Дракон и ее библиотекарь

Камешек в кармане нагрелся, давая понять, что артефакт все слышит и одобряет. После того как я сняла с цепочки чары крови, осколок стал выглядеть поживее, от него исходили совершенно явственные магические излучения. Похоже, прежде природу камня гасили, заставляя если не подчиняться фальшивому хранителю, то, как минимум, терпеть его на своей территории.

Мне было очень любопытно, как к нынешнему эльфийскому правителю попала в руки запрещенная литература, но выяснение этого момента вполне можно оставить на потом.

У нас сейчас куда более актуальные вопросы имеются.

– А как вы сюда добрались? – вежливо поинтересовалась я у Силависа.

– Порталом, – ответил он машинально.

Я приуныла. Надеялась на магмобиль или лошадь на худой конец. К сожалению, в местных лесах щегольской лакированный транспорт не проедет. Дороги не те. Да и внимания много привлекает: далеко не каждый может себе позволить такую роскошь. Потому добираться мне пришлось на перекладных и без особого комфорта. Видимо, обратная дорога тоже не будет отличаться удобством.

Мой истинный неожиданно защелкнул на запястьях бывшего приятеля наручники. А сверху еще заклинание паралича добавил, так что бедолага Силавис теперь мог только бешено и возмущенно вращать глазами и дышать. Через раз.

– Не переживай, он от них скоро избавится, – заверил меня истинный, поднимаясь из-за стола. – А нам нужна фора, чтобы до границы добраться. Они антимагические, на пару часов точно хватит.

– Ты едешь со мной? – изумилась я.

Не то чтобы я жаловалась, все шло идеально по моему плану.

– Мы же вроде это обсуждали? – с укоризной глянул на меня Таннис. – Ничего с тех пор не изменилось.

– Но ты же принц… король… тебе не надо, ну я не знаю, справедливость восстанавливать? – пробормотала не особо уверенно.

Сама бы в осиное гнездо, именуемое дворцом, ни в какой стране по доброй воле не полезла. Не мое это. Вот Дориан, которого я за эти годы как-то привыкла называть дядей, хоть кровным родственником он мне и не являлся, тот при дворе человеческого короля как рыба в воде. Все вокруг подозревают в нем некоего таинственного змееподобного оборотня, но свести два и два пока что ни у кого не вышло. Недавно он провернул финт ушами: якобы заболел и представил всем своего «племянника» – новую личину, под которой дальше будет выполнять функции первого советника. А то странно получалось – вроде бы почти полвека при его величестве, а до сих пор бодрячком. Так и до серьезных вопросов со стороны придворных недалеко.

Удобно с людьми: у них все по знакомству да по родству. Должности в том числе. Никого не удивило, что место по правую руку от короля, его величества Лендерта Третьего, занял никому не известный юноша, поразительно схожий лицом с прежним советником.

Доринельвейн не заморачивался и принял привычный вид, чуть его омолодив и сменив цвет шевелюры. Даже имя оставил почти прежним – теперь он отзывался на Дорна.

Драконы вообще не любят менять образы. С ними срастаешься, как с привычной и удобной одеждой, а в новых все то жмет, то давит, то попросту раздражает.

За годы, проведенные в Вальбурге, я настолько сроднилась со своей человеческой личиной, что не задумываясь сейчас приняла именно ее, хотя логично было бы стать эльфийкой. Меньше вопросов бы вызвало, да и отследить потом сложнее. Но ничего уже не изменить. Силавис меня видел такой, какой Нору Фирс знают и в академии, и в Торговой палате.

С другой стороны, а что он мне предъявит?

Спасла наследника эльфийского престола от черного запрещенного проклятия? По-хорошему мне медаль дать должны.

Ну, или прикопать по-тихому, не привлекая внимания общественности. Скандал-то вырисовывается неслабый.

Понимаю желание Танниса скрыться от греха подальше.

Удивляет только, почему он не собирается сражаться за то, что его по праву?

Впрочем, я бы на его месте тоже бежала от сей чести, сверкая пятками.

Но то я!

Меня к правлению королевством сызмальства не готовили.

Я и от руководства бабушкиным бизнесом всячески увиливаю. Как представлю, что придется вникать во всю эту галиматью с поставщиками и скидками, мозг вянет.

Как ни странно, отношение эльфа к власти полностью дублировало мое.

– Какой из меня теперь король? – невесело хмыкнул Таннис, поднимая Силависа за шкирку и без церемоний волоча через холл к выходу.

Я последовала за ним, подхватив стоявшие у входа сумки. Одна моя, только более туго набитая – еще более туго, удивительно! – и одна незнакомая, скорее всего, принадлежащая бывшему Хранителю. Временному? Фальшивому?

Как его обозначать-то теперь, интересно?

– Был бы я хорошим королем, не просмотрел бы заговор под самым носом. И не доверял бы как брату тому, кто меня приковал к артефакту.

Таннис еще раз встряхнул предателя, как хороший охотничий пес трясет добычу, чтобы не вырывалась, хотя Силавис обмяк и не предпринимал ни малейших попыток освободиться.