Дракон для прилежной ученицы

Нет, надо срочно взять себя в руки. Может, Аравель тут, где-то поблизости. Знать бы еще, что это за место и чего стоит ожидать снаружи.

Набравшись мужества – непонятно, откуда взявшегося, но пришедшегося очень кстати, – я решительно переступила порог комнаты. Хвала богам, тут не было двери! Ведь если бы она существовала, да вдобавок запертая – пришлось бы сто лет ковыряться в замке шпильками. Которых у меня, кстати, нет. От этой мысли по спине побежали мурашки. Все, если выберусь отсюда живой – ни разу не сделаю больше такой глупости.

Я вышла в просторный, очень длинный коридор. Стены и пол здесь тоже оказались как будто стеклянными. Так же темно и мрачно, как в комнате, те же редкие свечи, несколько дверных проемов по обе стороны. Но! Целых два огромных окна. Надо срочно посмотреть, куда же меня занесло…

Ближайшее находилось метрах в двадцати. Каждый шаг эхом отзывался в пустом коридоре. Я не ношу высоких каблуков – так, стандартный, средний. Да и не топаю, как слон, если уж на то пошло. И все равно звук был таким, словно идет бегемотиха на десятисантиметровых шпильках.

Наконец я подошла к окну и посмотрела наружу. Ничего более странного в жизни не видела! Я, похоже, находилась в какой-то башне, рядом с которой тянулись ввысь скалы из черного стекла. Они были разной формы и высоты – некоторые простирались даже выше «моей» башни. Оглядев пейзаж чуть внимательнее, я поняла, что стою сейчас, наверное, не в башне, а внутри такой же точно скалы – на поверхности других явственно зияли просветы немногочисленных окон.

Пораженная, отошла от окна – мало ли, вдруг увидит кто-то! Я тут – явно не желанная гостья. И без разницы, что вокруг, кажется, никого нет.

Я сложила руки на груди и тяжелым взглядом смерила гладкую черную стену перед собой. Надо было сделать, как просил фарн Земезис, – тогда бы я, возможно, уже сидела дома… Но нет! Черт дернул залезть в такие дебри в погоне за чужим женихом. Стыдно, стыдно, Маргарита! Пора бы уже научиться реально смотреть на вещи.

Как следует переговорив с собой, я тряхнула головой и пошла в конец коридора, стараясь издавать как можно меньше шума. Там, вдалеке, маячила высокая резная дверь, за которой наверняка отыщется лестница вниз. Мне же надо как-то отсюда выбраться, в конце концов!

За дверью, которая, к счастью, оказалась не заперта, действительно была лестница. Винтовая, изящная, черная, как и все вокруг. Спуск освещался все теми же яркими голубыми свечами. Внизу меня ждал другой коридор – более широкий и торжественный, чем предыдущий. Рельефные своды потолка подпирали высокие колонны, да и окна здесь имели другую форму – треугольные, чуть вытянутые, они выглядели гораздо аккуратнее тех, что этажом выше.

Я оглянулась по сторонам – никого. Заглянула в комнату рядом с лестницей – пусто… Судя по всему, это была кухня – из-за угла виднелась массивная печь, затейливо украшенная толстой паутиной. Надо бы обойти здесь все, найти Аравеля – моя единственная возможность вернуться в замок.

Сделав несколько неуверенных шагов дальше по коридору, я вдруг застыла как вкопанная, услышав совсем близко сдавленный стон. Он эхом прокатился по всему коридору, заставив меня буквально похолодеть – чувствовалось, что звук этот издали не от хорошей жизни…

Пересилив себя, я осторожно просунула голову в следующую приоткрытую дверь.

Так и есть! Аравель. В цепях… Висит посреди комнаты.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди! Меня разрывали на части сразу два чувства – облегчение из-за того, что наконец нашла дракона, и страх от осознания, что кому-то хватило хитрости и силы пленить столь могущественное существо.

Не издавая ни звука, максимально бесшумно – пленители наверняка где-то поблизости! – я прокралась к Аравелю.

Толстые цепи удерживали его за запястья и крепились к потолку на порядочном расстоянии друг от друга. Голова дракона устало покоилась на плече, безразличный взгляд бессмысленно буравил пол. Одежда разорвана так, будто грудь и руки драли когтями, но кожа зажила, а рубашка – увы.

Я подошла к дракону вплотную и дрожащей от волнения рукой убрала волосы с его лица. Он порывисто вздохнул. Почувствовав тепло моего прикосновения, поднял глаза. В них не было узнавания. Вообще ничего, кроме всепоглощающей пустоты.

– Аравель… – тихо позвала я.

Он вздрогнул. Так странно было видеть дракона столь беспомощным… От тоски хотелось выть. Однако я взяла себя в руки и огляделась. Надо как-то освободить его, привести в чувство.

Комната была почти пуста. Видимо, изначально она подразумевалась как мастерская – длинные столы вдоль стен, на которых развешаны инструменты, просто кричали об этом. А теперь… кто-то сделал из этого места камеру пыток.