Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)

- Отдохни у моего костра, незнакомец, - улыбнулась она. - Ночь темна…

…и полна ужасов, подумал он. Таких, как я.

- Я болен, - покачал он головой. - Не хочу разносить заразу. Мне сказали, в пещерах есть знахарка, что может помочь.

- Тогда ступай по этой тропе, - махнула рукой эльфка, больше не пытаясь его уговаривать. - Иди по ней до второй развилки, а потом сверни к холму налево. В нем, меж двух деревьев, найдешь то, что ищешь.

- Благодарю, - кивнул он и пошагал вперед.

 

========== Глава 20. Избавление ==========

 

Вход в пещеры Дабдилла обнаружился именно там, где и обещалось. Нырнув в провал под холмом, Джон начал спускаться вниз, и довольно скоро унизанная корнями земля, висевшая над его головой, сменилась на скальный массив и кристаллы. Пробившись сквозь пару атронахов, гулявших по туннелям, он пришел к перекрестку, где один из проходов преграждала вполне цивилизованная дверь. Вряд ли там сходу найдется дочка, подумал он, но все же вломился в чужие покои полюбопытствовать.

Обитательница хором встретила его смешком:

- Замечательно. Вампир. В Морровинде. И все еще жив… так сказать, - она захихикала. - Тоже ищешь Молаг Грунду?

- Ну да, - признал Джон, не смущаясь.

- Ты не первый.

- И сколько их тут было? - заинтересовался он.

- Да кто ж считает? - усмехнулась альтмерша. - Дочка-то в папу, поди ее прибей. Отец Чудовищ, наверное, уже рвет и мечет.

- Не сказал бы. Он был в довольно благодушном настроении, - пожал плечами Джон. - А ты что тут делаешь? Место-то опасное.

- Не для меня, - отмахнулась она. - Я тут атронахов пасу, опыты ставлю. Ну и ваши потрошки собираю, Грунда не возражает.

- Как мне ее найти?

- Левитировать умеешь? - спросила эльфка, прищурившись. - Если нет, то туго тебе придется. Можешь сразу возвращаться туда, откуда пришел.

- Умею, - похвастался Джон, с гордостью вспоминая лежавший в кармане бракованный амулет.

- Тогда ступай по среднему проходу вниз, в яму. Туннели изрядно петляют, но в конце концов все ведут к ней. Мимо не пройдешь… И даже не пытайся меня съесть, - снова захихикала она. - Ну, или попытайся. Надо же мне как-то себя развлечь.

Джон заинтересовался, шагнул вперед и тут же больно ударился лбом о невидимую стену.

- Ай, - отступил он, смаргивая невольные слезы. - Ладно, понятно. Спасибо за подсказки, пойду. И даже не мечтай о моих потрошках, - сварливо добавил он из дверей.

- Ну-ну, - хмыкнула она.

Повернув от двери налево, он пошел по среднему проходу и соскочил в яму, о которой говорила магичка. Дальше начались сплошные петли и повороты, повсюду вода по колено, и Джон с ворчанием нацепил амулет левитации, не желая мокнуть. Слух тут же отключился, так что Алчущий, бесшумно выскочивший из закоулка, оказался для него неприятным сюрпризом - как оказалось чуть позже, не последним.

Пещеры уходили все глубже, зарываясь под гору. Джон то и дело оставлял на стене стрелки, чтобы не блуждать по собственным следам, но время от времени подземные ходы все же возвращали его на прежние места. В очередной раз полюбовавшись на подсохшую кровь Алчущего, которой он нарисовал метку, Джон скривился и недовольно повернул в другую сторону. И как эта эльфка находит тут дорогу, задумался он и стал приглядываться к стенам повнимательнее.

Довольно скоро он заметил двойной скол на выступе, слишком ровный, чтобы быть случайным, и стал искать такие сколы дальше по туннелю. Знаки, оставленные магичкой, привели его к двери в знакомом даэдрическом стиле, и Джон раздраженно зафыркал, думая о том, что альтмерша могла бы подсказать ему сразу. До чего же вредный народ эти эльфы.

За дверью лежали все те же ходы и туннели, местами сдобренные даэдрическим кривокосием. Что это за камень, подумал Джон, проводя рукой по темной поверхности, цветом напоминавшей запекшуюся кровь. А вдруг, мелькнула у него мысль, это и есть кровь? Кровь Обливиона, с которой он был знаком ближе, чем хотелось бы…

Ходы приобрели более архитектурный вид, а в отдалении все лучше чувствовалось некое присутствие. Он уже ощущал нечто подобное в Бал Уре; разница была лишь в том, что здесь им никто не интересовался. Кажется, Молаг Грунда знать не знает, что по ее душу опять кто-то пришел.

Джон снял амулет, уже замучивший его глухотой и горой на плечах, и стал осторожно пробираться вперед, чтобы разведать обстановку.

За очередной аркой открывался большой зал. В высоте разместились одна над другой две огромных платформы, возле которых курились дымом светильники, а внизу, полускрытые постаментом с жаровней, занимались непотребством две странные фигуры.

Да у нее и правда птичьи ноги, вытаращил глаза Джон, разглядывая Молаг Грунду, которая миловалась с каким-то ледяным существом. Кожистые крылья, скорпионий хвост - ничего не скажешь, дочь Молаг Бала выглядела впечатляюще. Джон спрятался обратно за камень и призадумался, как бы ему приступить к делу.

В конце концов он пришел к выводу, что все попытки выполнить задачу скрытно обречены на неудачу. Эти двое вряд ли помрут с одной стрелы, и ему все равно придется натягивать золотые рожки и воевать лицом к лицу - так зачем зря время терять?