Дракон и ее библиотекарь

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы проморгаться от сладостного оцепенения предвкушения и навострить уши. Тут же стали очевидны крадущиеся шаги, приминающие траву рядом с сараем.

Глухой удар дерева об металл заставил меня подскочить так, что Таннис с трудом увернулся от моей головы.

– Что это? – спросила, прекрасно понимая что произошло.

Встал в пазы засов. Снаружи.

Нас заперли.

И что-то мне подсказывает, что самое интересное еще впереди.

– Хоть бы корову вывел, ирод! – раздалось приглушенное шипение по ту сторону стены.

Голос хозяина, как выяснилось, не слишком гостеприимного.

– Твоей корове давно на живодерню пора, жмот! Зато ушастых на тот свет отправим, дело благое сделаем! – отозвался незнакомец, почти не таясь. Чиркнула зажигалка, и в нашу сторону потянуло дымком. – И потом, у тебя дом застрахован, в город съездишь и в банке кругленькую сумму получишь. Мы все подтвердим, что произошло самозго… самово… само оно, в общем, загорелось. Неделя сухая была.

Мы с Таннисом переглянулись, понимая друг друга без слов. Я быстро смотала плащ, сунула в рюкзак, благо больше ничего мы не доставали, и скатилась по ступенькам вниз. Из-под двери просачивались, завиваясь кольцами, тонкие сизые струйки, постепенно заполняя помещение дымом.

Жалобно замычала в дальнем стойле буренка.

– И правда ирод! – буркнула я себе под нос, выбрасывая руку вперед вместе с заготовленным заклинанием.

Только оно отчего-то не сработало.

– Так-так-так, все увлекательнее и увлекательнее, – процедил эльф, когда и его попытки убрать засов магией провалились. – Откуда у них артефакт блокировки?

– Не знаю, но надо бы выяснить.

Прежде чем ломать дверь телом, я припала к щели в досках. И хорошо – как раз увидела хозяина дома и его самоуверенного приятеля с пистолями. Они держали оружие уверенно и привычно, а дула смотрели прямо на сарай.

Логично. Не соображающие спросонья постояльцы попытаются выбить дверь, и если вдруг получится – их добьют пулями. Против крошечных свинцовых шариков иной защиты кроме магии еще не придумали, а дар у нас обоих чем-то заблокирован.

Моя чешуя выдержит, пожалуй, а обычному эльфу точно крышка.

Выпрямившись, я потянула за собой Танниса к дальней стене.

Мне в принципе все равно, дверь проламывать или стену. Ну брус потолще, сил придется больше приложить и разбег взять, но не металл, поди.

Если меня хорошо разозлить, я и кирпичную кладку пробью.

Отсюда страшные человеческие легенды о злобных драконах, уничтожающих замки. Только никто при этом не рассказывает, какие именно сокровища у дракона в замок утащили, чтобы его так выбесить.

В последний момент я спохватилась и отвязала корову, довольно костлявое создание с крупным выменем и кривоватыми рогами. За мое доброе дело меня едва не боднули. Заодно придали ускорения, так что стену я снесла, практически не заметив. Таннис бросился следом, волоча обе наши сумки. Мы миновали забор, нырнули в подлесок и затаились, наблюдая за домом и полыхающим вовсю сараем.

Соваться прямо на пистоли у меня не было ни малейшего желания. А вот выяснить, откуда у селян оружие (в отличие от недавних разбойников, вполне современное!) и скольких эльфов они вот так успели сжечь под страховку – не помешает. Его величество Лендерт ценит в ответах точность и подробность. Особенно когда речь идет о международных и межрасовых скандалах.

Пусть подожгли нас люди, но на территории оборотней же!

Сложное дело намечается, запутанное и неприятное.

Как же оно не вовремя-то! Нам спешить надо, а не вот это все.

Но ничего не поделаешь, придется тормознуть и разобраться, что здесь происходит. Мы-то ладно, выбрались, а сколько мирных гражданских эльфов пострадало? Если миновали чудом грабителей, то их добили здесь, в милой тихой деревушке.

Корова, не будь дурой, поскакала тяжелой рысью подальше от огня. Ее заметил хозяин и с воплем «Камилла, вернись!» ринулся за ней.

Ничего себе имя для буренки. Ностальгия по бурной юности и развлечениям в доме утех?

Пока один из селян гнался за беглой скотиной, тщетно пытаясь поймать ее за хвост – веревку-то я отвязала, а вместо нее ничего не нацепила, второй, помедлив, обошел сарай и грязно выругался, глядя на дыру в стене.

Таннис прервал его тираду самым невежливым способом из возможных – коротким и сильным ударом по затылку. Поднял пистоль и внимательно изучил его, прежде чем передать мне.

– Фабрика Данкварта, – прочитала я в неверном свете пожарища. – Произведено в Вальдене.

Дело принимало скверный оборот. Даже если его величество Лендерт подаст официальную жалобу в Совет Кланов, его вполне могут в ответ обвинить в подстрекательстве, нелегальных поставках оружия, а то и в чем похуже.

– В свободной продаже их нет. Каждый экземпляр регистрируется, – я быстро выщелкнула магазин и, прищурившись, изучила длинный ряд цифр на ребре детали. При случае надо записать, хотя память у меня почти абсолютная. – Приедем в столицу, уточню, откуда он взялся.