Дракон для Императора

— Если честно, там все плохо, — призналась Изумрудная. — Это было место заточения Императрицы Эрики.

— Пока мы идем, расскажи мне про Эрику и Илириона, — попросила я Изумрудную.

— История трагическая, — вздохнула Селина.

— Не люблю я трагедию, но с удовольствием послушаю, — призналась я.

— Очень давно, — начала рассказ Селина, — когда драконы еще были в мире Хаоса у демонов, отец Эрики, Золотой дракон, перед гибелью пообещал ее Черному дракону, соратнику Радужного.

— Постой, — перебила я Изумрудную, — какой отец? Мне говорили, что в Хаосе у драконов детей не было. Демоны запрещали им плодиться.

— Совершенно верно, — кивнула Селина. — Когда мы находились под гнетом демонов, детей не было. Но после того как Радужный объединил нас и началась кровопролитная борьба, дети стали появляться. И было бы странно, если бы они не появились за ту сотню лет, пока драконы пытались вырваться из Хаоса.

— Понятно, — ответила я. — Прости, что перебила, но продолжай.

— Продолжаю, — улыбнулась Селина. — Эрика не была против брака с Черным. Они безумно любили друг друга. И все бы ничего, но Эрика была воительницей. Она не собиралась подобно другим женщинам прятаться за спинами мужчин и первой рвалась в бой, чем и заслужила внимание Радужного. Бились с демонами они тогда вместе. Радужный, Черный и Золотая.

— Воительница, — прошептала я, вспоминая короткую юбку Эрики, кожаные сапоги до колен и перевязь с мечом на поясе. Тогда мне это показалось странным, но Черный тоже был с мечом. Причем более внушительным, чем у Золотой. С этими мечами была странность. О чем я сразу же и спросила: — Почему мечами бились? Неужели нельзя было обратиться зверем, чтобы спалить демонов?

— Демоны нашли способ блокировать обращение, — вздохнула Селина. — Поэтому пришлось добывать мечи и уже ими и биться.

— Упущение, — вздохнула я. — Но рассказывай дальше.

— Именно Золотая нашла проход в наш мир, — продолжила Селина. — И они с Радужным успели вывести большую часть драконов, прежде чем демоны опомнились и запечатали его. Черный остался в Хаосе с остальными.

— Как так? — воскликнула я.

— Вот так, — слегка пожала плечами Изумрудная и продолжила свой путь в мои новые покои. — Никому не известно доподлинно, что произошло дальше, но Золотая родила сына от Радужного.

— Ого! — воскликнула я.

— Когда драконы пришли в этот мир, они заняли территорию Темных эльфов, — продолжила Селина. — Те восприняли это, как захват и началась новая война. Длилась она лет двадцать, пока темные не убили ядовитыми стрелами Радужного. Эрике пришлось брать власть в свои руки, потому что наследник, сын Радужного, был еще слишком молод. Императорские артефакты для Эрики сделал сам Радужный.

— Кольцо и венец? — уточнила я.

— И не только, — кивнула Селина. — Про тех драконов, которые остались в Хаосе, ничего не было известно. Никто не знал, что с ними. И Эрика решила остановить войну, прекрасно понимая, что ни к чему хорошему она не приведет. Ради мира согласилась стать супругой Правителя темных эльфов. Да он и не был против. Эрика была прекрасной и сильно отличалась от эльфиек. Хоть Темных, хоть Светлых.

— Я так понимаю, что данный брак не состоялся, — уточнила я.

— Ты совершенно права, — подтвердила Селина. — Второй прорыв из Хаоса совершил Илирион, забрав с собой всех драконов, который оставались там. Убил Правителя Темных и захватил власть, свергнув Эрику. А ее сына заставил принести присягу, назначив его главой Золотых.

— А что с Эрикой? — взволнованно выдохнула я.

— Несмотря на всю свою злость, Илирион любил Золотую и хотел видеть супругой, — ответила Селина. — Но Эрика не простила ему свержения. Быть просто придатком Императора, рожая наследников, она не собиралась, поэтому и создала ложе.

— Ложе создала Эрика? — удивилась я.

— Да, — кивнула Селина. — Правда я об этом узнала совершенно недавно. Но благодаря этому ложу супругой может быть только невинная дева и, если артефакт принимает ее, только она сможет родить наследника.

— Как это? — не поняла я.

— Вот так, — внезапно хихикнула Селина. — На текущий момент матерью наследника можешь быть только ты. Правда, если Император расторгнет брак, матерью сможет стать другая избранница. Кстати, когда обнаружился данный факт, Илирион заточил Эрику в западном крыле, полностью заблокировав всю магию там.

— Другая не сможет стать матерью наследника, — хихикнула я.

— В смысле? — не поняла моего веселья Изумрудная.

— Ты забыла, что артефакт разрушен? — спросила я и остановилась возле массивной железной двери. Мы уже подошли к западному крылу.

— Забыла, — ошарашенно прошептала Изумрудная. А я уже распахивала двери в свое новое жилье. Выглядело все достаточно удручающе. Пыль витала в воздухе, а полотна паутины свисали с потолка почти до самого пола.

— Здесь вообще кто-нибудь жил? — уточнила я.

— После Эрики никто, — пояснила Селина. — Это место на всех наводит ужас.

— И на тебя? — спросила я.

— И на меня, — кивнула Селина.

— А мне здесь нравится, — почему-то улыбнулась я, улавливая нечто родное, то, что ждало меня очень долго.