Дракон… и ее эльф

— Благодарю, я не слишком переживаю, — вежливо отозвалась я и уставилась в забранное почти незаметной, до такой степени тонкой, сеткой окно.

Сказала я чистую правду. Узнав, что о моей сущности никто не подозревает, я окончательно успокоилась.

В участке нас уже ждали. Двое в темно-синей униформе проводили меня в комнату без окон, в которой было довольно многолюдно. Статный офицер с погонами капитана — судя по всему, он будет вести допрос — с комфортом устроился за широким столом. Мне оставили не слишком удобный стул напротив. Остальные места были заняты. Отдельно, в углу, скрипел пером секретарь, а у самых дверей, чопорно сложив руки на коленях, скучала мисс Рутт.

Я ей обрадовалась как родной.

— Ой, у вас тоже возьмут показания?

Декан бытового потянулась меня обнять, но была остановлена молчаливым взглядом офицера.

— Что ты, деточка, я уже все давно рассказала, что знаю, — вздохнула она. — Я здесь ради тебя. Чтобы не обидели ненароком.

— Да, мисс Рутт была крайне настойчива, — недовольно скривилось начальственное лицо. — Вроде как вашей репутации может что-то еще сильнее навредить.

Судя по его тону, он считал меня окончательно падшей женщиной, которой прямая дорога в веселый дом, не иначе.

— Благодарю за заботу! — присела я в книксене перед преподавательницей с совершенно искренней признательностью. — Только боюсь, от меня будет немного толку.

— В каком смысле? — подобрался офицер.

Я уселась на колченогий стул и аккуратно разложила юбки, выдерживая напряженную паузу.

— Дело в том, что я пребывала в беспамятстве почти все время, — глядя прямо в глаза полицейскому, сообщила я. — Такой шок, такой ужас! Ничего не видела, ничего не помню.

За время поездки стратегию я обдумала тщательно, и уйти в несознанку показалось мне идеальным вариантом. Секту поймали на горячем. На месте преступления, если можно так выразиться. То есть отвертеться им в любом случае не удастся. А если я начну подробно рассказывать, как перевоплотилась и клацала на них зубами, то не поздоровится уже мне.

— А не заметили ли вы чего-нибудь странного? Ведь изредка вы в себя все же приходили? — нахмурился офицер.

Секретарь перестал шкрябать пером по бумаге и тоже поднял на меня вопрошающий взгляд.

— Что вы имеете в виду? — невинно захлопала я глазами.

— Понимаете… — замялся полицейский. — Задержанные утверждают, что в подземелье с вами был еще огромный зубастый змей. Точнее…

Он замолчал и смерил меня скептическим взглядом. Помотал головой и решительно договорил:

— Точнее, что это вы превратились в зубастого змея.

— Вы знаете… когда я приходила в себя, я чувствовала в воздухе подозрительный запах. — Вот теперь осторожнее, чтобы навести на нужную мысль и не выдать себя. — Ваши сотрудники не обнаруживали случайно в подвале каких-нибудь запрещенных веществ или препаратов?

— Да, действительно, в свечах содержались возбуждающие либидо эссенции. — Комиссар прищурился. — Интересно, как вы это умудрились распознать?

Думал, поймал меня на слове? Ха!

— Я племянница мистера Шиммера. — Я хищно ухмыльнулась. — В его лавке встречаются довольно экзотические продукты. Все легальны, разумеется, но из них иногда получают не слишком законные производные. Скажем, масло кардской петрушки… Привычная и знакомая трава, ваша кухарка наверняка кладет ее в суп.

— У меня нет кухарки! — поджал губы полицейский.

Ой. Ну, поправимся.

— Матушка или жена ваша наверняка употребляют эту приправу, — уточнила я. Тут уж не придерешься. — Так вот масло, выжимка из нее — сильный наркотик, вызывающий привыкание, а до того судороги и галлюцинации. И подобных безобидных растений с побочными эффектами очень много, поверьте родственнице торговца, которому очень важно удержаться в рамках закона. Так что да, я разбираюсь в сомнительных запахах. И то, чем пахло вчера в подвале… скажем так, им могли не только зубастые змеи привидеться.

— Хм. — Офицер склонил голову набок, серьезно задумавшись. Видимо, мысленно перебирал найденные ингредиенты и постепенно признавал мою правоту. — Все-таки мне хотелось бы услышать более подробное изложение всего произошедшего с вами прошлым вечером.

Глубоко вдохнув, я рассказала незамысловатую историю. Уснула в постели, очнулась в подвале. Ужасающее зрелище мечущихся вокруг обнаженных мужчин шокировало меня до такой степени, что я снова потеряла сознание. Пришла в себя уже на руках у мистера Хедерали. Ничего более не помню.

— Полицейское управление благодарно вам за предоставленные сведения, — кисло отделался стандартной формулировкой так и не представившийся начальник. — Если понадобится что-то уточнить, мы вас вызовем. Пожалуйста, не уезжайте из города в ближайшее время, месяца два-три.

— Будет открытый суд? — захлопала я глазами, снова перевоплощаясь в наивную блондинку.

Офицер скривился еще сильнее, будто лимон укусил.