Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)

Обтрусив артефакт от осколков, он осмотрел находку, хмыкнул и положил ее на пол возле рюкзака. Ни с виду, ни по ощущениям Лента Лабиринта не походила на что-либо выдающееся - в ней даже не чувствовалось магии. Тем не менее, когда он повел над кольцом своей верной Прелестью, табличка сурово предупредила: “Лента Лабиринта. Порождение Барилзара. Опасность!”

Что ж, Прелести виднее, пожал плечами Джон и пошел приводить себя в порядок для визита в храм. После того, как он пообнимался с горящим трупом, походную одежду можно было смело выбрасывать - копченые тряпки теперь годились разве что на трут. Одни лишь даэдрические перчатки держались молодцом. Джон вспомнил описание Призрачного Стража, чудесных рукавичек, позволявших взяться за орудия Кагренака, и снова задумчиво глянул на перчатки.

Нет… вряд ли ему могло так повезти. Это просто перчатки.

 

*

 

- Зачем ты пришел? - Федрис Хлер недовольно оглядел его, отмечая умытый вид и шелковый плащ. - Разве тебе не нужно выполнять приказ нашей Леди?

Джон глянул ему в здоровый глаз и помахал кольцом с красным камешком.

- Лента Лабиринта, - осекся Хлер. - Не хотел бы я быть тем, кто ее наденет… Иди к Дрину, он знает, что делать.

И что в этой Ленте такого, что все аж приседают, удивлялся Джон, шагая к архиканонику. На вид самое обычное, наипростецкое кольцо. Хоть бы страшную легенду рассказали, так ведь и этого нет.

Дрин при виде побрякушки ожидаемо пришел в благоговейный ужас и стал мягко выпихивать Джона вон из комнаты. Джон выпихнулся без особых возражений, учитывая, какими влюбленными глазами таращился на него из-за книжек Дулни.

- Ты должен поговорить лично с Альмалексией, - сказал Гавас, когда они очутились в коридоре. - Надеюсь, ты понимаешь, какая тебе оказана честь.

- О да, - с жаром подтвердил Джон, тут же подбираясь. Не зря он мотался по грязным подвалам, наконец-то его согласны допустить в святая святых…

- Ступай в Высокую Капеллу, - повел рукой Дрин, который как раз довел его до приемной. - Не заставляй ее ждать.

Джон поправил плащ, одернул куртку, смахнул пылинку со штанов и под злобным взглядом Хлера прошестовал к массивным дверям, возле которых бдили два высших ординатора.

В Капелле было темно и гулко и на одно короткое мгновение ему вспомнился волкихарский Собор. А ведь он выглядел намного светлее и уютнее, с удивлением понял Джон. Даже когда был по маковку завален чьими-то костями…

В середине погруженной в мрак Капеллы, на возвышении столбами стояли Руки Альмалексии. Пятеро ординаторов, высоких и суровых, сиявших даже в этой темноте, несли заведомо нетрудную службу - охраняли пять углов в присутствии богини. Сама Альмалексия висела посередке в темном воздухе, рыжая, полуголая, в татуировках.

У Неревара был никудышный вкус, подумал Джон, а потом удивился и призадумался, заметив светлую кожу богини. Азура говорила, что прокляла всех кимеров за преступление троих, но вот перед ним одна из Трибунала - и все следы предательства тщательно скрыты, спрятаны от глаз. И чужих, и ее собственных, словно на ней, золотой и пресветлой, нет никакой вины.

- Иди, - поманила его богиня. - Искупайся в свете Моей Милости.

Он шагнул вперед и поднялся к ней по ступеням, сохраняя на лице выражение почтительного трепета.

- Добро пожаловать, Джулиан, - улыбнулась она морковными губами. - Или, возможно, я должна называть тебя другим именем?..

Даже Молаг Бал оказался не способен узнать, кто я на самом деле, подумал Джон. Вряд ли Альмалексия пробьется сквозь защиту Шеогората. Скорее уж она намекает на то, что я - воплощение ее несчастного мужа…

Решив унять вечную наглость и вести себя скромно, Джон лишь поклонился, как бы оставляя право выбора за богиней.

- Время для этого разговора еще придет, - снова растянула она губы. - Я знаю, что ты исполнил мое повеление, и, воистину, служение мне - это служение всему Морнхолду. А теперь, мой верный и послушный слуга, позволь мне освободить тебя от твоей ноши.

- С радостью, - ответил он, протягивая ей Ленту, и добавил: - Если это действительно то, что нужно. Кажется, оно пустое.

- Да, угли силы в нем еле тлеют, - согласилась Альмалексия, принимая кольцо. - Но его все еще можно пробудить.

И никому из нас это наверняка не понравится, подумал он мрачно.

- Я благодарю тебя, друг Джулиан, - пропела богиня, щуря золотистые глазки. - Мне было приятно встретить тебя. Я вижу в тебе то, чего уже давно ни в ком не видала… Благословляю тебя Моим Светом, - и она повела рукой, окатывая его лучами, резкими и жгучими во мраке Капеллы.

Джон почувствовал, как от внезапной тревоги ему стягивает всю кожу на черепе и уши пытаются по-кошачьи прижаться к голове. Альмалексия что-то с ним сделала, но что…

- Я счастлив служить, - произнес он с запинкой, надеясь, что она примет это за приступ обычного религиозного восторга.

- И ты послужишь, - милостиво кивнула Альмалексия. - Попозже. А сейчас отдыхай, ты славно потрудился.

Да уж, подумал Джон. Заводить разговор о перекрытых порталах определенно рановато. Придется подождать, пока люди не начнут голодать и устраивать погромы прямо на Великом Базаре.

 

*