Дракон и одна (не)приятность

— Это женщина Дэна. Та, с которой он приходил в ресторан. Проклятье, Темполтон, если она здесь, то где же Дэн⁈ — я с неподдельным ужасом поглядел на начальника полиции. Когда я недавно ругал своего лучшего друга, как-то не ожидал, что он решил избавить меня от себя. — Быстро, освобождаем ее. Нужно привести ее в чувство. Может, она знает. Проклятье! Проклятье, Дэн, как же я ненавижу тебя и твою дурацкую работу!

Мы осторожно освободили девушку из ящика. Темполтон расстелил на палубе один из отрезов ткани, в который она была завернута, а я перенес туда безвольное тело. Мы вместе приложили руки к прохладному лбу, чтобы так же вместе выдохнуть:

— Ну, давай же!

Работорговцы не скупились, усыпляли товар заклинанием. Это намного эффективнее, чем лекарства. Не нужно обновлять воздействие, только снять, когда товар прибудет в пункт назначения.

Ресницы на бледном лице дрогнули. Забегали под веками глаза, а потом девушка рывком их распахнула, уставившись на нас с запоздалым ужасом.

Глава 18

Ивилина

Я распахнула глаза и в первое мгновение ничего не увидела, но постепенно в темноте проступило лицо друга Дэна, Адриана. Его узкие вертикальные зрачки были полны тревоги. Он только открыл рот, намереваясь задать какой-то вопрос, как я торопливо перебила его.

— Дэн в беде! — воскликнула я, голос дрожал от волнения.

Я вскочила на ноги, охваченная паникой, намереваясь броситься на помощь. Но внезапно осознала, что нахожусь на палубе корабля.

— Сэр Адриан, — повторила я, перехватывая его внимание, — Дэну угрожает Змей, он хочет его убить…

Адриан смотрел на меня с нарастающим ужасом, прежде чем крепко схватить за плечи, удерживая, чтобы я перестала метаться без цели.

— Где его искать? — прошипел он, с трудом скрывая отчаяние в голосе.

— Склады. Я покажу. Они держат там людей в клетках, — задыхаясь, тараторила я.

— Сэр Темполтон? — обратился Адриан к законнику с черными волосами.

— Все за мной! — гаркнул тот и быстрыми шагами направился на сушу.

Адриан бережно схватил меня под локоть и устремился вперёд, увлекая за собой.

— Мой брат в плену у них, — с отчаянием в голосе произнесла я, как только мы уселись в карету, сердце прыгало, словно загнанное животное.

Карета неслась вперед с огромной скоростью, но в моём восприятии мы еле плелись. Я напряженно всматривалась в мелькающие за окном пейзажи, стараясь подавить тревогу.

— За похищением людей стоят Билл Змея и Хряк. Это наверняка. Но не только они. Другие лица тоже вовлечены. Свидетельствовать могли бы рабочие, например, Агата или повариха Молли. Но на них нужно надавить. Эти мерзавцы их запугивают, — говорила я, стараясь выложить все известные мне факты.

Я надеялась, что так время пройдёт быстрее, и это помогло бы мне отвлечься от гнетущих мыслей.

— Мисс? — наклоняясь ко мне, улыбнулся Темполтон.

— Леди Ивилина Аслин, — с гордостью произнесла я, ощущая волну уверенности при упоминании своего имени.

— Кайл Темполтон, начальник полиции, — представился он, на мгновение отвлекая меня, — И можете больше не беспокоиться, — с суровым спокойствием ответил сэр Темполтон. — Вашего брата нашли вместе с вами и уже отправили в больницу. Простите, что не сказал раньше, не знал вашего имени. И знаете… я иногда думаю уволить всех своих работников и нанять таких девушек, как вы. В свое время моя жена помогла поймать самого опасного преступника.

— Если скажешь это Даниэлю, он вызовет тебя на дуэль, — хохотнул Адриан.

— Ты мне будешь рассказывать… сколько раз я проклинал себя, когда отправил свою Эмми на задание, — прерывисто выдохнул Кайл, морщась от неприятных воспоминаний.

Я перестала вслушиваться в их разговор. Тревога за Дэна нарастала, как буря. Было трудно дышать, сердце бешено билось в груди, а мысли путались. Внезапно карета замерла, и резкий толчок перенес меня обратно в реальность. Я, не дожидаясь других, пулей выскочила наружу, и, едва удерживая слезы, указала направление дрожащей рукой.

— Там! — выкрикнула я, голос дрожал от паники, и, сорвавшись с места, бросилась бежать.

Но буквально через мгновенье руки Кайла обхватили меня, сдерживая безумный прорыв. Я ощутила его крепкую хватку, которая чуть остудила запал.

— Последи за ней, — услышала я, как сквозь дымку, его голос, — а то она отчаяннее моих ребят.

Адриан взял за плечо.

— Ивилина, не дергайся. Они знают, что делают, — он старался говорить спокойно, но все же в голосе чувствовалось волнение.

Склад был окружен группой законников, их лица были сосредоточены. Те, кто был у дверей, обменялись короткими жестами, подтверждая готовность.

Внезапно серия оглушительных выстрелов прорезала воздух. В складах началась ожесточенная борьба. Законники стремительно ринулись внутрь. Через открытый вход доносились крики, звук разбивающегося стекла сменялся глухими ударами, словно кто-то сбрасывал ящики или ломал стены.

Снаружи, те, кто остался, перебрасывались короткими командами, держа под контролем все входы. Напряжение было настолько густым, что казалось, его можно было разрезать ножом. Мысли о том, что происходит внутри, не давали покоя.