Дракон для беглой невесты

Но когда на кону стоит благополучие целого мира, разумные умудряются совершить невероятное. Вот и тут способ все-таки был найден! И для настройки на алтарь понадобились оба компонента: обычный дракон и носитель древней крови, который должен был добровольно отдать немного своей крови, чтобы смешать ее с кровью нового владельца земель. Сам процесс очень долгий. Полная привязка алтаря может продолжаться в течение целой жизни нового хозяина и требует проведения регулярных обрядов, но тем не менее алтарь принимает такого хозяина и начинает выполнять свои функции почти сразу.

Рэм не стал посвящать меня в нюансы всего процесса, но заверил, что все очень непросто, а бывают случаи, когда алтарь, несмотря ни на что, не принимает нового хозяина, и тогда в его провинции наступает мор. Потому король следит за тем, чтобы рода с кровью древних не угасали.

– …Думаешь, почему нынешний монарх одобрил свадебную охоту на меня? – Рэм отпил из уже остывшей чашки чай. – Если сейчас меня не станет, ему придется разрешить моему брату вернуться и занять родовой замок. Да, за ним всегда будет вестись наблюдение и его никуда дальше замка не выпустят, но иметь под боком предателя, который так и норовит сделать тебе гадость – не самый хороший выход из положения. И все же он лучше, чем начинать привязку к алтарю нового рода, тем более что гарантии успешной привязки не существует.

– Да уж… – я тоже отпила уже остывший чай, пытаясь уложить эту информацию в голове. – Но я не понимаю… Как это относится к тому, что произошло с тобой у алтаря?

– Напрямую, – вздохнул Рэм. – Оказалось, что он уже частично перенастроен на другой род и вместо того, чтобы давать мне силу и поддержку, он эту силу забирал, чтобы запустить своеобразный процесс очистки. И если бы ты не догадалась вливать в меня силу алтаря, которая, проходя через тебя, становилась нейтральной, я бы вряд ли справился. Без специальной подготовки и ритуала это было практически невозможно. А прерывание подобной очистки значило бы смерть. Я этого не знал, но чувствовал, что останавливаться ни в коем случае нельзя. Правда, отнес это к тому, что мне необходимо закончить ритуал освобождения от клятвы, который выпивал меня еще сильнее – приходилось снимать сразу два воздействия, одно – чужое…

Рэм взял мою руку и поцеловал пальчики:

– …Так что я перед тобой в неоплатном долгу, сердце мое.

И так он смотрел, что меня бросило в жар.

– Вернешь меня в мой мир – и долг будет выплачен, – зачем-то ляпнула я.

Хотя знаю зачем. Не хочу быть нужной только потому, что умею перекачивать и очищать энергию. Я хочу быть любимой! Хочу, чтобы мужчина мной интересовался не потому, что я суперпередатчик или имею неповрежденную девственную плеву, а потому что ему нужна именно я. А все эти долги… Они меня к счастью не приблизят. Не ради долгов я помогала Рэму. Тем более что я сама в него влюблялась. Но зареклась же! Не сейчас и не в Рэма, который ждет ту, к которой испытает их драконий зов крови! Так что… пусть возвращает меня домой и не смотрит так, что подгибаются коленки.

Взгляд дракона изменился, и он опустил глаза, чтобы я не успела прочесть того, что в них мелькнуло, но руку мою отпустил.

Повисла неловкая пауза. Я, взяв ложечку, начала ковырять десерт.

– Почему тебе так хочется вернуться домой? – внезапно спросил Рэм.

– Потому что там мой дом, – пожала я плечами.

– А что для тебя дом?

– Место, где меня любят и ждут, – не задумываясь, ответила.

– И что, там и правда есть такой человек? Который любит и ждет?

Я подняла на него глаза и… не смогла солгать:

– Нет…

– Тогда почему ты так туда стремишься?

И что ему ответить? Все ведь не так просто и однозначно. Я молчала, приводя в голове множество аргументов, но сказала совсем другое:

– Ты так и не рассказал мне, как алтарь оказался перенастроен…

Рэм некоторое время молчал, продолжая смотреть мне в глаза, а потом вздохнул и ответил:

– Я долго над этим думал. Крутил в голове известные факты. Так перенастроить портал за один день невозможно. Над ним явно проводили ритуалы несколько лет подряд, и без ведома хозяина замка этого не сделать. А это значит, что Гарнар решил добровольно отдать кому-то нашу провинцию. Зная своего братца, могу сказать точно – это невозможно. – Рэм снова отпил остывший напиток. – Все встает на свои места, если допустить, что мой старший брат вовсе мне не брат. Но тогда я не могу понять, как в таком случае отец мог признать его наследником? Если в нем нет крови Рратских, это невозможно по закону. Да и сам отец никогда бы на такое не пошел.

– Может, он не знал? Женщина ведь может и обмануть…

– Обычного человека – может. Дракон же чувствует свою кровь.

Я развела руками:

– Ну, тогда не знаю. А какой-нибудь артефакт не может в этом помочь?

– В чем? – не понял Рэм.

– Ну, показать родную кровь там, где ее нет?

Я в их местных заморочках полный профан, потому и делала такие для местных дикие предположения.

Рэм явно хотел сказать, что это невозможно, но осекся: