырями ладонь. – Онмунд, получилось!..

- А ты не верил?

- Нет. У меня… в моей семье не было магов. Я думал – я не способен к магии.

- Все способны к магии, - успокоил он меня. – Ну, почти все, - поправился он. – Среди орков только встречаются совершенно без маны, но ты ведь не орк, поэтому у тебя должно было получиться рано или поздно.

Он достал из сумки флакон из красного стекла, откупорил и протянул мне:

- Смажь ладонь. У тебя ерунда, некоторые начинают изнутри гореть, вот это к смерти может привести. Смазал? Давай назад флакон и продолжим…

========== Глава 7. Высокий Хротгар. Часть 1. Начало обучения. ==========

Высокий Хротгар поражал воображение: мрачная, величественная, массивная крепость, среди снегов и скал, прилепившаяся над бездонной пропастью, настолько органически вписывалась в окружающий пейзаж, что казалось, что она растёт из горы. Время уже было вечернее, на тёмно-синем небе высыпали первые звёзды, завывал ветер, неся с собой сдуваемый со скал колючий снег. Вся окружающая природа навевала ощущение одиночества, потерянности среди бесконечных скал и снегов, а Высокий Хротгар возвышался впереди, обещая крышу над головой, тепло и уют. Трое паломников, шедших с нами, упали ниц и начали бормотать молитвы. Климмек, который обычно доставлял из Айварстеда в монастырь продукты, дрова и бытовые вещи, и который сейчас тоже поднимался с нами, ведя с собой двух груженых яков, с привычным терпением ждал, когда паломники закончат молиться. Я же, пользуясь случаем, присел на камень отдохнуть.

Подъём был тяжёлым и занял почти весь день. Климмек ворчал, что мы его задерживаем, мол, он поднимается на гору всего за полдня. Я охотно ему верил, но я не был настолько натренирован, чтобы бегом взбираться на вершину пятитысячника – высоты Глотки мира, местные, конечно, не знали, но по моим прикидкам в ней было не меньше пяти тысяч метров. Подъём шёл по серпантину и не был бы особо тяжёлым, если бы на высоте около трёх тысяч не стала ощущаться нехватка кислорода – появились одышка и головная боль, сердце колотилось, в ушах периодически начинало шуметь, ноги, которые и так болели от длительного подъёма, стали отказывать. В результате этого скорость передвижения нашей небольшой группы ещё уменьшилась, Климмек начал ворчать громче, а Лидия забрала у меня мой вещмешок. Она на полном серьёзе предлагала и меня к себе на плечи закинуть, но моего самолюбия на такую наглость не хватило.

Высокий Хротгар встретил нас тёмным мрачным холлом, освещённым лишь неверным красноватым светом очага у лестницы, ведущей куда-то наверх, запахом дыма, подгоревшей каши и каких-то благовоний. Нам навстречу вышел бородатый старец довольно крепкого телосложения, одетый в какое-то тёмно-серое одеяние, дружелюбно приветствовал нас и предложил погреться у очага, пока послушники не подготовят для нас кельи.

- Подождите, - остановил я его, когда он хотел развернуться и уйти. – Послушайте… э-э… извините. Мне нужен старец Арнгейр. У меня письмо от ярла Вайтрана.

- Я старец Арнгейр, - мягко улыбнулся старик. – И что же хочет от меня ярл Балгрууф?

- Вот письмо, - я торопливо вытащил из внутреннего кармана меховой куртки письмо и протянул его старцу. – Там… всё написано.

Пока он читал – прямо здесь, наклонившись к очагу – я стоял около огня, грелся и никак не мог согреться. Ног я уже не чувствовал, вернее, чувствовал их как две ватные опухшие колонны. Кислорода не хватало, дышать приходилось часто, а от малейшего движения пульс начинал зашкаливать. Ел я последний раз на дневном привале, и это был кусок замёрзшего пшеничного хлеба и такого же замёрзшего мяса, и поэтому горячая подгоревшая овсяная каша, сваренная на воде, которую нам вынесли послушники, показалась мне королевским блюдом. Только её оказалось мало – старцам такого количества, возможно, и достаточно, но мужчине в самом расцвете сил, который целый день карабкался на гору, её было на один зуб. Ну, не страдал я потерей аппетита на высоте, хоть и ощущал на себе признаки горной болезни!

- Это ты Фьодор? – улыбнулся мне Арнгейр, закончив читать.

Я кивнул, вгрызаясь в кусок хлеба с мясом, который я выудил из вещевого мешка. Интересно, здесь вода есть, или нужно идти за снегом и растапливать его?