Дракон… и ее ректор

Все убитые были тщательно обескровлены. Оставались разве что пятна на одежде и какие-то жалкие остатки, натекшие после того, как труп бросали в подворотне.

Раны. Колото-резаные, нанесенные строго под прямым углом — что меня несказанно удивляло. Обычно по наклону лезвия можно сказать, какого примерно роста преступник — а тут как из копировального артефакта: девяносто градусов, в сердце и грудину. Тут тоже мне виделся некоторый конфликт задач и интересов. Если цель была убить быстро — зачем остальные удары? Рука убийцы не дрожала, все раны нанесены четко и уверенно, но к чему их столько? Мы с Хагом уже и старинные пентаграммы примеряли к ранам, стараясь выяснить закономерность, и в запрещенных фолиантах покопались — благо, при дворе служил мой сородич, и пропуск нам выдали без проволочек.

— Ты готовиться к завтрашним занятиям собираешься? — потрясла меня за плечо Октавия. — У нас каллиграфия! Препод просто зверь, к каждому штришку докапывается!

Я только отмахнулась.

После уроков у магистра Керридана мне уже ничего не страшно. Подумаешь, местный злобствующий преподаватель. Вот когда я в первый раз получала диплом, тогда сложно было. Приходилось не спать ночами, отрабатывать, как он это называл, «хвостики». Руна должна быть не только правильной, но и красивой, тогда в нее можно влить больше силы. Ну, магистр так утверждал. И особенно настаивал на том, что бабам подобная тонкость восприятия недоступна.

Мне было весьма приятно доказать ему обратное.

Если бабушка была первой женщиной, получившей высшее образование, то я стала первым дипломированным некромантом. Ох, как же я ей сочувствовала во время учебы! И это я еще не была первопроходцем, кроме меня в академии тогда числилось шесть дев, только вот они выбрали безобидное травничество и сравнительно нейтральную алхимию. А я замахнулась на святое — исследование человеческого тела.

Собственно, целью моей было то самое тело изучить. Сравнить физиологию человека, эльфа и дракона, и вывести хоть какую-то закономерность, по которой наша суть подбирает нам пары. Как ни хотелось бы мне превозносить развитость нашей науки, люди все равно опережали остальные расы и в технических аспектах, и в теоретических.

Первое время я искренне недоумевала, отчего на меня косо смотрят все однокурсники, преподаватели придираются, а девицы с параллельных потоков брезгливо фыркают при виде меня. Потом только дошло — когда я поближе изучила сложный и противоречивый моральный кодекс человечества, что для приличной барышни в те времена интересоваться строением тела (мужского, о ужас!) было не то что непристойно — вопиюще скандально.

Потому я после и не работала по специальности, а отправилась в долгий, неспешный поход по городам и деревням. Ведь притвориться мужчиной можно не только сменив пол при трансформации, что для драконов недоступно, а и просто переодевшись и чуть утяжелив лицо. За двадцать лет меня ни разу не рассекретили. Вернулась в столицу я лишь ненадолго — получить дополнительный диплом целителя. Все же знаний, как убить и поднять, недостаточно для моей цели. А после снова уехала — уже в женском обличии.

Ибо задача у меня была не столько изучить человека, сколько найти предназначенного мне мужчину.

Я путешествовала по миру, собирала материал, статистику, и втайне надеялась отыскать свою пару. Увы. Ни разу мой дракон не встрепенулся, не обратил внимания на кого-то определенного. Тогда я решила осесть в столице Вальдена, самого крупного человеческого государства. Вальбург притягивал лучшие умы, был центром культуры и развития, островком высшей цивилизации много лет… до тех пор, пока не начались эти странные бессмысленные убийства.

Конечно, интеллектуальная составляющая столицы никуда не делась, но общий флер избранности и элитарности для меня изрядно потускнел. Как, ну вот как в оплоте разумного и вечного кто-то может убивать людей? Без цели, без мотива — по крайней мере, мы со всем участком вместе его не выявили, без взаимосвязи между жертвами, без малейших признаков логики.

Грусть-печаль.

Встряхнувшись, я вышла из транса и оглядела соседок. Октавия прилежно корпела над исписанными листами, совершенствуя написание рун. Получалось у нее неплохо, но на всякий случай я помянула незлым словом магистра Керридана и ткнула ей в излишне топорные обрубки хвостиков. Девушка только вздохнула.

Айса давно спала без задних ног — гномки прежде всего ценят здоровое питание, а после того полноценный отдых, и ни за что не променяют на знания ни то, ни другое. Магическим образом это не мешало им становиться отменными специалистами в своих профессиях. Чудом, не иначе!

Сообщив, что я пойду прогуляться в саду, я натянула удобные штаны и нейтральный плащ, надежно скрывший мой небрежный вид. Следить за парнями лучше в чем-то свободном, не мешающем лазить через заборы, или чем они там собираются втихаря заниматься. Оружия я не брала — на крайний случай напалм всегда со мной. Надеюсь, до потребности в нем не дойдет.