Дракон для прилежной ученицы

Внезапно что-то в зеркале привлекло его внимание, и он стал сосредоточенно вглядываться туда. Маори поежилась. Ей казалось, джинн в упор глядит на нее. Но ведь это невозможно? Это же всего лишь видение…

– А ты что здесь делаешь? – вкрадчивым, почти змеиным полушепотом вдруг спросил Кельмарк.

От ужаса сердце Маори чуть не выпрыгнуло из грудной клетки.

– Да-да, ты.

Джинн ткнул когтистым пальцем в зеркало прямо на Маори. Глаза были наполнены злобой. Маори хотела убежать, но не успела даже двинуться – через секунду он подлетел к девушке и схватил за горло так, что та едва не лишилась чувств.

– Кто тебя послал?! – тряся Маори, закричал он. – Отвечай!

Маори изо всех сил вцепилась ногтями в руку, держащую ее, но тщетно – джинн был явно сильнее. Полные безумия глаза прожигали насквозь.

– Отвеча-а-а-а…

Крик потонул в разноцветном вихре. Мгновение – и все исчезло. Маори без сил упала на ворсистый ковер. В ушах стучало, горло невероятно саднило. Отдышавшись, она поглядела по сторонам – кабинет ректора. Современный! В шаге от нее – стеллаж с драгоценными камнями. Фух! Значит, она наконец вернулась…

Эсса села и глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Что это за камни и почему они показали ей эпизоды из прошлого? Догадка горячей плетью хлестнула по сердцу – Верховные! Точно они. Никто ведь так и не смог понять, куда они исчезли. Что, если все это время они были в академии, у всех на виду?

Покачиваясь, Маори встала. Надо пересчитать камни. Верховных сколько было? Тринадцать. А камней? Раз, два, три… двенадцать. Маори нахмурилась. Почему только двенадцать? Тут ведь все так идеально совпадает – даже цвета камней такие же, как цвета жезлов Силы. И почему она раньше не замечала! Алмазный, призрачный, огненный, каменный… Какого не хватает?

Маори пришла в ужас. Не хватало камня с цветом Силы жезла Разума. Значит, Кельмарк никуда не пропадал… А так как он должен все время находиться рядом с бывшими Верховными, держать их под контролем… Элегиас?! Сердце Маори снова забилось быстро-быстро. Мысли путались и утекали куда-то, но она невероятным усилием воли заставила себя додумать. Наверняка это Элегиас, да. Потому настолько сложно сконцентрироваться на нем и его планах, отсюда ассоциации его с джиннами. Чистой воды воздействие жезла Разума!

Девушка вскочила. Надо скорее рассказать об этом Рагону и остальным! Получается, Кельмарк меняет облик каждую сотню лет и приносит кого-то в жертву? Но… для чего? Надо разобраться. Одна голова – хорошо, две – лучше, четыре – вообще великолепно!

Маори еще раз оглядела стеллаж с кристаллами – они стали тусклыми… Видимо, израсходовали всю силу на то, чтобы показать ей бесценные частички прошлого. Эсса глубоко вздохнула, успокаиваясь. Надо во что бы то ни стало донести эту важную информацию до друзей, пока еще не поздно.

На груди начал разгораться пожар. Маори опустила глаза. Действительно – чуть ниже шеи все пылало яркими разноцветными блестками. Она нервно сглотнула и перевела взгляд на кристаллы – так и есть, тонкая магическая пуповина тянулась именно оттуда, обволакивая грудь. Достаточно разгоревшись, цветное пламя резко втянулось прямо в Маори, заставив ее почувствовать раскаленный шар между ключицами.

– Теперь ты знаешь, как вызвать нас при необходимости. Это – то, что тебе суждено сделать в свое время… – сказал большой топаз и окончательно погас.

– Стойте! – вскричала Маори, еще не вполне отойдя от шока. – Как? И что за время?

Ей никто не ответил.

Огонь в груди погас, однако Маори ощущала в себе какую-то новую, незнакомую силу. Вот же… Верховные! Лучше б объяснили, как пользоваться их подарком… Ладно, сейчас нельзя терять ни минуты.

Быстрым шагом Маори покинула кабинет ректора, преодолела первый коридор на пути к главной лестнице, ведущей в покои студентов. Потом – еще один коридор. Третий – уже не так бодро. На четвертом коридоре она поняла: мир вокруг безнадежно мертв. Погруженная в свои мысли, эсса не сразу осознала, что не встретила ни одного студента, не услышала ни одного звука. Кто-то просто не хотел ее отпускать из ловушки. Запутал разум так, что она даже не заметила. Неужели Элегиас?..

Маори яростно выдохнула.

Но как? Ведь в академии его нет. Значит, он работает не один? Так, времени на раздумья маловато. Маори нахмурилась, собираясь с мыслями, и присела прямо на пол, опустив ладони на мягкий алый ковер. Теперь надо приложить все усилия, чтобы уничтожить эту иллюзию…

* * *

Едва завидев беженцев под стенами академии, Рагон покинул комнату. Надо срочно найти Маори, предупредить ее насчет жезлов. Успеть бы прижать Элегиаса, пока не стало слишком поздно.

Ноги сами вели его – откуда-то Рагон и без кристалла знал, куда идти и где кабинет ректора. Жаль, что память вернулась в основном лишь на интуитивном уровне – пользы от этого было немного.

Он подошел к главной лестнице, чуть притормозил на развилке коридоров, безошибочно определил дальнейший путь и чуть не столкнулся с высокой фигурой. Лицо незнакомца скрывал капюшон. Виднеющаяся в складках мантии синяя с татуировками рука сжимала Радужный посох.