Дракон… и ее ректор

— Тогда расскажите нам, как звали первую женщину-магичку, официально закончившую академию? — с нескрываемой насмешкой поинтересовалась мисс Зибилла. Судя по ее довольному лицу, ответа она еще не озвучивала, а информация эта — не из тех, что можно найти в любом справочнике.

К сожалению, хоть достижения женщин в последнее время и радуют, но освещать их пресса не спешит. Куда охотнее альманахи описывают открытия, сделанные мужчинами, чем их коллегами-дамами. Многие исследовательницы и ученые специально представлялись нейтральными именами и фамилиями, чтобы не попасть в негласный серый список.

Собственно, учебу в настоящих академиях — не на бытовых отделениях — девицам разрешили не далее, как сто лет назад. До того им объясняли во время короткого, года на два, курса основы медитации, сдерживания и какие-то базовые заклинания вроде уборки пыли и очистки помещения. На том все.

— Мисс Сандра Ленель, отучилась на боевом отделении Королевской Академии, — без запинки выдала я. — Впоследствии вышла замуж за эльфа и уехала из столицы.

Мисс Зибилла склонила голову набок и оглядела меня с некоторым уважением, смешанным с удивлением.

— Возможно, какие-то аспекты вас все же интересуют, — признала она, разворачиваясь к остальным. — Впрочем, главным достижением мисс Ленель было вовсе не ее замужество, своей отличной учебой она доказала, что женщины вполне способны тягаться с мужчинами даже на таком опасном поприще, как боевая магия.

Я беззвучно фыркнула и снова уронила голову на руки.

О бабушке Сандранель я могла бы рассказать намного больше стажерки — думаю, и больше преподавателя. Ее заслуга перед драконами была огромна, куда больше, чем просто помериться силами с боевиками и доказать, что у женщин тоже есть яйца, пусть и метафорические. Она нашла пару вне острова, первая из всех нас — и дала надежду тем, у кого ее еще не было.

К сожалению, не всем удалось отыскать свою половинку, даже после подобной подсказки. Не так-то это просто — найти того, кого одобрит твоя вторая ипостась. Не говоря уже о том, что раньше драконы воспринимали людей — и прочие дружественные им расы — как захватчиков и завоевателей, но никак не потенциальных брачных партнеров. Ох, и намучились первые годы в браке мои бабка с дедом, притираясь между собой и обороняясь от родственников с обеих сторон, норовивших сделать им хорошо, то есть развести!

Конечно, не всем везет так, как им. Вон, моя сестра до сих пор не может смириться с тем, кого ей выбрал ее дракон.

Случается — редко, но бывает, что теоретически идеально подходящие друг другу существа на дух не выносят свою пару. Причём речь не о кокетливом «я терпеть его не могу, и бежала за ним три дня, чтобы это сказать», а реально ненавидят. Но детей-то хочется! Одна ночь под соответствующими зельями, а получившийся результат делят на двоих. Иногда, конечно, приходится повторять. Близнецы рождаются часто, но, к сожалению, далеко не всегда. Однако никто не принуждает жить с тем, кто тебе противен до глубины души.

Нас, драконов, попробуй принуди к чему-то.

Только вот сестренка у меня упертая (в кого бы это?), и от зельев отказывается наотрез уже пятый год — с тех пор, как узнала, кто именно ее суженый. И в его сторону смотреть тоже отказывается.

Впрочем, и я бы на ее месте взбрыкнула. Большего шовиниста и бабника, чем Ланс, еще поискать, к тому же он умудрился в свое время крепко ее обидеть… как бы то ни было, история это длинная и запутанная. Зато за неприятными раздумьями занятие пролетело незаметно. Я старательно хмурилась и изображала бурную работу мысли, глядя в рот стажерке, и под конец заслужила от нее одобрительный комментарий.

Большое спасибо, но мне, честное слово, не до тебя. У меня маньяк не пойман и подвал не обследован, а приходится сидеть и тратить время впустую. И прогулять ведь не выйдет — потом перед настоящей Дафной неудобно получится!

Вернувшись в комнату после плотного ужина, я устроилась на кровати, не раздеваясь, чем заслужила неодобрительный взгляд Айсы, и бездумно уставилась в потолок.

По крайней мере, так мой транс выглядел со стороны.

Не имея возможности просмотреть материалы дела на бумаге, я вызвала их из памяти.

В последние месяцы это вошло у меня в привычку — почти каждый день пересматривать заново все данные, с самого первого найденного трупа, и сопоставлять, анализировать, изучать до мушек в глазах. К сожалению, ничего нового я ни разу не обнаружила — и я сама, и наши ребята из отдела особо тяжких работали на совесть. Все имеющиеся улики собраны, подшиты, обследованы, чуть ли не обнюханы.

Хотя, грешна. И обнюханы тоже.

Расписания четкого у убийств не было.

Трупы находили как в полнолуние, так и на растущую луну. Утром, вечером, в полночь. Днем, разве что, еще не обнаруживали, но тут скорее всего вступал в действие здравый смысл и несомненная практичность убийцы. Все же улицы при свете куда оживленнее, и пронести тайком тело весьма проблематично, пусть с него и не капает.

Это, кстати, еще один немаловажный пункт.