Дракон и чаровница

«Я пропала», – глядя в его тёмные глаза, думает чаровница. Она никогда даже и не предполагала, что любовь может обрушиться вот так – внезапно, без предупреждения. Как летняя гроза.

Надо бы отодвинуться, прекратить танец, но Роксана делает то, чего сама от себя не ожидает. Она тянется к его губам и касается их своими – легко, невесомо. Её первый поцелуй похож на прикосновение крыльев бабочки.

А затем музыка смолкла, и волшебство закончилось. Остался лишь страх перед собственными чувствами. И мысль «Что я наделала?!»

Переживать было о чём. И о том, что неприлично девушке первой набрасываться на мужчину с поцелуями. Он всего-то пригласил на танец, а она… Какой стыд! Наверняка музыканты это видели, да и слуги могли заглянуть. И о том, что теперь Лэйрд, должно быть, начнёт считать её такой же охотницей за драконами, как те, о которых говорил Мариус в её первый день в замке. Как вот теперь доказать, что она не такая?..

В свою комнату чаровница возвращалась чуть ли не бегом. Так и не объяснившись с мужчиной. А позже, помучившись в одиночестве и приняв решение извиниться за своё поведение, отправилась на его поиски, вот только Дорина Лэйрда нигде не было. Она даже во двор выбежала и поискала в окрестностях замка. Улетел он, что ли?

Увы, отыскать дракона так и не вышло. А затем вернулись его сестра и гости, и в замке сразу стало шумно. Роксана предпочла засесть в кабинете и лишний раз на глаза им не показываться.

Из мыслей никак не уходил разговор с Лэйрдом во время танца. Вспомнились вдруг мамины слова: «Если приглядеться, любого человека можно пожалеть. А там и до любви недалеко». Тогда Роксана лишь фыркнула – разве с жалости должна начинаться любовь? Вот если бы матушка сказала «восхититься», а не «пожалеть»… Но тогда чаровница, наверное, ещё не доросла до того, чтобы понять истинный смысл этих слов.

Её наниматель человеком не был. Однако, когда они танцевали, он раскрылся перед ней, позволил себе признаться в том, что и ему – гордому Огненному дракону – приходится несладко. И тогда девушка ощутила то, чего не испытывала прежде. Посочувствовала ему, но эта жалость ничуть не унижала её собеседника. Она шла от самого сердца.

Роксана и раньше понимала, что ей повезло. Пусть и жаловалась порой на тётушку и кузину, всё равно гордилась своими близкими. Семья была её оплотом, гаванью, в которой её всегда ждали и встречали с теплом и неподдельной радостью.

А Дорин и Дениза Лэйрд… Этот замок слишком большой для них двоих, в его коридорах звенит гулкое эхо отзвучавших слов, а пустующих комнат так много, что их решили закрыть, чтобы не убираться там попусту. Неудивительно, что одна его обитательница стремится заполнить эту пустоту тем, что приглашает гостей и музыкантов, а второй откровенничает с той, кого ещё недавно совсем не знал.

Вспоминая хрустальный шар гадалки, чаровница спрашивала себя, могла ли она избежать встречи с драконом. Или сама судьба привела их друг к другу? Ей бы следовало держаться от него подальше, не нарушать границы, которые сама же между ними и выстроила. Вот только после сегодняшнего разговора и поцелуя всё изменилось бесповоротно. Даже если попросить за свой опрометчивый поступок прощения, ничего не изменится.

Всё уже случилось.

Это как химическая реакция – обратной не существует. Однако едва ли Роксана Кэрн нужна Лэйрду в качестве возлюбленной. Он сейчас, должно быть, в не меньшем смятении, чем она сама. Ведь танец – всего лишь танец, он не предполагает такого рода продолжения. А она воспользовалась случаем хотя бы однажды его коснуться, узнать, каким будет поцелуй с драконом, чей огонь горячее костра летней ночью и теплее камина в ненастный день.

Стук в дверь раздался неожиданно.

– Тиа Лэйрд? – удивилась чаровница, обнаружив за дверью Денизу.

– Вы не знаете, где мой брат? – осведомилась драконица.

– Понятия не имею, – призналась Роксана.

– Странно… Мы вернулись, а его нет. И тиар Бэйрд куда-то подевался. Как бы не подрались… Ничего не случилось, пока нас не было?

– Не понимаю, о чём вы говорите, тиа.

– Погадайте мне! – скорее потребовала, чем попросила собеседница.

– Но… это не мой профиль, – развела руками девушка. – У меня и хрустального шара нет. Боюсь, что не смогу вам помочь.

– А то я не знаю, что основам вас в академии всех учат? Уж простенькими-то гаданиями вы наверняка владеете. А большего мне и не надо.

Дениза Лэйрд прошла в кабинет и уселась напротив стола, за которым читала Роксана.

– Вы тут не слишком-то нагружены работой, – пробормотала сестра хозяина замка. – Будь мне подвластны бытовые чары, я бы и сама со всем справлялась. Ну же, тиа Кэрн, приступайте!

– Задайте вопрос, на который можно ответить «да» или «нет», – отозвалась чаровница. – Мысленно. Думайте о нём.

Отыскав чаровальные монетки, пригодные для гадания, она подбросила их. Стукнувшись друг о друга, те мелодично зазвенели. А затем одна за другой упали обратно на стол.

– Ответ «нет», тиа Лэйрд, – сообщила Роксана, глянув, какой стороной упали монетки.

– Посмотрите внимательнее!