Дракон для Императора

— Странно, — Селина удивленно посмотрела на меня. — Может тебе еще и сад с лабиринтом понравится?

— Что за лабиринт? — повернулась я к Изумрудной.

— Тоже лабиринт Эрики, — пояснила Леди Селина. — Его вообще все обходят стороной.

— Ладно, — кивнула я. — Потом посмотрим.

Масштабы бедствия ошеломляли. И я вполне поверила, что тут не убирались несколько веков. Паутина свисала с потолка живописными, для фильма ужасов, полотнами. Толстый слой пыли на полу оставлял отпечатки от шагов. Селина даже приподняла юбки, чтобы не испачкаться. Мне же своего шикарного платья совершенно не было жаль. Вообще оно вызывало отвращение из-за императорского цвета. Отодвинув очередной шедевр пауков, я поморщилась, ожидая, что кто-то из этого семейства свалится мне на голову.

— Госпожа, — осторожно донеслось откуда-то сзади. Я бросила паутину и резко обернулась. Возле самой двери, словно сиротка, стояла Дора. Рядом громоздилась куча моих вещей, переданные Раиданой в качестве приданого. Бросили все, как попало, совершенно не заботясь об их сохранности.

— Вот же… — выругалась Селина.

— И что это за ругательство? — с интересом посмотрела я на нее.

— Рано тебе еще знать, — нахмурилась Изумрудная.

— Судя по тому, что я вижу, и что еще предстоит увидеть, самое время, — зло усмехнулась я.

— Госпожа, что происходит? — робко уточнила Дора. — Пришли лакеи, собрали все наши вещи и принесли в это жуткое место.

— Самое место для вас, убогие, — раздался голос от двери, и я не успела успокоить напуганную горничную. В дверном проходе торжествующе улыбалась Диналия. За ее спинами виднелись любопытствующие мордашки девушек, которые недавно подбегали к Селине, чтобы узнать про танцы.

— Быстро она переоделась, — тихо заметила я, повернувшись к Изумрудной. Та только кивнула головой.

— А мы зашли узнать, как вы тут расположились, — как будто ничего не произошло, продолжила Диналия. Шагнула в сторону и махнула рукой. Из-за ее спины тут же вышел лакей в парадной ливрее. В одной руке у него было деревянное ведро с водой, а в другой швабра.

— Ты смотри, даже инвентарь принесли, — сухо заметила я. Лакей, повинуясь жесту Лиловой, поставил ведро передо мной, а швабру положил рядом.

— Диналия, по-моему, ты переходишь все границы, — очень спокойно произнесла Изумрудная.

— И что мне с этим делать? — поинтересовалась я, разглядывая орудия труда, и непонимающе хлопнула ресницами.

— Как что? Лей воду и мой, — оскалилась Диналия. Мое унижение доставляло ей истинное наслаждение. То есть, про унижение, это ей так хотелось думать.

— Лить воду и мыть? — переспросила я.

— Да, — резко ответила Лиловая.

— Ну, лить, так лить, — согласно кивнула я, подхватила тяжелое ведро за ручку, придержала дно и со всей силы плеснула. Нет, не на пол, как того хотелось Лиловой. А на саму Лиловую. Девушки сзади с визгом отскочили в стороны и их не особо задело. Диналия, получившая холодный душ из ведра, стояла, глупо открывая рот и силилась что-то сказать. Селина громко расхохоталась. Дора испуганно прижала руку к губам и замерла.

— Да как ты посмела, дрянь? — наконец собравшись с силами, взвизгнула Лиловая.

— Сама приказала, — флегматично ответила я, поставив ведро на пол, и отошла чуть в сторону, чтобы брызги воды от разозленной Диналии меня не достали.

— Я не это приказывала, гадина! — снова взвизгнула Императорская фаворитка.

— Да почему меня все гадиной называют? — возмутилась я и холодно посмотрела на Диналию. — Не умеешь приказывать, не берись.

— Это я не умею? — возмутилась Лиловая.

— Чтобы все было исполнено так, как нужно, указания должны быть четкими и ясными, — менторским тоном пояснила я. — И не должны вызывать разночтений.

— Что? — разом потеряв голос от злости, прошипела Диналия.

— Повторяю для особо одаренных, — ответила я. — Указания должны быть четкими и ясными, не вызывая разночтений.

— Да кто ты такая, — снова зашипела Лиловая, — чтобы меня учить, как отдавать приказы прислуге?

— Ну, — холодно посмотрела я на нее, — во-первых, никак не прислуга, чтобы приказывали мне. И, уж извини меня, дорогуша, мысли твои читать я не могу. Конечно, допускаю, ты пришла с самыми чистыми намерениями, чтобы помочь. Но это совершенно не меняет того, что ты посмела приказывать мне.

— А кто ты такая? — зло оскалилась Диналия. — Всего лишь представительница рода изгоев.

— Вот тут ты ошибаешься, — улыбнулась я ей, словно неразумному ребенку. — Если я была бы просто представительницей рода изгоев, то моя сестра не стала бы супругой Серебряного.

— Это твоя сестра, а не ты, — зло посмотрела на меня Диналия. — А ты просто отребье. И Император взял тебя в жены, потому что не хочет, чтобы Золотые снова нанесли удар в спину.

— А знаешь, — вздохнула я, всеми силами стараясь подавить в себе ярость. Слова Лиловой о причинах, побудивших взять меня в супруги, сильно резанули по сердцу, — причины в данном случае совершенно неважны.

— Как это? — ахнула Лиловая.

— А вот так, — слегка приподняла я плечи. — Артефакт принял меня, а не тебя. И именно я супруга, а ты всего лишь шлюха. Вот и все.