Дракон и ее библиотекарь

– Надеюсь, рынок еще не закрылся, – пробурчала я, петляя по узким улочкам и волоча за собой эльфа. – Столько времени убили зря!

– У тебя разве нет специального пропуска или еще чего подобного? – уточнил спутник.

Я вздохнула.

– Для Вальдена есть, конечно. А здесь ему откуда взяться? Требовать у Совета Кланов допуск? И рассказывать им обо всех планах? А если бы у меня ничего не вышло, или артефакта бы, например, не существовало? Сам видел, что творилось в подземелье. Нам крупно повезло, что он вообще уцелел, учитывая соседство магоедов.

– Они бы поняли… – не слишком уверенно возразил эльф.

– Вот потому тебя и засунули в Библиотеку. Ты слишком доверчивый, – попеняла я ему.

Наверное, жестковато, зато правда. Как такой непуганый и благородный вообще в политику попал?

– Так бы мне двуликие старейшины и поверили, что я ничего не нашла. Решили бы, что утаиваю ценный артефакт, или вообще собралась его использовать как оружие, объект для шантажа и кто знает что еще!

Таннис промолчал. То ли обиделся на резкие слова, то ли возразить было нечего. Да, отец мне часто говорил, что по человеческим (и тем более эльфийским!) меркам у меня слишком длинный язык, и на него сразу же попадают все мысли, не задерживаясь в голове. Но я дракон, мне можно!

Рынок уже закрывался, торговцы разъезжались, но конезаводчики всегда долго собираются, так что мы успели как раз вовремя. Еще и со скидкой сторговались, поскольку продавцу не терпелось избавиться от товара. Две достаточно бодрые лошадки, совершенно беспородные, но с виду выносливые, и от меня не шарахнулись, что плюс. Дорогие скакуны с родословной как раз к драконам относятся настороженно, будто действительно чуют хищников. А кони попроще реагируют довольно флегматично. Мол, мы жирные, невкусные, нас есть не будут.

Ну, в чем-то они правы. Конина мне не по нраву. Лучше уж курочку!

Отзываясь на мысли, в животе голодно заурчало. После сухого перекуса в деревне я так ничего и не ела, и организм требовал возместить потери энергии. Шутка ли, целую ночь в чешуйчатой ипостаси, да еще и с грузом!

Трактир я выбрала по запаху. Пришлось забрести в район подороже, благо в средствах мы с Таннисом не стеснены. Зато удушливой клоповой вони, тухлятины и несвежего белья я в чистеньком уютном особнячке не унюхала. Уж хлорку как-нибудь потерплю, считай залог чистоты.

Правда, заселиться нам позволили далеко не сразу.

– У нас не трактир, а пансион! – чинно сложив руки на переднике, втолковывала мне служанка, не желая пускать внутрь. – Мы сдаем комнаты минимум на неделю!

– Оплатим за неделю, без проблем! – жизнерадостно заявила я, вытаскивая мешочек с деньгами из рюкзака. – Главное, обедом накормите, посытнее и пообильнее, мы с дороги, устали как звери.

Горничная, оборотень-лисица, поморщилась от выбора слов, но дальше возражать не осмелилась. Деньги возымели нужное действие, и уже через полчаса я растянулась на свежей похрустывающей накрахмаленным бельем постели, за стеной журчала вода, наполняя фаянсовый тазик, по недоразумению именуемый ванной, а тощий лопоухий официант суетливо сервировал стол заказанной едой.

– Мы это съедим?

Таннис скептически оглядел уставленные до отказа тарелками подносы. В два уровня. Как парень все дотащил, неизвестно. Виртуоз!

– Тебе только салатик, – успокоила его я. – Не надорвешься.

Официант закашлялся, и я подозрительно на него покосилась. Вроде лихорадочного блеска глаз нет, клыки не выпирают. Простудился, наверное. Погода переменчивая, осень же.

Сунув болезному мелкую монетку, выпроводила его за дверь и потерла руки, предвкушая пиршество.

– Сегодня отдыхаем, отсыпаемся, завтра с утра двинемся в путь, – обрисовала план действий.

Устроилась за столом поудобнее, нашла подходящие приборы и приступила.

Эльф тоже сел, но есть не торопился. Наблюдал, как исчезает сначала запеченное с приправами и грибами мясо, затем та самая вожделенная курочка – почти целиком. Где-то на ножках я сумела тормознуть и вежливо осведомиться:

– Будешь?

Таннис помотал головой.

По-моему, его обуяло любопытство, свойственное скорее ученому-естествоиспытателю. С виду я тощенькая девица, куда только все девается?

Мне и самой интересно. Нашей физиологией я глубоко никогда не интересовалась, но маменька утверждает, что у драконов магически-энергетическая составляющая требует подпитки больше, чем телесная. И берет ее организм как раз из еды, не столько переваривая, сколько расщепляя и впитывая. Что там расщеплялось и впитывалось, я не вникала, однако суть в том, что все стоявшие на столе блюда я спокойно оприходую в одно лицо и даже не икну в процессе.

Кажется, до Танниса это вскоре дошло, потому что он таки приступил к еде. Не к салату, конечно, к поросячьей ноге с яблоками, до которой я еще не дошла.

Сказать по правде, специально обходила ее стороной. Моему истинному нужны силы, а салатом сыт не будешь. Здоровый мужик же, с мышцами и костяком, даром что эльф.