Дракон, да не тот (СИ)

- Не то что бы не имею, но из полноценных меня никто не возьмёт, потому что брак с неполноценной – это загубить карьеру, светскую жизнь и забыть о продолжении рода, потому что наши дети почти наверняка будут неполноценными. Мне такой брак выгоден со всех сторон, но моему мужу – это сплошной ущерб.

- А кого тебе в мужья предложили? – поинтересовался Маркурио. – Уж не того ли юстициара из Маркарта?

- Если бы, - невесело усмехнулась Фаральда. – Увы, нет. Анкано.

Теперь сдавленный сип издали мы все трое.

- Ты, надеюсь, отказалась? – спросил для проформы Онмунд.

- Конечно, нет! Я согласилась, потому что такое предложение отказа не предусматривало. И к тому же я побоялась, что отказ выйти за него замуж повлечёт за собой то, что она передумает посылать меня учиться в Алинор.

- И… ты… - Маркурио аж начал заикаться, - будешь с ним жить?

- Ты меня за кого принимаешь? – возмутилась она. – Разумеется, нет! Есть много способов овдоветь, я придумала уже четыре десятка, и это только самые простые, вроде топора в голову или несвежих грибочков в суп. А количество сложных и изящных комбинаций, наверно, бесконечно. К тому же раньше того, как мне исполнится пятьдесят четыре года, я замуж выйти не могу, а сейчас мне всего тридцать пять. Так что у меня ещё почти двадцать лет, чтобы разобраться, для чего мне хотят его впихнуть.

- Анкано полноценный? – уточнил я.

- Да. У него только два второстепенных признака не соответствуют эталону. Он не может быть только верховным магом Алинора и королём. Понимаете, выдать за него дочь почтут за честь почти все благородные семейства Доминиона, а за него предлагают меня – неполноценную. У Ондолемара – и того нет одного важного признака. Мне могли предложить в мужья кого-то, кто не так идеален.

- А Анкано согласился?

Она фыркнула:

- Он ещё не приходил в себя, так что подозреваю, он не знает. Но если госпожа Эленвен предложила мне…

- Его руку и сердце… - съерничал Маркурио.

- …То у неё есть соображения, по которым она знает, что он согласится на этот брак.

Она помолчала.

- Приказать заключить брак с неполноценным может только король Алинора. Но если согласие на этот брак дал или даст сам король, то я должна быть невероятно важной для Алинора персоной. А я таковой не являюсь. И даже не представляю, в какой ситуации могла бы такой быть – с моим-то неполноценным статусом.

- По-моему, - я подошёл к тумбочке, откупорил бутылку вина и плеснул его в кружку, - ты сгущаешь краски.

- Нет, Фьодор, - она покачала головой. – Я не сгущаю. Я всем нутром чую, что Талмор что-то замышляет, и я или Коллегия магов в этом играем какую-то роль. Я только не могу понять, какую и что они задумали… Фьодор, налей и мне.

Я налил ей вина, потом и парням, и мы какое-то время сидели, молчали и думали каждый о своём. Лично мне какой-то там Талмор, о котором я имел самое смутное представление, был совершенно побоку. Я разобрался с драконами, я спихнул с себя жутко почётную обязанность быть их убийцей, я даже нечаянно на время прекратил гражданскую войну. Я теперь мог собой гордиться, отдыхать и постигать премудрости местной науки.

- Кстати, - заговорила опять Фаральда, отставляя пустую кружку, - госпожа Эленвен утверждает, что она ничего не знала про то, что Анкано пробудил Око Магнуса. И Рулиндил и остальные маги это подтвердили. И не похоже, что они лгут.

- Хочешь сказать, – недоверчиво переспросил Онмунд, - что к появлению драконов Талмор вообще руку не приложил?

- Да, представь себе. Появление драконов оказалось следствием случайного стечения обстоятельств. Талмор заинтересовался снежными эльфами и их порталами. Чтобы порталы работали, нужно было пробудить Око. Анкано придумал, как его пробудить, но, видимо, почувствовал, какую мощь оно даёт, и не захотел ею делиться. Дельфина неверно разгадала пророчество, Ульфрик поверил, что он довакин, и не смог или поленился это проверить… И в результате всего этого мы имеем драконов.

И так всегда. Никто не сволочь – просто все дураки.

- А Гелебор, - спросил Маркурио. – Талмор знал о нём?

- Неа, - на её лице впервые за всё утро нарисовалось удовольствие. – Вы бы видели выражения их лиц, когда он попался им на глаза. Они сейчас обрабатывают его, пытаясь склонить на свою сторону, но я ставлю септим против ломаного медяка, что у них ничего не получится. Он ни на чью сторону не становится… Но чем дальше, тем сильнее я понимаю, что его нужно уговорить стать верховным магом Коллегии. Больше просто некому.

- Да неужто? – хмыкнул Маркурио, наливая себе вторую кружку вина.

Фаральда вздохнула: