Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)

Миновав стрельчатую арку, означавшую, что они верно следуют пилигримскому пути, они остановились на берегу широкого замерзшего озера. В небесах уже сгустилась ночь, прошитая зелеными лентами авроры, и две пузатых луны, Массер и Секунда, величаво плыли в высоте среди облаков. Вместе с убаюкивающим сумеречным светом долину временно покинуло сонное оцепенение, и Джон почувствовал, как повсюду - в скалах, в снегах, подо льдами - начинает шевелиться хищная жизнь.

- Лед какой-то тонковатый, - засомневалась Серана, осторожно пробуя поверхность сапожком. - Может, нам лучше…

Договорить она не успела. Лед впереди словно взорвался, разлетаясь кусками и целыми глыбами, вода взбухла облаком брызг и что-то длинное неудержимо рванулось из пролома вверх, к небу, с которого наконец-то ушло солнце.

Серана горной козой скакнула обратно на более прочную поверхность. Джон шарахнулся, не зная, куда спрятать проклятый кувшин, и подумал, что вряд ли пилигримы, таскавшие эту посудину прежде, имели дело с падшим во зло драконом. А вокруг продолжали сыпаться осколки, и Сноу с матюгами потащил баклажку под арку, краем глаза видя, что Серана уже в относительной безопасности.

Лед снова разломился от удара изнутри и к первому дракону присоединился его собрат. Джон сощурился, пытаясь разглядеть их как следует, увидел широкие перепончатые хвосты и раздутые шеи и задумался, как быть, если они все-таки решат напасть. Их Запретное Слово против его Запретного Слова?..

Чернота, скрытая в его душе, радостно рванулась вперед, раззявив жадную пасть, будто само Слово знало, что справится, что сумеет подчинить даже дракона, - а вампир в нем уже предвкушал, как сожрет податливую жертву, сожрет ее тело, ее огонь, а потом и душу. Джон съежился в комок, пытаясь преодолеть этот приступ странной жажды, но что-то внутри него искренне насмехалось над столь жалкой попыткой - сдержать Слово каким-то мышечным усилием.

Близнецы сделали круг над озером, приметили двух пилигримов, взревели в унисон и нацелились было на свеженьких жертв, но потом вдруг отвлеклись, разом повернувшись в противоположную сторону - туда, откуда только что донесся издевательский призывный свист. Свист был настолько неуместным, что Джон даже задумался, а не послышалось ли ему.

Но нет, не послышалось. Оскорбленные таким обращением, оба ящера рухнули на лед, растопырились, как древесные коряги; один из них хрипло и жадно выкрикнул нечто короткое и непереводимое, а потом взревел от разочарования.

- Там что, кто-то есть? - удивилась Серана, прячась за сугробом.

- И в него только что не смогли попасть, - подтвердил Джон, теряясь в догадках, кого еще занесло в это унылое место. Или это очередной чудом выживший снежный эльф решил с ними познакомиться? Или и вовсе Виртур?..

Между тем на драконов словно обрушился овеществленный хаос. Что-то металось между двумя чудовищами, налетало, как черный ветер, и вспыхивал узкий луч, который мог быть только клинком. Перепончатый хвост обмяк, бессильно прошелся по льду, и один из драконов, издав задушенный вой, распластался, чтобы уже никогда больше не подняться. Но второй был еще жив, и когда он, хрустнув льдом, взмыл вверх, золотистые потоки улетавшей души обтекли его, будто прощаясь по дороге в небо.

- Почему?.. - недоуменно и отчасти разочарованно выдохнул Джон, глядя, как душа уносится прочь. Почему он не поглотил ее, как прежде все другие? Или его лишили этой способности после победы над Мираком? Он ведь чувствовал, что что-то ушло, что-то кончилось…

И хорошо, решил он, ощущая, как жажда недовольно отступает. Вот и хорошо… Ему все равно никогда не нравилось быть ходячей тюрьмой.

- О боги, - прошептала Серана, глядя, как второй дракон рушится с небес, грозя пробить лед при падении. Истошно маша крыльями, умирающий исполин все же сумел приземлиться и теперь его плоская, отороченная боковыми гребнями голова и раздутая шея хлестали из стороны в сторону, пытаясь сбросить маленькую темную фигурку, которая безжалостно его добивала. Захлебнувшись собственным визгом, дракон расползся по льду, и фигурка слетела с мертвой головы, одним слитным движением перекатившись и встав на ноги. Изогнутый клинок блеснул красным, поймав свет Массера, и ушел в ножны, а Джон, не таясь, вышел из-под арки, чтобы поприветствовать нежданного помощника.

Серана схватила его за руку, останавливая на полушаге. В недоумении он оглянулся и увидел, что она смотрит вперед, на озеро, а ее губы беззвучно шевелятся.

- Да в чем дело? - нетерпеливо спросил Джон.

И, будто этот вопрос вернул ей голос, она наконец сумела выговорить:

- Папа?..

Медленно, словно в кошмарном сне, Джон повернул голову к далекой фигуре и увидел волкихарский янтарь, два звериных огонька, неотрывно смотревших в их сторону. За спиной Харкона взвилась золотая драконья душа, полетела вверх, в царство Массера и Секунды, и в этот момент Сноу вдруг подумал, что парочка близких лун, кокетливо казавших свои окружности из складок авроры, как нельзя лучше отражают сложившуюся ситуацию.

 

========== Глава 39. У дракона три головы ==========