Дракон и чаровница

– Увы, но тут без вариантов. Можете и сами посмотреть. Все монетки упали одинаково, так что даже вероятности нет. Впрочем, гадания сбываются далеко не всегда. Так что вы, разумеется, можете продолжать надеяться на положительный ответ.

Не удосужившись поблагодарить, Дениза Лэйрд покинула кабинет чаровницы. Роксана собрала монетки, задумчиво провела пальцами по округлым граням. Интересно, какой вопрос задала драконица?

Может, и ей о чём-нибудь спросить?..

Чаровница решительно убрала монетки обратно.

Нет уж, хватит с неё гаданий.

Глава 10

Чаровница

Ночью Роксане не спалось. Она ворочалась с боку на бок, бесконечно перебирая в памяти случившееся днём. Танец с драконом, его взгляд, краткое соприкосновение губ… Воспоминания туманили разум, снова и снова возвращая в те мгновения. «Если любовь всегда приносит с собой бессонные ночи, то не завидую же я тем, кто влюбляется часто», – подумала чаровница, взбивая подушку.

А уже под утро, едва забывшись сном, девушка услышала зов. Он исходил откуда-то снизу и был таким настойчивым, что не обращать на него внимания никак не получалось. Но угрозы в нём не чувствовалось, так что она решила откликнуться.

Поднявшись со смятой постели, Роксана подхватила подсвечник и отправилась туда, откуда доносились зовущие её голоса. Для этого пришлось спуститься в подвал, расположенный под замком. По счастью, в коридорах ей никто не встретился. Все ещё спали. Освещая себе спуск по выщербленным от времени ступеням, чаровница не испытывала страха. Так же, как вчера, танцуя с Дорином Лэйрдом, она откуда-то знала, что он не причинит ей зла, так и сейчас её переполняла уверенность в правильности этого поступка, который другим бы наверняка показался опрометчивым. А вот и те, кто её звал…

Домовые духи – четверо, каждый ей примерно по колено – уже ждали, переминаясь с ноги на ногу. Больше всего они походили на забавных самодельных игрушек, сделанных немного небрежно, будто бы второпях. Смешные одёжки, всклокоченные волосы, точно из пакли, чуть длинноватые руки. Но глаза их светились умом. А голоса звучали так звонко, что Роксана порадовалась, что только она их слышит.

– Ты пришла, пришла! – воскликнули они разноголосым хором.

– Я не могла не прийти, – улыбнулась им чаровница. – Что случилось? Вы кажетесь обеспокоенными.

– Что-то плохое приближается, – опасливо произнёс тот, что стоял крайним слева. – Всё началось с её гибели. Берегись, мы не хотим, чтобы и с тобой что-нибудь произошло!

– Вы говорите об Эмелине Блант? – спросила Роксана. Как чуяла, что с её предшественницей что-то нечисто. – Что именно началось после того, как она погибла?

– Другие тоже умерли! – ответили ей. – Тебе надо быть осторожной! Не доверяй никому!

– Кто эти другие? – встревоженно осведомилась девушка, но больше ничего не узнала. Позади вдруг послышался какой-то шум, и её собеседники разбежались, как вспугнутые воробышки. Миг, и нет их, даже шороха не издали.

– Что вы здесь делаете, тиа Кэрн?

Обернувшись, Роксана сделала глубокий вдох и поплотнее запахнула наброшенный поверх ночной рубашки халат.

– Я бы могла задать вам тот же вопрос, тиар Бэйрд. Посетить подвал мне понадобилось по долгу службы. А теперь пропустите меня, – потребовала она.

Мужчина подвинулся, освобождая ей проход, но лишь слегка, так что, протискиваясь мимо него, она невольно к нему прижалась. Ощущение оказалось не из приятных. Казалось, Мариус Бэйрд был целиком вытесан из куска льда.

– А Дорин знает, что вы сюда ходите по ночам?

– По крайней мере, он мне этого не запрещал.

– А вы, я гляжу, за словом в карман не лезете. Вот я предпочитаю брать на работу лишь покорных и молчаливых. Знающих своё место.

– Тогда мне повезло, что не вы мой наниматель.

– Лэйрд слишком мягок с вами. Вот я бы… – собеседник прищурился, и чаровнице стало не по себе. Вспомнились недавние предупреждения домовых духов. О чём они говорили? Неужели смерть Эмелины Блант не была несчастным случаем, как ей сказал владелец замка?

Усмехнувшись, мужчина направился по коридору к лестнице на второй этаж.

«Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним! – мысленно бросила ему вслед Роксана. Дракон шагал так, будто жердь проглотил. – Кэрнов из Ферна так просто не запугаешь!»

И всё же, как бы она ни храбрилась, после всего случившегося было не по себе. О какой опасности говорили домовые духи? Неужели нельзя доверять даже Дорину Лэйрду?..

После завтрака чаровница решила прогуляться до деревни, а заодно привести мысли в порядок. Но деревенька, в прошлой раз показавшаяся тихой и умиротворённой, сегодня бурлила, как варево в котле. Местные жители собрались на площади и, похоже, обсуждали что-то очень важное.

– Не зря наши предки их боялись! – громко повторяла женщина средних лет в чёрном – траурном – платье. Остальные кивали. – Моя девочка… за что с ней такое сотворили?!

Какая-то старушка заметила Роксану и обратилась к ней:

– Кто ты, дитя? Я тебя тут раньше не видела. Приезжая?

– Я чаровница… из замка, – отозвалась она. Собеседница отшатнулась. В её глазах плескался ужас.