Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)

Если вернусь, подумал он. Что ж, перед драконами он в долгу с ног до головы. Благодаря им он смог вернуться в прошлое, смог сохранить жизнь Дени, да и Арье тоже. Что бы ни случилось, цена в любом случае не окажется слишком высокой…

 

*

 

Дюрневир вернулся к вечеру и Джон сам удивился тому, как жалко заныло все нутро. Призрак притерся к его боку, пытаясь поддержать, но от этого Сноу стало лишь хуже. Бедный волк знать не знает, что задумал его брат-идиот и чем все это может кончиться. А может, и знает… просто ни за что его не бросит. Джон отчетливо осознал, что собрался рисковать не только своей жизнью, но и Призрака, но деваться было некуда.

Небрежно помахав всем рукой на прощание, он залез на шипастую спину. Серана пристроилась сзади, и теперь ее неодобрительный взгляд сверлил ему дыру между лопатками. Дюрневир хмыкнул, глянув на высокомерную Бруню, чинно сидевшую на ступенях и щурившую желтые глаза, а потом распахнул крылья. Котейка прижала уши и шарахнулась от ветра, и Хротгар стал стремительно удаляться, исчезая в снежной дымке.

Они прибыли к потайному выходу из храма Мирака, где еще в прошлый раз прикопали Черную Книгу. Добыв зловещий артефакт, они переместились поближе к деревне, и Серана, обратившись в стайку мышей, унеслась к скаалам с поручением, которое Джон дал ей еще в монастыре. Дюрневир, рассевшись на полянке, уставился на Сноу:

- Ты уверен?

- У меня в голове уже спрятано одно убойное оружие. Добавить к нему еще и второе? Нет, спасибо.

- Как знаешь, - хмыкнул дракон. - Ну, приступай.

- Файм Нейл Дайн!..

Дюрневир исчез, а Джона придавило знакомое чувство обрушившейся на плечи горы. Появившийся Призрак привалился к нему, протяжно вздохнув, а потом покрутился вокруг Черной Книги и стал с ворчанием закапывать ее в снег.

- Перестань, - засмеялся Джон, гладя взъерошенного волка.

Через некоторое время Серана вернулась.

- Ну, - промолвила она, - кажется, я была убедительна. Он с тобой поговорит.

Джон поднялся на ноги и отряхнулся, уже различая вдалеке скрип снега под унтами шамана. Серана должна была уговорить старика ни в коем случае не раскрывать никаких тайн, как бы Сноу ни клянчил. Пусть Сторн орет, топает ногами, велит никогда больше не казать носа в деревню, да пусть хоть проклянет - что угодно, лишь бы Джон мог с чистой совестью заявить потом Херма-Море, что со шаманом он поговорил и тот ему отказал. Джону вовсе не хотелось выдавать Принцу Непознанного тайны скаалов, но еще меньше ему хотелось узнавать Слово, способное подчинить драконов. Ему и Драконобоя вполне хватило.

- Я… - начал было он, когда Сторн появился из-за хрупких, опушенных инеем кустов.

- Я знаю, зачем ты позвал меня, Драконорожденный, - тяжело ответил Сторн и подошел к присыпанной снегом Книге. Он поднял ее с видимым отвращением, а потом повернулся к Джону: - Но тебе ведомо Слово, способное подчинять разум людей. Разве мог бы я на самом деле тебе отказать?..

Сноу стоял открыв рот и сумел лишь беспомощно протянуть вперед руку, когда шаман раскрыл Книгу и та втянула его в свое чрево. Черный том упал наземь, тяжелый и безгласный, а от Сторна остались лишь следы на снегу.

Джон опустошенно закрыл глаза, понимая, что план не сработал.

- Он все говорил про какое-то пророчество, - всплеснула руками Серана. - Мол, однажды это должно было случиться. Я объяснила ему и он вроде бы согласился, а теперь…

- Но он был прав, - вздохнул Джон, наконец-то видя изъян в своем плане. - Мне не просто так подарили второе Слово. Тебе пришлось бы зачаровать его, чтобы он действительно с тобой согласился… А мне теперь остается лишь сделать так, чтобы его жертва не была напрасной.

- Сам не стань напрасной жертвой, - закусила губы Серана. В сизых рассветных сумерках ее лицо казалось особенно белым и выражение его было несчастным и потерянным. Она безнадежно помотала головой и промолвила: - Скажи хоть что-нибудь на прощание.

- Даже не знаю, с чего начать, - слабо улыбнулся Джон.

- Начни с приятного!..

- Я… ты… - он запинался, не находя слов, и бедняжка Серана, догадавшись, что так и не дождется от своего героя ничего внятного, просто притянула его к себе, проваливаясь в отчаянный поцелуй. Его охватило жарким летним теплом, радостным, спокойным, беспечным, таким, будто все беды и заботы остались далеко позади.

Увы, это было не так. Призрак толкнул его головой в бок, напоминая о себе, и Джон оторвался от Сераны, возвращаясь из сияющего лета обратно в хрустящую морозную зиму. Волк молча ждал, заглядывая ему в глаза, и Джон опустился на колено в снег и обнял мохнатую шею друга.

- Береги ее, - сказал он волку, а потом поднял глаза на девушку: - Береги его.

- А ты береги себя, - улыбнулась она, пытаясь незаметно утереть глаза.

Джон поднял книгу, которая уже начала сочиться ядовитым зеленым светом, словно приглашая его поскорее окунуться в безумие, и раскрыл на первой странице.

“Глаза, однажды ослепленные звездопадом наивысшего понимания…”

Это не про меня, подумал он. Джон Сноу ничего не знает, отстаньте.

Щупальца втянули его в Апокриф и шевелящаяся тьма повисла прямо перед ним.