Дракон для беглой невесты

– Нет, не нужно, – нервно улыбнулась. – Общайтесь. Я скоро вернусь.

Стараясь не торопиться и выглядеть настоящей леди, я встала и направилась к выходу. Зато за дверью разве что рысью не припустила к кухне.

Повезло, что по дороге не встретился никто из гостей. Вернее, я уже знала более короткий и незаметный путь, которым в обычное время пользуются только слуги.

В кухне кипела работа. На столах стояли готовые блюда, которые должны будут вынести в начале банкета.

Марджери обнаружилась быстро. Она своим зорким оком проверяла их оформление и заметила меня почти сразу.

– Госпожа! – обеспокоенно всплеснула она руками.

– Марджери, что случилось? Ты меня звала?

– Да, госпожа, – гномка, вытирая чистые руки о белоснежный фартук, подошла ко мне. – Давайте немного отойдем. Нечего нас слушать всяким там… – она неопределенно махнула рукой и снова вытерла ее о фартук.

Это движение привлекло мое внимание. Чего она постоянно руки вытирает? Чистые же? Гномка проследила за моим взглядом и явно неправильно его поняла:

– Ну вот! Опять фартук испачкала! Труди! Принеси мне чистый! – закричала она куда-то назад и через несколько секунд рядом появилась троллиха-подросток. Девчонка выглядела вымотанной и злой. Нелегко им всем тут сегодня приходится.

– Это последний, – пробурчала она.

– Как это последний?! – внезапно взвизгнула Марджери.

Это было так на нее непохоже, что я опешила. Видимо, нервным этот вечер оказался не только для меня.

– А вот так! – и не думала тушеваться троллиха. – Вы сегодня уже больше десятка чистых передников сменили. В кладовке больше нет.

– Так найди! – уперла руки в бока разгневанная гномка. – Все! Брысь отсюда! – и уже мне: – Это ж надо, будут мне тут всякие шмакодявки указывать, в каком мне фартуке ходить! Я главная кухарка Рратского замка и не могу себе позволить даже маленького пятнышка на одежде!

Я не стала говорить Марджери, что предыдущий фартук и правда был чистым – бедная повариха, кажется, уже на грани нервного срыва, надо будет ей внеплановый выходной выписать. А потому я попыталась вернуть ее в конструктивное русло:

– Так зачем ты меня звала?

– А! Так тут это… – внезапно замялась гномка и, отведя меня почти в самый угол, произнесла почти шепотом. – Кажется, нас обокрали.

– В смысле? – опешила я от такого заявления. – А что украли-то?

– Мульку!

– Что?

– Мульку, говорю, украли! А я без этой травки не могу десерт закончить! Это же катастрофа!

Я помотала головой, пытаясь уложить информацию. С чем только за последние дни мне не приходилось сталкиваться в замке, но вот про мульку я не слышала.

– А ты уверена, что ее украли? Может, ты ее не нашла, потому что кто-то положил ее в другое место?

– Я везде искала! – отчаянно возразила Марджери. – Это точно какая-то диверсия ваших недоброжелательниц!

– Н-да… Неожиданно.

В диверсию я, конечно, не поверила. Испортить десерт – слишком мелко для местных аристократок, к тому же они, как и я, наверняка никогда и слыхом не слыхивали о какой-то там мульке. Скорее всего, наша повариха перенервничала сверх меры и просто не может найти то, что лежит на видном месте. У меня так частенько бывает. Нужно или успокоиться, или попросить кого-то оглядеться не замыленным взглядом. О чем я ей и сказала.

– Как можно-то?! – всплеснула она руками. – Такие дорогие ингредиенты я храню в своей личной кладовке, куда никому, кроме меня, хода нет!

– Да? – искренне удивилась я. Не подозревала, что у нашей Марджери есть собственная кухарская пещера Али-бабы, в которую никому нет хода. – Так, может, я посмотрю? Мне-то ты доверяешь? Можешь допустить в свою святая святых?

– Вас – конечно! Вас – завсегда! Пойдемте. Это сразу за основной кладовой.

– Ты только объясни, как выглядит эта твоя травка.

Мы подошли к небольшому закутку в кухне, в нем обнаружилась неприметная дверка.

– Я ее храню в зеленом полотняном мешочке с желтой каёмочкой, – начала суетливо объяснять гномка, доставая из-за пазухи ключ на веревочке, и тут же всполошилась: – Ой! Я же совсем забыла! Моя кладовочка защищена еще и магическим заклинанием. Держите. Наденьте амулет, он не причинит вам вреда, но позволит беспрепятственно там находиться, – порывшись в карманах своей необъятной юбки, достала круглый медальон на цепочке и протянула мне.

Рука ее подрагивала. Это как же бедолага волнуется из-за сегодняшнего вечера! Я не стала еще больше нервировать гномку и взяла медальон. Он был сделан из серебра, а на удивление искусная чеканка придавала ему дорогой вид. Такой и просто так носить не стыдно. И не скажешь, что он нужен только чтобы войти в какую-то там кладовку. Я продолжала его разглядывать, и Марджери занервничала еще больше.

– Госпожа, надевайте и пойдемте уже! Может, хоть у вас получится найти эту мульку, иначе ужин будет безвозвратно испорчен! Вот, – она достала из-за пазухи точно такой же амулет, а я подумала, сколько же на могучей груди гномки хранится всякой всячины в виде ключей и амулетов? – Он не причинит вам вреда!