Дракон и одна (не)приятность

Стоило войти на склады и нас втянули в темный угол. Хряк стиснул Иви, не позволяя дергаться, а заодно показывая мне, что не стоит геройствовать. Еще один мужичок, с тонкими умелыми пальцами, занялся мной. Вынул из кармана монету, тут же сунув ее за спину. Я не сразу сообразил, что там, спрятавшись в тенях, стоял Змей. Пальцы пробежались по остальной одежде, вытащили кошель, и мужик отошел, позволяя повернуться к Змею.

— Это что? — буркнул я хрипло, кивком указав на тех, что за спиной.

— Просто проверка, — усмехнулся Змей, разглядывая монету. — Неужели обычная⁈

— А ты что ожидал? — недоуменно поинтересовался я.

Змей только дернул губами. Вытряхнул из кошеля остатки моей зарплаты и, хмыкнув, засыпал все обратно.

— Что ж, Даниель, ты прошел испытание. Брось вещи, потом поговорим.

И, отвернувшись, ушел в темноту.

Иви тут же отпустили, и нас оставили наедине.

Глава 11

Ивилина

Возвращение было нервным. Однако, если я правильно поняла, Дэн прошел испытание, и мы стали ближе к разгадке тайны. Мне было приятно осознавать, что приношу пользу, а не путаюсь под ногами.

К моему удивлению, в этот день мы еще и попали на праздник. Вечером в столовой организовали пирушку. Угощали дешевым виски и вином. Из закуски были сыр и мясо.

— Нужно как-то вписаться в эту кампанию, — с неохотой произнес Дэн, будто пытаясь убедить в этом самого себя.

И принялся действовать с удивительным энтузиазмом. Его заливистый смех разлетался, подхватывая на лету каждую пошлую шутку, а широкая улыбка, казалось, озаряла всех девушек вокруг. Это зрелище невыносимо разрывало мои чувства, в груди бушевал ураган из ревности и бессилия. Я ощущала, как что-то внутри меня скручивается в тугой клубок негодования, и единственное, чего мне хотелось — это выцарапать глаза каждому, кто хотя бы мимолетно осмеливался взглянуть в сторону Дэна.

Я сидела в стороне от танцующих, наблюдая, как свет от свечей пляшет на их лицах. Вновь и вновь они кружились под музыку, унесённые её ритмом. Дэн отправился за очередной порцией выпивки.

Вдруг ко мне подошел парень с широкими плечами и озорной улыбкой.

— Красотуля, потанцуем? — спросил он, предлагая свою крепкую, загорелую ладонь.

Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но я протянула руку. Однако не успела коснуться его, как вдруг между нами возник Дэн. Его глаза блестели яростью, а губы сжались в тонкую линию.

— Она со мной, — прошипел он с нажимом, и его рука властно, как защитный обруч, обхватила мое запястье.

Парень только расхохотался легко и непринуждённо, будто он уже предвидел подобную развязку.

— Вообще, надо делиться, — ухмыльнулся он, махнув на прощание, и, не желая конфликтовать, растворился в толпе, оставив после себя лишь чувство неловкости.

— Что на тебя нашло? — пробормотала я, отвернувшись, не желая больше смотреть в его сторону. — Он же ничего такого не предлагал.

Настроение Дэна изменилось так резко, как внезапная буря затмевает ясное небо. В глазах мелькнула тень, и он тихо, но решительно добавил:

— Нам пора. Завтра рано вставать.

Он уверенно потянул за собой, и мы покинули пирушку, ни с кем не попрощавшись. Со стороны это, пожалуй, выглядело так, будто Дэн охвачен жгучей ревностью. Правда была в том, что я стала лишь очередным предлогом, чтобы незаметно сбежать прочь.

Вернувшись в крошечную каморку, я скинула одеяло на пол. Сняв туфли и почувствовав холодок пола под ногами, я залезла на узкую кровать, которая скрипнула в ответ. Повернувшись к стене, сказала обиженным, усталым голосом:

— Спокойной ночи.

— Какая же ты неприятность, — донесся до меня приглушенный голос Дэна.

В этих словах слышалась то ли насмешка, то ли искреннее недовольство.

— Без меня бы ты… — начала я, но не успела договорить, потому что сильные руки неожиданно подхватили меня, и я оказалась прижата к широкой груди.

Сердце забилось быстрее, инстинкты подсказывали оттолкнуть, но я остановилась, почувствовав тепло и надежность, исходящие от него. Стараясь не выдать своего волнения, я взглянула на Дэна. В его глазах искрилось пылающее желание, заставляя меня забыть обо всем остальном.

Еще мгновение, и наши губы слились в поцелуе, подобном яркому всполоху молнии. Его дыхание обжигало кожу. Дэн, в порыве страсти, рванул мою рубаху. Ткань шуршала, поддаваясь крепким рукам, открывая путь нежным, но настойчивым прикосновениям.

Его рука скользнула по талии, уверенно и бережно, словно я скрипка в руках мастера, который знает свой инструмент. Это прикосновение раскрывало тайное желание, скрытое в глубинах души, играло со мной. Каждый сантиметр кожи отзывался на ласку, превращая время в неясный поток, где нет ни прошлого, ни будущего. Дэн любовно гладил грудь, словно художник, творящий новый шедевр.

— Сокровище мое, — шептал он, — никто тебя не должен касаться, кроме меня.

— Но он же…