Дракон… и ее эльф

Только тогда я вылезла, отфыркиваясь — драконы и холод, и жару переносят одинаково стойко, но не подумайте что нам это нравится — завернулась в огромное полотенце и вернулась в комнату, где сразу же рухнула на постель и отрубилась.

Проснулась ближе к полудню.

Общежитие гудело, как растревоженный улей.

— Представляешь, ночью снова похитили какую-то из студенток! — восторженным шепотом поделилась со мной сведениями Трейси. Она очень оживилась, заметив меня в дверях столовой, и сама подсела. Очевидно, необходимы были свежие уши — со своими-то, привычными, она уже новости обсудила десять раз, неинтересно. — Но похитителей вычислили, застали на месте преступления и арестовали!

— Ах вот как! — рассеянно кивала я, с трудом удерживаясь от смеха.

Как я и думала, героические полицейские не преминули повернуть дело так, чтобы оно запахло внеочередной премией. А то и повышением кому, если повезет.

— Да! И представляешь, декан боевиков оказался главарем этой… организации! — Трейси замешкалась, подбирая слово.

По мне, «секта» подходило куда больше - слишком уж слепо слушались адепты своего предводителя. Но, наверное, власти не хотели ассоциаций с храмами — не хватало еще возмущений со стороны жрецов!

— Они подбирали девушек побогаче, но не слишком родовитых, позорили их, а потом подсовывали нужного жениха — и все, покорная жена, благодарные родители, щедрое приданое.

— И кто же там еще замешан? — вяло осведомилась я, изображая полное отсутствие интереса.

Трейси принялась перечислять имена, но видя что я быстро потеряла нить разговора, поправилась:

— Шесть выпускников — их лишат диплома и назначат принудительную отработку шесть лет на благо государства. Трое с четвертого курса и двое с третьего. Их отчислят без права магической практики, с возможностью восстановления через восемь лет.

Я сокрушенно покачала головой. Не повезло ребятам. Думали разжиться покорными супружницами, а влипли по самое некуда. Магу запретить практиковать — как ювелиру сломать пальцы. Вроде бы все на месте, но работать по специальности не смогут. Станут простыми обывателями, работать будут лишь на низших должностях — на высокую их с такой пометкой в резюме не возьмут, хоть с даром хоть без — и постоянно носить сдерживающие наручники.

Эти восемь лет дадутся им нелегко. Если сильные — выдержат, а нет — могут и руки на себя наложить.

Что ж. Учитывая, скольким несчастным девочкам они успели сломать жизни — еще легко отделались, в моем представлении.

Занятия, конечно же, отменили. Преподаватели находились не в том состоянии, чтобы внятно обсуждать теории и формулы, потому студенты недолго думая наводнили сад при академии, чтобы насладиться солнечным неожиданным выходным.

Я помаялась среди них, невзначай прошла несколько раз мимо преподавательского крыла. Рядом с общежитием для студентов располагался отдельный флигель со своим входом. По стандартному договору персонал академии обязывался проживать на ее территории в течение учебного года.

Принюхавшись как следует, определила окна комнаты Ведариса. Его там не было, как и в основном здании. Наверное, дает показания.

— Ничего они нам не расскажут! — неправильно истолковала мои перемещения по кругу Дженел. — Сделают круглые глаза и скажут, что не нашего это ума дело.

— Ну в чем-то они правы, — протянула я благопристойно.

Староста поморщилась и отстала.

А потом за мной явилась полиция.

К счастью, не прямо в сад. Меня вызвали в общежитие, где невзрачный мужчина в штатском крайне вежливо предложил следовать за ним. Незаметно и не привлекая всеобщего внимания для моего же блага.

Так и сказал.

Грешным делом я поначалу решила, что эльф меня сдал.

Сейчас начнутся застенки, допросы и затяжные эксперименты. Восстанавливаемся-то мы быстро! Пытки можно продолжать почти до бесконечности. Помню, рассказывали мне сестры страшные истории из древности… Мурашки по коже, как представлю.

Но нет. Вызывали меня, оказывается, не как дракона, а как пострадавшую.

Слухов, конечно же, избежать не удалось. Кто-то видел, как я выходила с незнакомцем с территории академии, да и кастелян не из тех, что умеет держать язык за зубами. Я еще не дошла до ворот, как ко мне подбежала Трейси с вытаращенными глазами:

— Так это тебя похищали?! — громко выпалила она.

К нам тут же повернулись все прогуливавшиеся рядом студенты.

Не знаю, по глупости староста так орала, или же я ей успела чем-то лично досадить, и она хотела меня выставить в дурном свете… Я обернулась к ней и заявила:

— Ты не расстраивайся, за тобой попозже придут.

И скрылась за воротами, пока девушка не очнулась от моей инсинуации. Пусть теперь развлекается, доказывает что не волколак.

Полицейский галантно помог мне взобраться в самый обычный кэб. Его лицо подергивалось, словно он с трудом сдерживал улыбку. На службе не положено.

— Не переживайте, мисс Ленель. Вы всего лишь дадите показания, как пострадавшая сторона, и опознаете тех, кто на вас напал. После можете быть свободны, — участливо пояснил он, устраиваясь напротив меня.

Экипаж дернулся, подковы запряженной в него пары вороных звонко зацокали по мостовой.