Дракон и Его Ведьма

— Жаль, что вы не хотите остановиться в моём особняке, — искренне расстроился Чес ещё в карете, — но не смею настаивать. Где жить собираетесь?

Пришлось поделиться с ним планами, пообещав, что не откажусь с его помощью рассмотреть несколько недорогих, но весьма достойных вариантов для леди. Чес хотел стать моим спонсором, но я стойко отвергла предложение, убедив его, что ведьма с собственным бизнесом вполне способна за себя заплатить. Моих сбережений должно хватить минимум на несколько месяцев жизни в столице, другой вопрос, что так долго находиться в Шаридане я не собиралась. Максимум несколько дней.

Каменное здание банка, защищённого решётками и высоким железным забором, со статуями горгулий на крыше, несомненно оживающих по ночам, мне сразу понравилось. Гоблины знают толк в сохранении денег, несмотря на то, что сами по себе высокомерные, щепетильные снобы. По праву соревноваться с ними могут только гномы, но те много горланят и пьют, и процентные ставки за обслуживание у них тоже повыше. Пользуются тем, что чувство гоблинской важности не все в состоянии вынести.

Морщинистый гоблин в золотых очках и сюртуке до колен был не слишком рад нашей встрече. Он стоял за прозрачной стойкой и смотрел на меня сверху вниз с довольно высокой платформы. Не скрывая своего превосходства, со скучающим видом протянул формуляр.

— Заполняйте.

Да без проблем! По надменному взгляду предположила, что думает нечисть о «нищенке-ведьме», снимающей со счёта «копейки». Попытка вызвать стыд от ущербности закончилась серыми пятнами на впалых щеках от моей ироничной улыбки. Я гордилась собственными достижениями, пусть даже и крохотными в масштабах столицы. Ещё неизвестно, что из себя представляет обычный банковский клерк.

Когда игра надоела, я предпочла рассматривать круглые пуговицы с выбитыми вензелями, лежащими поверх гоблинского живота, а чуть позже кривоватые ноги, засеменившие к отделу выдачи денег с подписанным распоряжением.

Примерно через двадцать минут я оказалась обладательницей тугого кошелька с серебром и мелкой разменной монетой. То, что нужно для оплаты по счетам за гостиницу и в магазинах.

— Могу ещё что-то сделать для вас? — задал клерк дежурный вопрос.

Отказаться от такой возможности глупо. Диаспора гоблинов прекрасно знала своих, проживающих в столице империи. У каждого члена диаспоры имелся расчётный счёт, сбережения. Уж если кто и знает, где искать соплеменника, так это служащий банка.

— Я ищу Гросю, племянника голубоглазой Крисан.

— Обратитесь в агентство сыска, — буркнул гоблин, всем видом показывая, что вникать в мои личные дела не планирует, а уж помогать так тем более.

Вот так просто, не размениваясь на сантименты. Я и не надеялась, что с поиском будет легко. Пожалуй, надо отправить письмо Мариэн, в котором попросить её не только прислать мне кое-какие вещи, но и приостановить выполнение обязательств по сделке. Пусть зелье красоты начнёт работать с момента, как найдётся племянник Крисан. Если найдётся, конечно.

Не успела поблагодарить казначея, как тот расплылся в подобострастной улыбке.

— Ваше высо-очество, — протяжно приветствовал того, кто незримо и неслышно оказался за моей спиной. — Мы так рады вас видеть.

Исполненная мрачных предчувствий я повернулась.

Чес! Фу-ух! Всего лишь младший Арканди. Но мой испуг сразу навёл на мысль, что есть вероятность заболеть какой-нибудь дрянью. Манией преследования, например. С чего я решила, что ардхан после обратного превращения сразу побежит меня искать? Дел своих у него разве мало, кроме мыслей о мести?

— Чем могу помочь одному из лучших сынов империи? — распинался служитель банка.

— Девушка спросила, — с хищной улыбкой начал Чес. — Не знаешь ли ты племянника Голубоглазой Крисан?

— О, мой принц… И леди!

Наконец-то гоблин вежливо поклонился и мне и даже расплылся в улыбке.

— Имя Грося мне незнакомо. И я не знаю, кто такая Крисан.

Затея провалилась окончательно и бесповоротно. Слова старой библиотекарши о том, что её племянника все знают в столице, выглядели сейчас наглой ложью. Имеет ли смысл последовать совету зелёного и обратиться к сыщикам? Услуги детективов по найму неприлично дорого стоят. Начать поиск того, сама не знаю чего…

— Эминель, вы грустите? Хотите я вам помогу найти этого Гросю? — тут же спохватился Чес. — Взамен вы мне улыбнётесь.

И с каждой неудачей и новыми вложениями принца, я буду чувствовать себя, как на пороховой бочке. Я знаю Чеса целых два часа, не считая времени в лавке и его пьяных приставаний. Плюс неизвестно, что найдут детективы.

Гоблин Грося лишь ключ к тому, что он знает. Если знает, конечно. А если задуматься на два шага вперёд, младший Арканди может получить информацию крайне невыгодную для меня. Как бы не получилось, что я сама себе вырою яму, пренебрегая осторожностью.

— Я подумаю, — ответила дружелюбно дракону. — О племяннике попросила старушка. Поругалась с ним, и он уехал. Крисан соскучилась, попросила меня посодействовать.