Дракон и Его Ведьма

Мины гостей, замершие в предвкушающих ехидных улыбках, напряженные позы. Я увидела, как вытягиваются квадратные челюсти, жутко искажаются лица, изламываются странно конечности. Ни к чему ждать развязки в надежде, что всё обойдётся! Война, так война!

Сердце забилось, как бешеное, и я тихо зашептала заклятье из древнего трактата о магии, прочитанном незадолго до всех происходящих событий. То самое, из поучительных, что раскритиковал архимагистр Далия. А Мариэн помогала, вторила мне слово в слово, увеличивая силу воздействия. Что мне всегда нравилось в ней, так это желание помогать, что бы не происходило.

Какие-то доли минуты… Буквально секунд пять или шесть… Небольшая дымка заклятья окутала ненужных гостей, и на полу лавки весело затявкали пухлые курносые мопсы. Угроза нашей жизни, здоровью превратилась в забавных питомцев. Плюшевых и симпатичных. Тяв! Гав! И хвостиками дёрг-дёрг, будто бы рады встрече!

Я даже глазам не поверила… Сработало! Снова сработало! Жаль, цирк из Шапеды уехал. Они бы там к месту пришлись среди тумб и горящих колец. Не поленилась бы, отвела бы красавцев!

Злобная, бессильная ругань от предводителя мопсов донеслась из-за двери, но когда я повернулась, на пороге никого не увидела. Вышла к собакам и топнула хорошенько ногой, выгоняя наглых мерзавцев. За симпатичными шкурками прятались наши враги. Это моя территория, и я буду воевать до конца! Собаки попятились к дверям, когда из подсобки вылетела метла и погнала их быстрее. Это развлекалась Мари. Мопсы за порог, метла ринулась следом, подгоняя их за предводителем всё дальше по мостовой. Смешно, горько и страшно!

Вот тут я поняла, что в запале эмоций даже не попыталась узнать, кто оборотней к нам подослал. Напряжение схлынуло, мгновенно превращаясь в досаду. Кажется, я только что допустила ошибку и одному богу известно, что будет с лавкой, Мари и со мной.

— Как ты думаешь, кто нам вредит? — спросила подружка из-за спины, подтверждая мою неразумность.

— Понятия не имею, — ответила и удручённо вздохнула. — Надо было тому… первому… ошейник ещё раз надеть и допросить хорошенько.

— Мне кажется, это ещё не конец.

Тебе так кажется не одной.

Мы вернулись в лавку. Я чувствовала себя немного уставшей, необходимо теперь восстанавливаться. Сколько смогу ещё продержаться, если нападки продолжатся? Ещё повезло, что не было ни одного клиента, когда всё произошло. Сложно представить, какая потянется молва о нас по городку. Эти оборотни нам всех распугают, изрядно подпортят торговлю, заставят людей в страхе обходить нас за квартал. Хорошо, сьера Марта живёт на другой стороне и не видела сцену. Представляю, что бы тогда началось!

— Леди Мариэн и Эминель здесь работают?

Предельно вежливый вопрос донёсся из раскрытой щели, в которой тут же появился мужчина. На его униформе весело блестели знаки отличия имперской службы внутренних дел. Полицейский, присланный Форкесом, зашёл в лавку, с удовольствием огляделся.

— Меня прислали из управления. Сказали, что две сьери нуждаются в хорошей защите. Что у вас тут стряслось?

— Да так, — снисходительным тоном произнесла Мариэн, — нападение оборотней стряслось. Если бы вы пришли сюда немного раньше, буквально самую капельку, то смогли нам помочь. Или хотя бы увидели, как они дружно убегают по улице.

— Было нападение? — тут же посерьёзнел мужчина. — Свидетели есть?

Череда разных вопросов, причём утомительных, чаепитие с шоколадным печеньем, зачем-то принесённым полицией, проверка окон, дверей, щеколд и цоканье языком бравого защитника, явившегося к нам даже без охранного амулета, не вызвали ничего кроме досады. Что же? Выходит, Форкес не принял мои слова всерьёз? Кажется, я впервые в жизни упала духом, мыслями возвращаясь к недавней стычке. Ну почему? Почему я не попробовала узнать, кто за всем этим стоит?

— Уже поздно, сьер Ядвин, — произнесла я, когда терпение окончательно иссякло. — Нам пора домой. Вы проводите нас?

— Конечно, сьери! Даже не переживайте!

Втроём всё же лучше. Хоть какая-то видимость силы. Закрыв двери лавки на замки, я прошептала охранное заклинание и пошла по улице следом за Мари и Ядвином. Стоял тихий безветренный вечер, мерцали светом окна соседских домов, кое-где слышалась музыка. Запах свежевыпеченных булочек с яблоком и корицей щекотали нос, напоминая о том, что не помешало бы подкрепиться. Я даже расслабилась, забыв обо всём и просто наслаждаясь моментом.

Чёрные фигуры, выступившие из-за угла, мне не понравились сразу. Оглянулась, увидев такую же картину и сзади. Нас стремительно окружали, не нужно быть ни пророком, ни ведьмой! Страх медленно сковывал руки, ноги, дыхание, заставляя мозг лихорадочно соображать. Неуверенный взгляд Мариэн, беспомощная улыбка Ядвина, в которой не было ничего, кроме желания побыстрее сбежать, и приближение тёмных теней, за которыми угадывался силуэт в длинном чёрном плаще.