Дракон для семейного счастья

Я поморщилась, мгновенно догадавшись, о ком речь. Моё мнение о братце мужа сложилось раз и навсегда, и опять подпускать его к своей семье не собиралась даже на пушечный выстрел. Взяла письмо, обильно украшенное тиснёными золотом вензелями и печатями.

– Ох… Это от императора?..

– Да. Прочти внимательно.

Закусив губу, я начала читать.

«Любезный друг! Мне жаль, что между нами встала такая чудовищная ошибка. Ещё больше я жалею, что ты не указал мне на неё сам, а безропотно принял несправедливую кару. К счастью, обуреваемый угрызениями совести, твой брат во всём признался. Я впечатлён силой духа, которая потребовалась ему, чтобы встать на защиту твоей чести и имени. Разумеется, все обвинения с тебя сняты. Ты снова глава рода Дракона и можешь вернуться в столицу, как только пожелаешь. Про твоего брата, увы, такого сказать не могу. Он заявил, что обязан принять наказание, соответствующее твоему, и отбыл в вечную ссылку на южную границу империи, но при желании ты всегда можешь его навещать. Повторюсь, ваше семейное благородство произвело на меня неизгладимое впечатление. С благосклонностью, милостью богов император Срединной империи…»

Я не стала читать длинный список титулов и свернула бумагу.

О, знаю, откуда взялся неожиданный приступ благородства у Олафа! Обозлившись, я велела ему убраться как можно дальше и никогда не попадаться мне на глаза. Что он и сделал. А чтобы воля императора или ещё какая-нибудь случайность не столкнули нас в одной комнате, он подстраховался и организовал сам себе вечную ссылку. Но не рассказывать же об этом мужу?

– Что ж… Справедливость восторжествовала, – осторожно поговорила я.

– Наверное, стоит его навестить, – Эйнар сдвинул брови. – Не хочется, откровенно говоря, но…

– Раз не хочется, то и не надо. Тем более что он сам вряд ли будет рад. Может, он решил таким образом искупить свою вину, кто знает?

– Пожалуй, ты права… Я бы на его месте так и поступил. После такого показаться на глаза должно быть мучительно.

– Вот видишь, – обрадовалась я. – Не стоит портить его первую попытку научиться отвечать за свои поступки.

– Согласен, – усмехнулся муж. – А со столицей что будем делать? Вернёмся?

– А ты хочешь?

– Если ты… – начал было Эйнар, но вдруг вздохнул и твёрдо сказал: – Нет, не хочу. Здесь я познакомился с тобой настоящей, здесь я тебя полюбил. Здесь я стал счастлив. Не хочу никуда уезжать.

– И я не хочу, – с трудом скрыв облегчение, рассмеялась я. – Мне хорошо здесь. С тобой. И с нашим малышом. Здесь вся моя жизнь, и пусть так и остаётся!

Эпилог

Однажды ночью мне приснился странный сон.

Я стояла у подъезда своего старого дома и смотрела отпечатанную на принтере бумажку, приклеенную к стальной двери: «Фаина Серебрякова. Дипломированный маг-ритуалист. Звонить в домофон три раза. Кто не умеет считать до трёх – прокляну!»

– Однако, – опешила я. – Недурно Фрейа устроилась… А это, стало быть, счастливые клиенты?

Мне стало любопытно, и я подошла к женщинам, топтавшимся у подъезда.

– Вы все к ритуалисту?

– К ней, змеюке! – отозвалась полная тётка с красным от мороза лицом. – Только не открывает. Боится, мошенница!

– Почему мошенница?

– А то как же! – воскликнула другая, выдохнув мне в лицо ядрёную смесь перегара и чеснока. – Я у неё что просила?! Мужика подходящего! А теперь за мной местный алкоголик хвостом ходит! Это разве подходящий?!

Она зло мотнула подбородком в сторону худого мужичка с синим носом и кустистой бородкой.

– Мань, – занудел тот, заметив внимание к своей персоне. – Я ж от души! Глянь! Чекушку для тебя припас! В магазине брал, не в подворотне!

– Вот-вот! – подхватила другая тётка. – Мне обещала молодость вернуть! Так меня начальник уволил! Теперь ни денег, ни работы! Как в молодости, блин! Да разве ж я о таком просила?

– Да издевается она! Бить её! – заорал ещё кто-то и начал нажимать на все звонки подряд. Железная дверь подъезда, щёлкнув, приоткрылась. Толпа повалила внутрь.

«Кому-то сейчас не поздоровится», – закусила губу я.

Где-то в глубине души предшественницу стало немного жаль. Но это чувство продлилось недолго, слишком хорошо я помнила, как она высказывалась в своём дневнике и какую судьбу прочила мужу.

– Вот она! Держи её! Держи! – донеслось с другой стороны дома.

Я свернула за угол и увидела, как по пустырю, высоко подобрав полы слишком длинной шубы, удирает неуклюжая фигура. Обозлённые неудачными ритуалами бабы толпились за открытым окном первого этажа, размахивая руками:

– Стой! Хуже будет!

– Как бы не так! – Фаина, в прошлом Фрейа, леди из рода Среброликих, на минуту притормозив, выдала длинную матерную конструкцию и показала преследовательницам неприличный жест. – Всех прокляну!

Бабы почему-то не впечатлились, а самые злые ещё и полезли через подоконник. Бывшая Фрейа взвизгнула и рванула вдвое быстрее. Вскоре она скрылась в лабиринте гаражного кооператива и пропала из виду.

Я прислонилась к обшарпанной кирпичной стене, но вместо неё вдруг ощутила пустоту, а секунду спустя уже сидела в своей кровати, ошалело тряся головой.