Дракон для семейного счастья

– Ничего страшного, сейчас я… – засуетилась Хенрика, но, попытавшись встать, охнула, снова плюхнувшись на лавку.

– Сейчас ты посидишь спокойно, а потом тебя осмотрит лекарь, – отрезала я.

– Так нету лекаря, – развела руками Неда. – Не поехал он с нами. На что ему глухомань?

– А кто есть?

– Коновал в деревне да знахарка местная. Ей, правда, сто лет в обед, но вроде пока в уме.

– Это и лорда, случись что, будет коновал лечить? – нахмурилась я.

– Зачем лорда! – тут перепугалась уже и Хенрика. – Для вас из столицы вызовут!

– И сколько он будет из столицы ехать? – скривилась я, заглядывая в ведро. Нога женщины выглядела откровенно плохо. Холодная вода явно не помощница.

– Так портал же… – опешила та. – А вам нужен лекарь? Нездоровится, госпожа? Позвать? Простите, госпожа. Он мигом тут окажется!

– Хорошо. Пусть окажется здесь сейчас же, – приказала я, не желая вдаваться в подробности. Что-то подсказывало, что они скорее поверят в моё буйное помешательство, чем в проявленную хозяйкой заботу.

– Здесь? – округлила глаза Неда.

– Хм… Тут, действительно, неудобно. Позови работников со двора, пусть перенесут Хенрику в комнату.

Комнатка у бывшей экономки имелась, причём личная, так что я ничем не рисковала. Но оказалось, что просчиталась в другом.

– И лекаря туда же, как появится, – добавила я, чтоб не осталось никаких разночтений.

– Вы хотите позвать лекаря для прислуги? – вытаращилась Неда.

– А ты хочешь, чтобы она без ноги осталась?! – рявкнула я. – Живо!

Девчонку как ветром сдуло. Я повернулась к Хенрике:

– У тебя тоже есть возражения?

– Н-нет, госпожа, – с заметным трудом выдавила из себя она. – Но как же ваш обед. Не готово ничего…

– Сейчас ты на обед можешь предложить только варёную ногу. Причем свою собственную, – фыркнула я и, заметив появившихся в дверях дюжих мужиков во главе с Недой, махнула рукой. – Уносите.

Девчонка оказалась расторопной и привела с собой ещё двух деревенских девиц с тряпками и вёдрами, которые тут же занялись лужей.

Я же, пожалуй, впервые с момента своего попаданства почувствовала себя уверенно. Распахнула дверь в кладовую и обвела долгим взглядом полки и набитые доверху большие корзины.

– Ну что, дракоша, как насчёт комплексного обеда номер пять?

Глава 6

Несмотря на отсутствие электричества, газовых плит и прочих благ цивилизации, готовить на почти средневековой кухне оказалось куда легче, чем в ставшей уже забываться школьной столовой. Я сразу почувствовала себя этакой заведующей, только без финансовой отчётности и жадного начальства. Кое-какие опасения вызывали отсутствие некоторых приборов вроде миксеров и полнейшее неумение орудовать у дровяных плит и очагов.

Но оказалось, что плитами и без меня есть кому заняться, а кухонный комбайн отлично заменяется ручным трудом. Особенно если рук много и они не твои. По сути, я только командовала и изредка бралась за нож или поварёшку.

С другой стороны, мне быстро стала понятна паника Неды по поводу обеда. Девушки, которые довольно расторопно исполняли мои указания, сами ничего приготовить не сумели бы. Путём осторожных расспросов я выяснила, что все они родом из соседней деревеньки, и готовить, конечно, обучены, вот только их потолок – распаренная каша и тушёные овощи, иногда, очень редко, с мясом. А что ещё приготовишь, когда в твоём распоряжении только печь, нож и горшок, не говоря уже о крайне ограниченном наборе продуктов.

Меня девчонки побаивались, но по-настоящему бояться, к счастью, пока не научились. Если поначалу робели, то через полчаса уже то тут, то там вспыхивали разговоры, кто-то отпускал замечания или вслух чему-то удивлялся. Для меня же эти крупицы информации были на вес золота, и я слушала, изо всех сил стараясь не упустить ни слова.

А картина складывалась довольно неприятная. Мне казалось, что этот забытый богами и хозяевами уголок – идеальное место для крестьянина. Никто не спросит, чего и сколько ты посадил-собрал, лес рядом – охота, рыба в реке тоже наверняка водится. Живи и радуйся! А вот как бы не так. Я упустила из виду такую мелочь, как магия.

Отсутствие хозяев было для местных не благословением, а проклятьем. Все они ходили под клятвой верности, а значит, не подчиняться прямым приказам не могли. Что полагалось за нарушение, я, естественно, не узнала, а вот о последствиях услышала достаточно.

Охота? Какая охота?! Это привилегия аристократов. Разве что расплодившихся волков отлавливать можно. Пашня? Да пожалуйста. Столько, сколько у тебя в наделе указано. А о том, что наделы нарезались больше ста лет назад и едоков с тех пор прибавилось, никого не интересовало. С домашней скотиной та же история – её кормить надо. Опять же, покосы, наделы, пастбища… И с рыбой из реки не лучше: бери не больше определённого количества.

В принципе, разумно – никакого браконьерства или чего похуже, а в случае нужды всегда можно обратиться к господину за изменениями. Вот только господ-то нету!

Зато перепись населения, а вместе с ней и обновления клятвы верности проводилась исправно. И сборщик налогов дважды в год приезжал.