Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)

- Вы говорите, что Кан… Кинарет мне благоволит. И я смотрю на этого олененка и радуюсь, что он живой. Радуюсь, что тот саблезуб не напал и нам не пришлось его убивать.

- Что в этом странного?

- Я была посвящена Молаг Балу. Это, знаешь ли, кое о чем говорит.

- А тебя вообще спросили перед тем, как посвятить? - инквизиторски уточнил он.

- Ну… отчасти. И ситуация была сложнее, чем ты думаешь. Я согласилась, не представляя, на что иду. Никто из нас не представлял.

- И все же… - упирался Джон.

- Я согласилась, - вздохнув, повторила Серана и отчаянно посмотрела на него: - Согласилась, потому что на самом деле я не такая добрая, как кажусь.

Я тоже, подумал он, а вслух сказал:

- У тебя еще будет время об этом поразмыслить, - и поманил ее за собой: - А сейчас идем.

Поплутав по гигантской пещере, чем-то похожей на Черный Предел с его грибами, они потянулись на призывный клич Призрака и вышли к куполу очередного святилища, у которого прогуливался прелат-привидение.

Постращав просветлением, которое неизбежно ждет их в конце пути, прелат поднял часовенку из тверди земной, открыл портал в еще одной стене и Джон, вздыхая, потащился к чаше наполнять кувшин.

Портал перенес их в новое место, с виду чуть более обычное, чем баснословная пещера, которую они оставили позади. Поплутав между скалами, они вышли на каменный уступ и перед их глазами расстелилась сонная ложбина, припорошенная снегом, освещенная сумеречным светом почти закатившегося солнца. Осязаемое чувство увядания и смиренного покоя повисло над землей, смешавшись с седым туманом.

- Невероятно… Будто бы другой мир, - прошептала Серана, поддаваясь чарам этого места. Джон глянул в небо, увидел знакомые луны и перестал волноваться, что девушка права. А то ведь бывает…

Они спустились вниз и довольно скоро наткнулись на одинокого фалмера, изрядно испортившего им впечатление от долины. Впрочем, стоило им разобраться с бедолагой, как чары вернулись и душу снова окутало сонливой дымкой.

- Кажется, это место умирает, - проронил Джон, гоня от себя обессиливающую меланхолию. - Нам не стоит слишком долго здесь находиться. Душенька, - обратился он к Призраку, - где тут очередное святилище?

Волк покрутил головой, а потом задрал хвост и целеустремленно побежал в березки. Они пошли следом и скоро уткнулись в очередной утонувший в земле купол. Дальше все повторилось заново: немного нравоучений, немного больше порталов на стенах - впрочем, вели они туда, где Джон и Серана уже побывали, - немного больше воды в тяжелом, чтоб ему лопнуть, церемониальном сосуде.

Оставив прелата позади, они, ведомые Призраком, вернулись обратно сквозь березки к разрушенной древней дороге и стали подниматься в гору.

- Забавно, - хмыкнула Серана, - с каким рвением эти жрецы помогают парочке вампиров.

- Да они даже не понимают, с кем имеют дело, - фыркнул Сноу. - Считают, поди, что мы вообще фалмеры.

Лицо Сераны приобрело весьма неоднозначное выражение, и Джон еще долго смеялся, глядя, как она пытается переварить эту противную мысль.

Пройдя под нависающей скалой, похожей на змеиную голову с пастью, обросшей ледяными клыками-сосульками, они отбили атаку гигантских пауков - Серана все ворчала, что этого добра ей и дома хватало, - а потом вышли на другую сторону горного перевала и остановились, увидав Благую Землю.

Горы, льды, водопады и радуги - всего этого здесь хватало в изобилии, куда больше, чем требовалось одному отдельно взятому вампиру. Но и тут висела все та же вечерняя дымка, все тот же покров угасания, наброшенный на зимний мир, и под ним, в холодной глубине, ворочалось нечто безумное.

Здесь есть чудовища, вспомнил Джон.

Призрак, ответственно воспринявший роль проводника, снова позвал их за собой и они стали спускаться с перевала вслед за пушистым хвостом-поленом.

На полпути они подзадержались у странного, явно очень древнего, каменного сундука, в котором нашлась странная же и древняя книга. Раскрыв тонкие хрусткие листы, Серана заглянула в последние заполненные страницы и разочарованно протянула:

- О… это же на фалмерском. Я его почти не помню. Да и не знала особо, если честно.

Джон заинтересованно потянулся к книге и увидел красивые завитушки.

- Ну, хоть что-нибудь прочитай, - попросил он.

- Так, - задумалась она. - Я всегда хотел… нет, мечтал… мечтал танцевать… нет, сражаться. Сражаться в битвах, как мой отец…

- Время идет, а война не меняется, - поднял брови Джон, отворачиваясь от книги. - Ладно, заберем ее с собой, все-таки исторический документ… нет уж, ты неси, у меня кувшин.

Серана с ироничным хмыком запихнула книгу в мешок, и Призрак повел их дальше, по левому берегу полузамерзшей реки, где на пригорке их поджидало очередное святилище.

- Так, уже три позади, - с ноткой оптимизма подсчитал Джон, волоча кувшин через речку, пока Призрак трусил вперед, направляясь к указующим воротцам на обрывистом берегу.

- Четвертое вроде там, по ту сторону озера, я сверху видела, с перевала, - кивала Серана, поскальзываясь на льдинках.