Дракон для беглой невесты

– Если так, то мы обязательно найдем дорогу в твой мир, – и, снова прижав к себе, тихо добавил. – Когда-нибудь…

Меня немного удивляла и смущала постоянная тяга Рэма меня обнимать или даже просто прикасаться, но он делал это так естественно, что я уже начала привыкать. Но целоваться больше не лез. Так что я посчитала, что такой близкий контакт для драконов в целом нормален.

– Кстати, а ты можешь превращаться в большого ящера?

– Марина, мы еще так и не доели, а я, между прочим, очень голоден, – Рэм демонстративно покосился на стол.

– Ты опять уходишь от ответа, – я ткнула пальцем ему в грудь. – Это что, какая-то тайна?

Он перехватил мою руку и поцеловал выставленный палец:

– Какие могут быть от тебя тайны? Как-нибудь при случае покажу, почему нас называют драконами, а пока я правда очень голоден!

***

Чай мы решили пить в небольшой гостиной, где для нас уже развели в камине огонь.

Кругом царил уютный полумрак, чай пах травами, а шоколадные конфеты радовали вкусовые рецепторы. Пламя чуть потрескивало, и граф изредка вставал с кресла, чтобы пошевелить огонь кочергой.

Мы сидели молча и просто наслаждались спокойным вечером после суетного дня. И все же дела еще не были окончены, и мне пришлось нарушить уютное молчание:

– Рэм, ты ведь сегодня будешь снимать со слуг клятву? Нам уже троллей селить куда-то нужно.

Мужчина внезапно помрачнел:

– Придется. Хотя это будет непросто.

– Из-за брата и клятвы, которую ему принесли?

– И из-за этого тоже. Но не только. Видишь ли, это не обычный замок, а родовой.

– Есть какие-то принципиальные отличия? – я удивленно вздернула брови.

– Есть. И очень большие. Такие замки – средоточие силы рода. В нем дракон и его семья практически неуязвимы. Это место буквально пропитано защитной магией рода, которую генерирует сердце замка – его алтарь.

Я заинтересовалась этой особенность, и Рэм рассказал, что, по легенде, эти алтари были частью пещеры, в которой родился Великий Дракон, вдохнувший жизнь в Рерингас. Потом он создал существ, подобных себе, и они стали родоначальниками Великих драконьих родов Рерингаса. Он сам каждому из них определил место, которое станет их домом и которое те возьмут под свою защиту. И установил там алтари, призванные защитить семьи родоначальника. На этих местах и были построены родовые замки драконов.

– А король? – спросила я.

– Что король?

– Как у вас появился король, если Великий дракон сделал каждого изначального дракона владетелем и королем своей земли?

– Хороший вопрос, – Рэм встал, чтобы пошевелить угасающее пламя, и подбросил в него полешко. – По все той же легенде перед тем, как оставить своих детей, он выбрал драконий род, который должен главенствовать над другими родами. Долгое время все было хорошо, на Рерингасе все жили в мире и благоденствии. Но в какой-то момент среди драконов появились недовольные единовластием, и они решили оспорить волю Великого дракона. Начались распри. Многие тогда перессорились и погибли, ослепленные жаждой власти. Это длилось долгое время, но наконец драконы поняли, что это путь в никуда, однако снова встать под одну руку не смогли – слишком много крови стояло между родами, чтобы снова встать плечом к плечу. Так и образовалось три драконьих государства: Раверден, Кравден и Вериндар. С последним мы долгое время и воевали.

Некоторое время мы молчали, глядя на пляшущие язычки пламени.

– А как на Рерингасе появились другие расы? – спросила я.

– Как и ты, – улыбнулся мне Рэм. – Через порталы. Когда-то драконы могли открывать стационарные порталы в другие миры, но после того как между нами начались распри, многие знания оказались утеряны, а порталы закрыты и разрушены. Теперь о таких перемещениях можно прочесть разве что в древних манускриптах.

– Понятно… Получается, твой замок – это твое место силы?

– И мое, и всех тех, кто присягает на верность роду Рратских. Конечно, на них такая присяга на алтаре накладывает и много обязательств, но дает не меньше преимуществ.

– Каких, например?

– Продлевается срок жизни, улучшается здоровье, а у тех, кто владеет магией, увеличивается магический резерв.

– Быть слугой древнего рода, оказывается, очень даже неплохо, – прикинула я.

– Такая связь всегда работает в обе стороны, – улыбнулся Рэм. – Нельзя только брать, ничего не отдавая. – Вздохнул. – Что ж, пора идти. – В этот момент по помещению словно пролетел ласковый ветерок. – Видишь, сердце меня уже ждет, – улыбнулся и внезапно нахмурился.

– Это магия, да? Что-то не так?

– Не знаю. С тех пор как я прибыл сюда после окончания войны, не чувствую замок, как раньше.

– Как это?

– Это сложно объяснить…

– Тогда почему ты не пошел к сердцу раньше?

Рэм нахмурился еще больше:

– Когда-то я ходил туда с отцом и даже не думал, что могу стать главой рода и хозяином замка. Скажем так – мне нужно было привыкнуть к этой мысли.

– Можно с тобой? – внезапно вырвалось у меня.

– Ты этого хочешь? – и посмотрел так странно, что я задумалась.